Après qu’une tornade dévastatrice ait détruit plus de 1 200 arbres de Pasadena en 2011, l’artiste Chris Peck a passé six ans à ramasser les arbres tombés, à broyer les troncs pour en faire des planches, puis à les stocker et à les faire sécher dans son garage et celui de ses amis, tout en découvrant comment utiliser le bois.
Au début, il était heureux d’empêcher que les arbres tombés soient coupés pour en faire des souches, transformés en paillis ou envoyés dans des décharges, même si c’était simplement pour vendre les arbres comme bois d’œuvre.
Dans cette série, nous célébrons les créateurs et artistes indépendants, des souffleurs de verre aux artistes du textile, qui créent des produits originaux à Los Angeles et dans ses environs.
À l’époque, Peck travaillait à la commission forestière de la ville de Pasadena et, dit-il, il y avait « des arbres partout », y compris un chêne de 30 pouces sur l’avenue San Rafael qui est devenu la table à manger de sa famille.
“Quand je travaillais comme architecte et ingénieur à Los Angeles, je voyais des arbres abattus et je me demandais pourquoi cet arbre n’était pas utilisé comme bois d’œuvre”, a déclaré Peck. “L’idée d’utiliser la forêt urbaine pour les arbres est née comme une idée commerciale liée au projet Urban Ecology, une entreprise dédiée à l’utilisation des ressources urbaines.”
Lorsqu’il a collaboré avec le menuisier Ladislav Czernek pour concevoir une table à manger en chêne blanc centenaire à San Rafael, le projet a incité Peck à faire plus que simplement acheter du bois. Peck a décidé de se concentrer sur la conception et la fabrication d’objets faits à la main qui pourraient durer un siècle.
L’architecte Chris Peck se dresse parmi les parquets de ce qu’il décrit comme « un mélange de style rustique américain et de modernité du milieu du siècle » au Keith’s Design Studio à Lincoln Heights.
Après avoir laissé sécher le bois pendant quelques années, Peck a lancé Keita Design en 2017, une entreprise de meubles durables qui utilise des bois durs de Pasadena, South Pasadena et Altadena, ainsi que des pins d’Alep de Bel-Air et Sherman Oaks, pour créer des pièces uniques à base de bois.
Ce qui a commencé comme une idée commerciale après l’ouragan est devenu une réalité pour Peck : créer de l’art et donner une nouvelle vie aux arbres tombés.
“La beauté et le caractère unique de cette première table à manger ont vraiment renforcé cette nouvelle orientation pour nous”, dit-il. “Travailler avec du bois brut nous a encouragés à essayer différents designs et à réagir au matériau lui-même.”
Au début, Peck dit qu’il est facile de trouver du bois et de louer une scierie circulaire pour couper le bois. “Nous étions pleins d’énergie”, a-t-il déclaré. « Nous nous promenons, louons des scieries, louons des camions et déplaçons le bois vers différentes zones de stockage jusqu’à ce que nous manquions d’espace.
En 2023, après avoir conçu une table de conférence en pin d’Alep pour le département d’ingénierie de l’Université Wesleyan, une table à manger en chêne de plage pour un voisin et une table en chêne de style Michigan de 13 pieds pour un client, Peck a réuni une petite équipe de menuisiers. Le groupe comprend sa nièce, l’artiste Hannah Peck, 27 ans ; la menuisière et designer Jessie Blackman, 27 ans ; Ethan Casselbery, 28 ans, est doué en sculpture et en travail du métal ; et Jordan Kennedy, 36 ans.
Hannah Peck, à gauche, Chris Peck, Ethan Casselbery et Jessie Blackman de Keita Design.
Ensemble de table Hercules, cinq chaises fabriquées à partir d’un seul eucalyptus, 12 000 $.
Leur premier projet était une série de tables gigognes fabriquées à partir de chênes verts tombés sur une autoroute de South Pasadena. “Nous avons choisi deux morceaux de bois et avons constaté que le nid était proche”, a expliqué Blackman. “Hana est le maître qui a pensé à quatre types de nids.”
“Nous avons utilisé du papier brouillon et l’avons assemblé”, explique Hannah.
Leurs pièces sont synonymes de simplicité, comme deux tables basses gigognes fabriquées à partir d’une seule branche de chêne. « Ce sont des sœurs », dit Hannah à propos des tables jumelles. “Ils étaient côte à côte dans l’arbre, nous avons donc décidé d’en changer un pour refléter l’autre.” (Les prix des unités Keita commencent à 5 000 $ et vont jusqu’à 33 000 $ pour une table à manger personnalisée.)
Une table basse gigogne, fabriquée à partir de chêne de plage vivant tombé sur l’autoroute à South Pasadena, coûte 4 845 $.
Keita Design a commencé avec la même idée qu’Angel City Lumber, acheter du bois transformé à partir d’arbres locaux, et a récemment lancé une organisation à but non lucratif qui récupère le bois endommagé par le feu d’Altadena et le restitue à la communauté sous forme de bon bois.
“Nous voulons sauver les arbres tombés, surtout après des catastrophes naturelles”, a déclaré Hana. “Mais nous souhaitons vraiment concevoir et travailler avec ces arbres, et utiliser les chutes au lieu de les jeter.”
Leurs pièces comprennent un banc neutre fabriqué à partir d’un eucalyptus tombé près du lac Johnson à Pasadena, une table à manger Luna fabriquée à partir de planches de chêne re-sciées en forme de papillon et une table basse de cinq pieds fabriquée à partir d’une branche de chêne tombée à South Pasadena. Vous pouvez trouver ces pièces dans ma boutique indépendante à Pasadena.
