Une femme de l’Indiana a reporté une chirurgie dentaire parce qu’elle ne savait pas si elle pouvait se permettre une quote-part. Un couple de Floride avec de jeunes enfants réduit ses finances. Une vieille femme de l’Idaho envisage de vendre sa voiture pour payer son loyer.
Ils font partie des 50 000 agents du National Transportation Safety Board qui s’attendent à recevoir à nouveau un salaire de 0 $ cette semaine. Les débats au Congrès sur le financement du ministère de la Sécurité intérieure ont bloqué leurs salaires depuis la mi-février. Alors que les factures mensuelles arrivent, de nombreux employés fédéraux, qui contrôlent les passagers et les bagages dans les aéroports des États-Unis, prennent des décisions difficiles sur la manière de payer.
Les taux de perte élevés dans certains grands aéroports ont entraîné de longues files d’attente et des passagers frustrés aux points de contrôle de sécurité. Les dirigeants syndicaux et les responsables de l’État affirment que les réservoirs d’essence vides, les frais de garde d’enfants et les menaces de licenciements empêchent les enquêteurs de révéler la durée de la fermeture. Au dernier décompte, plus de 455 ont été licenciés en raison de la confusion persistante, selon le DHS.
“Arrêtez de me poser des questions sur les longues files d’attente. Demandez-moi si quelqu’un va manger aujourd’hui”, a déclaré mardi aux journalistes Hydrick Thomas, président du syndicat américain des employés du gouvernement qui représente les travailleurs de la TSA.
L’agent de la TSA de l’Indiana transforme une épicerie en produits d’épicerie
Avant de commencer son quart de travail à l’aéroport d’Indianapolis lundi, Taylor Desert s’est arrêtée à la banque alimentaire pour acheter de la viande, des œufs, des légumes et des produits laitiers.
«Je n’aurais jamais pensé que je serais dans une position, en travaillant pour le gouvernement fédéral, où je devrais aller à la banque alimentaire pour compléter mes achats», a-t-elle déclaré en chargeant les sacs dans sa voiture.
Desert, officier de la TSA depuis sept ans, a déclaré que son dernier salaire était arrivé le 14 février, jour du début de la fermeture.
Il a des économies à payer même s’il a été fermé pendant 43 jours l’automne dernier, mais il a mis de côté certains projets personnels.
Par exemple, Desert doit se faire retirer ses dents de sagesse, mais affirme que la TSA n’autorise pas de congé pendant le verrouillage. Elle s’inquiète également des coûts de l’opération qui ne sont pas couverts par l’assurance.
Mercredi marquait le 39ème jour de faillite du DHS. Avec encore 21 jours, Desert a déclaré qu’il chercherait un autre emploi.
“Je ne veux pas dépenser mes économies pour survivre”, a-t-il déclaré.
Un couple TSA de Floride s’inquiète pour ses jeunes enfants
Oksana Kelly, 38 ans, et son mari, Deron, 37 ans, travaillent ensemble comme agents de la TSA à l’aéroport international d’Orlando. Ils ont deux jeunes enfants et ne savent pas comment subvenir aux besoins de leur famille sans aucun revenu.
Kelly a déclaré qu’ils puisaient dans leurs économies pour le moment, mais celles-ci se sont taries. Si la saisie se poursuit, ils demanderont de l’aide à leurs proches ou contracteront des emprunts, ce qui, craint-il, n’augmentera la dette.
Son mari a travaillé comme chauffeur-livreur DoorDash pendant son temps libre depuis la fermeture d’octobre et de novembre. Il envisage de démissionner de la TSA afin que le couple puisse être sur une meilleure base financière.
“C’est mentalement épuisant”, a déclaré Kelly, un organisateur du syndicat qui représente les travailleurs de la TSA dans le centre et le nord de la Floride. “Comment décider entre pouvoir nourrir nos enfants ou venir travailler ?”
Kelly a déclaré que les étrangers critiqueraient le couple pour avoir « mis tous les œufs dans le même panier » parce qu’ils ont choisi de travailler pour la TSA au cours de la dernière décennie.
“Tout ce que nous voulons, c’est payer nos factures et obtenir ce que nous méritons”, a-t-il déclaré.
Un officier vétéran de l’Idaho craint de se retrouver sans abri
Rebecca Wolf pleure tous les jours. Elle essaie de le cacher à ses petits-enfants de 11 et 6 ans.
