Sam Kerr a longtemps évoqué le retour aux États-Unis après six ans passés en Angleterre, un pas de plus vers la réalité.
Le capitaine des Matildas devrait revenir dans la ligue américaine lorsque son contrat avec le géant anglais Chelsea expirera à la fin de la saison.
Les buts du joueur de 32 ans ont été révélés quelques heures seulement après sa sortie de la Ligue des champions.
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Kerr a signé avec l’équipe de première année du Denver Summit FC, selon Channel 10.
L’équipe parvenue du Colorado, qui compte parmi ses propriétaires la star américaine des Jeux olympiques d’hiver Mikaela Shiffrin et la légende de la NFL Peyton Manning, a disputé son premier match officiel en NWSL le mois dernier.
Plusieurs joueuses internationales ont été recrutées pour leur saison inaugurale, dont Yazmeen Ryan (États-Unis) et la médaillée d’or olympique canadienne Janine Sonis.
Mais l’arrivée de Kerr plus tard cette saison – alors que la campagne de Chelsea se terminera fin mai – serait un sérieux coup d’État.
La capitaine australienne a joué dans la NWSL lors de sa première vague en tant que l’une des ligues féminines les plus prestigieuses au monde, étant nommée MVP deux fois en trois saisons consécutives en tant que meilleure buteuse.
La NWSL est réapparue comme destination ces derniers mois, aidée par de nouvelles règles sur les « joueurs à fort impact », avec les coéquipières de Kerr à Chelsea, Catarina Macario et Guro Reiten, rejoignant respectivement le San Diego Wave et le Gotham FC.
Le déménagement de Kerr aux États-Unis marquera également le retour de son épouse Kristie Mewis, l’internationale américaine qui a déménagé en Angleterre pour jouer pour West Ham et se rapprocher de Kerr.
Mewis, 35 ans, n’est pas encore revenu au jeu après avoir donné naissance à son fils Jagger en mai de l’année dernière.
Ailleurs jeudi, Kerr a été nommé pour diriger les Matildas dans une série de quatre nations de la FIFA au Kenya le mois prochain.
L’Australie affrontera le Malawi, n°153 mondial, le 11 avril à Nairobi (12 avril AEST), avant d’affronter le Kenya, n°134 mondial, ou l’Inde, n°67 mondiale, lors de leur deuxième et dernier match.
Ce sera le premier match des Matildas depuis leur défaite 1-0 en finale de la Coupe d’Asie féminine contre le Japon à Sydney le 21 mars.
L’équipe de 22 joueurs sélectionnés pour la série FIFA comprend des stars telles que Kerr, Caitlin Foord, Mackenzie Arnold, Steph Catley, Alanna Kennedy, Hayley Raso et Clare Wheeler.
Mais il y a quelques absences notables.
Mary Fowler est en tête de liste, avec Ellie Carpenter, Kyra Cooney-Cross et Katrina Gorry parmi celles qui ont été autorisées à participer au tournoi.
Le défenseur Clare Hunt sera également absent après avoir subi une opération au genou droit suite à une blessure lors de la Coupe d’Asie.
Fowler s’est qualifié indemne pour la Coupe d’Asie lors de son premier tournoi depuis qu’il s’est remis d’une déchirure du LCA.
Les séries FIFA donneront à l’entraîneur des Matildas Joe Montemurro, en poste depuis un peu plus de 10 mois, davantage de temps pour développer son équipe et son style de jeu avant la Coupe du Monde Féminine de l’année prochaine au Brésil.
Leticia McKenna (Melbourne City) a fait ses débuts avec l’équipe Matildas, avec Jessika Nash (US Sassuolo) et Isabel Gomez (Central Coast Mariners) de retour au service international.
Kerr, qui a marqué quatre buts lors de la Coupe d’Asie, sera capitaine de l’équipe avec Steph Catley comme adjoint.
“Cette fenêtre nous donne une précieuse opportunité de réfléchir à la Coupe d’Asie féminine et de continuer à construire une cohérence qui soutiendra l’équipe au cours des 16 prochains mois”, a déclaré Montemurro dans un communiqué.
« La série FIFA au Kenya offrira un défi et un test uniques contre une variété d’oppositions.
“Alors que nous nous dirigeons vers la Coupe du Monde Féminine de la FIFA, il est essentiel que nous nous exposions aux styles et aux environnements que nous rencontrerons sur la scène mondiale.”
Équipe Matildas : Morgan Aquino, Mackenzie Arnold, Steph Catley, Alex Chidiac, Caitlin Foord, Isabel Gomez, Winonah Heatley, Alanna Kennedy, Sam Kerr, Chloe Lincoln, Leticia McKenna, Holly McNamara, Jessika Nash, Courtney Nevin, Jamilla Rankin, Hayley Raso, A Charlize Rule Emily van Egmond, Clare Wheeler
– avec PAA