Hannah Peck, à gauche, Jessie Blackman, Ethan Casselbery et Chris Peck travaillent sur leur dernier projet : une table patchwork fabriquée à partir de restes de bois provenant de projets de meubles antérieurs.
Toutes ces pièces présentent des pièges, des vagues, des marbrures et des imperfections qui les rendent uniques et ajoutent à leur beauté et à leur histoire. Certains peuplements de chênes verts sur la plage présentent des moisissures et des signes d’oïdium. “C’est en partie la raison pour laquelle nous utilisons de l’époxy”, explique Chris.
Jordan a déclaré: “L’une des premières choses que je fais ici est d’aller combler tous les trous d’insectes.”
Certains sols étant très ombragés, Blackman a dû faire preuve de créativité en matière de menuiserie. “J’ai dû retourner la table et utiliser un ciseau et une machine pour enlever autant de matière que possible. Il m’a fallu trois essais pour remettre la table droite.” Il utilise également une défonceuse flottante pour la plupart de ses connexions puisque la machine ne peut pas reposer sur une surface nue de bois.
Une console fabriquée à partir d’une planche incurvée d’eucalyptus tombé met en valeur ses carreaux, nœuds et grains de bois naturels.
Lorsqu’ils ont conçu une table utilisant un sol et un espace naturel, ils ont laissé l’espace au milieu, ce qui les a aidés à obtenir la bonne largeur et à affiner l’apparence. Leurs tables évoluent, dit Blackman, à mesure qu’ils « réfléchissent au style et à l’installation afin que nous puissions mettre en valeur le grain du bois et conserver les caractéristiques d’origine. Le bois nous guide ».
“Je pense que leurs meubles sont de l’art pratique”, a déclaré la vendeuse Diane Rhodes Bergman dans un e-mail à propos de sa table à manger, fabriquée à partir d’un grand chêne naturel tombé à Pasadena en 2011. “Cela demande du travail, cela demande du travail, cela prend du temps, mais la beauté du bois et du design est ce que vous attendez et appréciez. L’arbre a cent ans – qu’a-t-il vu ? Qu’a-t-il survécu ? Qui s’est reposé ?” Dans son ombre, le design capture la beauté et la beauté de ses origines.
Tables gigognes Rhombus, fabriquées à partir de chêne tombé, 4 845 $.
Il maintient souvent le dessous de chaque planche car le fond n’est pas plat.
“Beaucoup de choses que nous faisons sont réalistes”, déclare Jordan. “Nous allons garder le bas des tables dans le même bois qu’avant.”
“Nous passons beaucoup de temps à réfléchir aux étapes et à l’arrivée, et personne ne le voit”, explique Hannah.
“Nos tables sont parfaites pour les enfants, les chiens ou toute autre personne qui rampe sur le sol”, rit Blackman.
1. Hannah Peck travaille sur une grande plateforme installée sur une plateforme/connecteur. 2. L’architecte Chris Peck dessine les plans de la porte. 3. Jessie Blackman travaille sur un journal sur un plan.
Lors d’une récente visite, leur studio de Lincoln Heights au Big Art Labs était rempli d’imposants pins, chênes et eucalyptus, y compris les trois dernières tonnes de bois qu’ils ont récupérées auprès d’une entreprise de béton et de barres d’armature de Sun Valley.
Réunis autour d’une grande table de travail, le groupe a discuté de son nouveau projet : utiliser des chutes et des chutes de tables plus grandes pour créer un ensemble de table design en patchwork.
“Chris est la personne la plus soucieuse de l’environnement que j’ai jamais rencontrée”, déclare Blackman. “Il a vu les restes dans les poubelles et a demandé : ‘Qu’est-ce qu’il y a dans la poubelle ? Nous avons beaucoup de copeaux de bois dur de nos grandes tables, et nous utilisons tous ces petits morceaux sympas.’
Même si la jeune équipe de Keita ne connaissait pas grand-chose à l’art lorsqu’elle a ouvert la boutique, Hannah affirme que la communauté Big Art Labs dans laquelle elle travaille les a soutenus tout au long de leur parcours.
Chris Peck inspecte un parquet chez Keita Design à Lincoln Heights.
« Ce fut une véritable expérience d’apprentissage », explique Hannah, qui travaille à temps plein au magasin avec Blackman. “Mais la communauté du Grand Art regorge de constructeurs et de menuisiers, et tout le monde a été gentil et serviable avec nous au début. Jon Meador nous a enseigné quelques techniques pour déplacer le grain, et un autre ami de l’atelier nous a aidé avec une machine CNC (Computer Numerical Control).
Ces jours-ci, le groupe réalise des meubles pour l’exposition de l’espace Rivian à Venise le 19 avril et de la Galerie 945 à Chinatown du 1er au 31 mai. Ils travaillent également sur une nouvelle ligne de tables en pin et de bases en métal, qui, espèrent-ils, les aideront à augmenter leur travail puisqu’ils ont moins de temps pour travailler.
Pendant qu’ils utilisent le reste de leurs feuillus, ils prévoient de continuer à travailler avec les arbres tombés, que ce soit par l’intermédiaire d’Angel City Lumber ou d’autres sources.
Bien que Blackman affirme qu’il est difficile d’équilibrer « fonctionnalité et valeurs durables », ils s’engagent à préserver la vie de la magnifique limite forestière de Los Angeles.
“Il est plus facile et plus rapide de fabriquer une table en bois massif, mais nous nous soucions vraiment du bois”, explique Blackman. “Nous voulons en utiliser chaque morceau. Nous ne voulons pas que quelque chose finisse à la poubelle. Un jour, ce bel objet finira par disparaître.”
