Une entreprise de remorquage du comté d’Orange a vendu environ 150 voitures appartenant à des membres de l’armée, certaines lorsque les militaires étaient déployés à l’étranger, a déclaré le gouvernement fédéral dans une plainte déposée mercredi.
S&K Towing, basé à San Clemente, a signé un contrat en août 2020 pour remorquer des véhicules pour le département de police du Corps des Marines à Camp Pendleton, une base militaire majeure qui abrite 42 000 militaires en service actif, selon une plainte du ministère de la Justice des États-Unis déposée auprès du tribunal de district des États-Unis pour le district de Californie. Pour les voitures remorquées à partir d’avril 2025, l’entreprise a été « mise en banque, vendue ou cédée » en violation de l’article 148 de la loi sur la responsabilité civile des militaires, qui impose d’autres mesures juridiques avant que l’entreprise puisse s’acquitter ou faire valoir sa responsabilité sur les actifs d’un militaire, a écrit le ministère de la Justice dans la plainte.
“Les hommes et les femmes qui servent dans l’armée de notre pays méritent d’avoir l’esprit tranquille en sachant que leurs droits légaux dans leur pays seront protégés lorsqu’ils voyagent aux États-Unis”, a déclaré le premier adjoint du procureur américain. » a déclaré Bill Essayli dans un communiqué. “Il est inacceptable et illégal pour une entreprise de vendre ou de disposer de ces véhicules sans respecter les lois qui protègent les travailleurs des services.”
S&K Towing a refusé de commenter cet article.
L’entreprise a eu accès à une base de données du ministère de la Défense pour vérifier si la loi protège les militaires, mais n’a pas de « politiques et pratiques » pour rechercher dans la base de données afin de s’assurer que les véhicules vendus ne sont pas des personnes protégées par la loi. Dans certains cas, S&K Towing a vendu des véhicules contenant encore des équipements militaires, des uniformes et des insignes, selon la plainte, ou après avoir été informé que le propriétaire avait été déployé à l’étranger.
L’entreprise a continué à vendre des véhicules appartenant à des membres de l’armée même après que l’avocat de Camp Pendleton leur a dit en 2024 qu’ils ne pouvaient pas vendre les véhicules sans ordonnance du tribunal, a déclaré le ministère de la Justice. Un employé de S&K Towing a déclaré à l’avocat “nous faisons cela tout le temps”, selon la plainte.
Le ministère de la Justice demande des sanctions civiles à l’encontre des militaires dont les voitures ont été vendues, ainsi que d’autres “recours que les intérêts de la justice peuvent exiger”.