“Ils ne comprenaient pas pourquoi la vieille dame pleurait”, a déclaré Wolf. “J’essaie de ne pas pleurer devant eux, mais parfois c’est trop.”
Cet agent de la TSA de 53 ans et dirigeant syndical de Boise, dans l’Idaho, a rejoint l’agence peu après sa création à la suite des attentats du 11 septembre. Il était sans abri à l’époque, mais sa situation s’est transformée en un emploi stable bénéficiant d’avantages sociaux fédéraux.
Aujourd’hui, Wolf ne peut plus se rappeler qui il était il y a 24 ans. “Je ne veux plus me retrouver dans cette position”, a-t-il déclaré.
Son salaire au 28 février atteignait 13,53 dollars et il a été « immédiatement muté ».
Sans économies à payer, il s’apprête à vendre sa voiture pour payer son loyer la semaine prochaine. Il appelle chaque jour des organisations à but non lucratif pour obtenir une aide au loyer, mais n’a pas de chance.
Faire vivre une famille de six personnes – quatre enfants et deux petits-enfants – a toujours été un défi, mais la fermeture en cours l’a rendu presque insupportable.
Wolf, qui est président de la section locale 1127 de l’AFGE TSA, hésite à quitter les deux emplois qui ont changé sa vie et sa carrière pour soutenir ses collègues officiers.
“J’ai travaillé si dur pour arriver là où je suis maintenant, et l’idée que je pourrais le perdre me fait peur”, a-t-elle déclaré, sa voix se brisant alors qu’elle essayait d’étouffer un sanglot.
L’acheteur du Massachusetts puise dans ses économies pour payer
Mike Gayzagian, un officier de la TSA à l’aéroport international Logan de Boston, affirme que les séjours prolongés sans solde sont si « nouveaux » qu’il est prêt à les accepter.
L’homme de 56 ans affirme qu’il dispose d’une caution de six mois mais que sa situation est “contraire à la loi”.
“La plupart d’entre eux paient pour payer, il n’y a aucune sorte de réservation disponible”, a déclaré Gayzagian, président de la section locale du syndicat TSA.
Cela ne devrait pas être le cas des fonctionnaires, a-t-il déclaré.
“La situation financière ajoute beaucoup de stress à un travail déjà très stressant”, a déclaré Gayzagian. “Je ne suis pas entré dans la fonction publique pour gagner beaucoup d’argent. Je suis entré dans la fonction publique en raison de la stabilité, de la fiabilité et de la prévisibilité que d’autres emplois n’ont pas.”
Un père de l’Utah a quitté la TSA
Robert Echeverria a quitté son emploi d’agent TSA à l’aéroport de Salt Lake City, dans l’Utah, deux semaines après la fermeture actuelle.
Cet homme de 45 ans, qui a une femme et trois enfants, a dénombré cinq fermetures d’État au cours des neuf années où il a travaillé pour l’agence. Le plus dur a été la clôture du record de l’année dernière, qui s’est terminée à la mi-novembre, au début de la période des fêtes.
Echeverria a déclaré que sa famille avait sauté Noël et avait passé des mois à essayer d’économiser de l’argent. Il a commencé à chercher un nouvel emploi en février lorsqu’il est devenu clair que le Congrès était confronté à une bataille budgétaire.
“J’ai le cœur brisé”, a déclaré Echeverria la semaine dernière. “Nous avons presque survécu au dernier arrêt.”
Il travaille désormais pour l’agence qui gère les aéroports d’Utah City. Quitter les services de l’agence “a été une décision difficile pour moi”, a déclaré Echeverria.
“Je croyais vraiment en la mission de la TSA”, a-t-il déclaré. “Nous avons fait une promesse, et c’est une façon pour moi de redonner au pays qui m’a rendu si important.”
Elle vit toujours à Salt Lake City International, où sa fille de 20 ans travaille comme agent de la TSA, et dit qu’il est difficile de voir ses anciens amis en difficulté.
“Ils se sentent tous trahis par leur gouvernement parce qu’ils se présentent au travail”, a déclaré Echeverria. “Ils sont là, mais ils pensent que le gouvernement ne se soucie pas d’eux”, a-t-il déclaré.
Marcelo, Lamy et Yamat écrivent pour Associated Press. Marcelo a parlé depuis New York, Lamy a parlé depuis Indianapolis et Yamat a parlé depuis Las Vegas.
