Les agriculteurs débattent sur la journée de l’ancien César Chávez : « On peut juger une personne vivante »

Des lumières ont brillé derrière un village de Highland Park, où trois ouvriers agricoles se sont rassemblés pour une réunion impromptue à l’occasion de la première Journée des travailleurs agricoles : une fête nouvellement nommée qui a annulé toutes les célébrations de la Journée César Chávez dans l’État.

Ce triste événement, survenu dimanche soir, a été l’un des rares événements qui ont mobilisé les travailleurs agricoles de la région de Los Angeles, après l’enquête à la bombe menée par le New York Times, des allégations ont été découvertes selon lesquelles le leader syndical César Chávez aurait abusé sexuellement de deux jeunes filles dans les années 1970, ainsi que de sa collègue des Ouvriers agricoles unis d’Amérique, Dolores Huerta.

“Je suis encore en train de le traiter”, a déclaré Flor Martinez Zaragoza, PDG et fondateur de Celebration Nation, une organisation à but non lucratif dédiée à l’autonomisation de la communauté indigène latino-américaine dans toute la Californie et hôte de l’événement. “Je suis aux côtés des survivants.”

Après l’article du New York Times, de nombreux responsables étatiques et municipaux ont cherché à se distancier de l’héritage de Chávez. Ils ont commencé par le rebaptiser Journée César Chávez ; Organisé chaque année le 31 mars, il a été approuvé par le président Obama comme jour férié fédéral américain en 2014.

La société est passée à l’action en renversant Chávez imagine-moi un base à San Fernando, une peinture basée sur des images de sa mémoire à travers Los Angeles et votez à l’unanimité pour blanchir son nom des panneaux de signalisation de Fresno.

Karen Bass, maire de Los Angeles signer un avis le 19 mars pour transformer la Journée César Chávez en Journée des travailleurs agricoles de la ville. Et jeudi, le Californie Lauteur suivi d’une tentative de reconnaître le large éventail de contributions des travailleurs agricoles. Le gouverneur Gavin Newsom a rapidement accepté.

Cependant, Martinez Zaragoza craint que la précipitation visant à effacer l’héritage de Chávez n’efface complètement l’histoire du mouvement des Travailleurs agricoles unis, qui a contribué à garantir de meilleurs droits du travail et de meilleures protections pour les travailleurs agricoles depuis sa création en 1962.

“Quand ils démontent les statues, qui est responsable d’ériger les statues des ouvriers agricoles ?” a demandé Martinez Zaragoza. “S’ils s’inspirent des livres d’histoire, qui va s’assurer qu’ils n’effacent pas tout le travail des ouvriers agricoles ?”

En tant qu’hôte de la soirée, Martinez Zaragoza a voulu mobiliser les voix des travailleurs agricoles et leurs réflexions sur le mouvement social pour effacer Chávez de l’histoire. Bien sûr, ce n’est pas facile pour certains de dire au revoir à un proche.

“Ça fait mal de voir ce qui s’est passé. Mes condoléances à Dolores Huerta. En tant que femmes, nous devons la soutenir, n’est-ce pas ?” a déclaré Xochitl Nuñez, leader communautaire d’Orosi, en Californie, et membre de l’UFW. “Je l’apprécie, mais on ne peut pas juger les morts, mais seulement les vivants.”

En tant que survivante de l’oppression, Nuñez sympathise avec les femmes impliquées, mais craint que le fait de peindre sur des images de Chávez n’efface l’impact de ses manifestations non violentes et en faveur du commerce équitable dans les années 1970, qui ont aidé l’UFW à obtenir des contrats pour plus de 10 000 vendangeurs.

J’ai été attristé d’entendre quelqu’un de la ville se plaindre et dire de mauvaises choses : que savent les habitants de la ville s’ils ne sont pas allés sur le terrain ? Nuñez a appelé le groupe. “Ils ne sont pas allés dans les champs où je travaille à des températures inférieures à 116 degrés. J’ai besoin d’eau, j’ai besoin d’un abri, de toilettes – et grâce à son combat, nous avons ces choses-là.”

La précipitation pour nommer César Chávez Day a également amené Nuñez à se demander quels autres projets de loi du gouvernement, tels que Loi sur la santé des travailleurs agricoles ruraux – qui vise à fournir des produits menstruels gratuits aux ouvrières agricoles de Californie – n’a pas été rapidement approuvé par les législateurs, même après que David Tangipa et Juan Alanis l’ont présenté en février.

“Nous n’avons pas de pharmacies devant nous, parfois elles sont à des heures”, a déclaré Nuñez, lorsqu’il s’agit de prendre les produits de la récession.

Alors que de nombreux titres se concentraient sur les accusations de harcèlement sexuel de Chávez, les ouvriers agricoles ont réussi à déplacer leur attention vers les problèmes d’actualité – tels que les accidents du travail et les décès subis par les ouvriers agricoles. Selon le Institut national de sécurité et de santé au travailentre 2021 et 2022, 21 020 accidents dans l’agriculture et jours d’arrêt de travail ; La sous-déclaration des blessures est également courante.

Nuñez a expliqué que lorsqu’une tige de métal lui a transpercé la chaussure et la jambe alors qu’il cueillait des raisins, il a dû subir deux interventions chirurgicales pour se couper la jambe.

“C’était si douloureux qu’ils m’ont dit que je devais recevoir le même traitement contre le SSPT que les personnes revenant de la guerre”, a déclaré Nuñez. “Beaucoup d’entre nous mourront, mais pas seulement nos corps, mais nos âmes seront coupées, et nous nous retrouverons avec une mort comme celle-ci. J’aimerais qu’il puisse y avoir un pardon que nous perdrons tous en marchant sur le terrain.”

Une femme se promène dans l’organisation Watts/Century Latino tandis que MisterAlek remplace un portrait de Chávez par celui de Dolores Huerta à Los Angeles le 20 mars.

(Maison Christina/Los Angeles Times)

Son fils Alejandro Martinez, un ouvrier agricole de 22 ans, a également parlé des blessures qui affectent son corps : “Une partie de mon dos est maintenant baissée. Ma cheville, je ne peux pas marcher sans crampes. Je ne peux pas aller à la physiothérapie maintenant parce qu’ils m’ont dit que je devais attendre. Je ne peux pas obtenir d’aide médicale”, a-t-il déclaré.

Carmen Obeso a des problèmes de vue depuis des années, affirmant qu’elle a été exposée à des pesticides chimiques alors qu’elle travaillait dans des champs de fraises dans le comté de Ventura.

“Peu importe ce qu’ils donnent en retour, ils ne le perdent pas”, a déclaré Obeso.

Lorsqu’il est arrivé à Oxnard, Obeso ne savait pas grand-chose de l’héritage de Chávez, à part une chanson de 1989 qui lui était dédiée par Los Tigres del Norte. Mais après l’événement qui a changé sa vie, il est tombé dans une profonde dépression. L’apprentissage du mouvement United Farm Workers l’a rendu plus actif.

“J’ai rencontré beaucoup de gens qui ont connu César Chávez et beaucoup de gens souffrent de son travail”, a déclaré Obeso. “Mais je ne suis pas du genre à juger.”