Steve McMichael, un membre clé des Chicago Bears, champions du Super Bowl XX, est décédé après avoir reçu un diagnostic d’encéphalopathie traumatique chronique de stade 3, a annoncé mardi la Concussion & CTE Foundation.
McMichael est décédé le 23 avril 2025, après une bataille de cinq ans contre la SLA, également connue sous le nom de maladie de Lou Gehrig. Il a 67 ans.
“En partageant la mort de Steve, nous voulons sensibiliser au lien évident entre le CTE et la SLA”, a déclaré Misty, l’épouse de McMichael, dans un communiqué publié par la Fondation Concussion & CTE.
“Beaucoup trop de joueurs de la NFL développent la SLA au cours de leur vie et l’ETC après leur mort. J’ai fait don du cerveau de Steve pour inspirer de nouvelles recherches sur le lien entre eux.”
La SLA – sclérose latérale amyotrophique – est une maladie neurologique qui détruit les motoneurones. L’ETC est une maladie cérébrale dégénérative qui a été observée chez des personnes souffrant d’un traumatisme crânien chronique ; ne peut être vu qu’après la mort.
Le diagnostic de McMichael CTE a été posé par des chercheurs du CTE Center de l’Université de Boston, qui ont découvert que de nombreux autres anciens joueurs de la NFL étaient morts de la SLA et de la CTE. Selon la directrice du centre, la neurologue Dr Ann McKee, environ 6 % des personnes atteintes de CTE souffrent également de SLA.
“Il existe des preuves solides reliant les traumatismes crâniens et la SLA”, a déclaré McKee.
Michael a continué à faire des recherches, selon la Fondation Concussion & CTE, et s’est engagé à faire don de son cerveau pour l’étudier après sa mort.
“Steve McMichael était connu pour sa force, sa ténacité et sa présence plus grande que nature”, a déclaré le Dr Chris Nowinski, fondateur et directeur exécutif de la Concussion & CTE Foundation, “mais sa dernière étape a été de redonner un morceau de lui-même à la communauté sportive afin que nous puissions avoir une chance de nous guérir.”
McMichael a passé 13 de ses 15 saisons dans la NFL à Chicago, remportant les honneurs du Pro Bowl en 1986 et 1987. Il a établi un record des Bears en jouant 191 matchs consécutifs de 1981 à 1993 et a terminé deuxième sur la liste de sacs de tous les temps de l’équipe avec 92,5 (son total en carrière était de 95).
Après le football, McMichael a passé plusieurs années en tant que lutteur professionnel à la World Championship Wrestling.
Cloué au lit à un stade avancé de la SLA, McMichael a été intronisé au Temple de la renommée du football professionnel lors d’une cérémonie depuis son domicile à Homer Glen, dans l’Illinois, en 2024.
L’Associated Press a contribué à ce rapport.
