L’entraîneur de St George Illawarra, Shane Flanagan, a insisté sur le fait qu’il avait une équipe prête à se battre pour lui après être sorti de la surface et sur la touche lors de la défaite 28-18 contre Manly.
Le jour où une camionnette de marchandises des Dragons s’est écrasée sur le chemin du WIN Stadium, l’avenir de Flanagan était en jeu alors que la saison sans victoire de son équipe se prolongeait jusqu’à un sixième match.
Alors que Flanagan a arpenté la ligne de touche pendant 80 minutes, les dragons ont fait preuve d’un certain esprit pour riposter après 16-0 et ont même mené par deux à un moment donné.
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Mais finalement, la classe des Sea Eagles s’est révélée grande, avec Reuben Garrick réussissant un doublé et Tom Trbojevic marquant un essai et en préparant un autre.
“Je ne veux pas me cacher dans la loge de l’entraîneur”, a déclaré Flanagan.
“Je suis ici pour me battre et pour gagner. Je suis sur la touche avec l’équipe qui se bat aussi fort que possible.
“Je ne veux pas me cacher dans la loge de l’entraîneur et avoir des caméras là-haut. Ils peuvent en avoir autant qu’ils veulent, ils peuvent m’avoir pendant 80 minutes s’ils le souhaitent.
Flanagan a été l’homme sous pression toute la semaine, avec les deux prochaines semaines contre South Sydney et les Sydney Roosters avant le bye crucial du neuvième tour.
Les Dragons étaient clairement la meilleure équipe lors de la flagellation 32-0 de la semaine dernière face au nord du Queensland.
Mais en fin de compte, c’est la séquence meurtrière de l’ancien manager qui a prolongé la pire séquence de défaites du club à 10 matchs, la dernière victoire remontant à août.
Avec Anthony Seibold limogé à Manly après trois matchs, on a demandé vendredi à Flanagan si la laisse était désormais plus courte pour l’entraîneur.
“Je ne sais pas si la corde est plus courte ou plus longue, mais ce n’est pas amusant quand on est sur cette corde”, a-t-il déclaré.
“Je n’ai jamais vécu ça, perdre quatre ou cinq de suite. C’est différent surtout pour le début de saison, mais tout ce que je peux demander, c’est si les joueurs ont fait un bon effort.
“Cela veut dire qu’ils jouent pour moi. Ce soir, je pense qu’ils ont fait du bon travail.”
Tant que les affaires existent, les tueurs d’entraîneurs le sont aussi.
Chargé à l’arrière, Tyrell Sloan a été très impliqué dans l’attaque mais a laissé tomber le ballon avant le premier essai de Manly, puis n’a pas réussi à arrêter un 40-20 avant leur deuxième.
Komodo a laissé Manly à 100 mètres du coup d’envoi passer son troisième à Garrick avec l’ailier Christian Tuipoltu blessé, et à ce moment-là, les Sea Eagles ont battu le chrono.
Après que les Dragons aient reculé 16-12, l’ailier Setu Tu a laissé tomber le ballon au-dessus de la ligne à la mi-temps sous la pression de Trbojevic.
Tu a bien fait de marquer après la pause et a ensuite retardé Tolu Koula pour aider les dragons à mener 18-16, mais il y avait encore de la douleur à venir.
Menés 22-18 après que Kobe Hetherington ait frappé Manly, les Dragons ont eu une occasion en or de prendre les devants avec un énorme chevauchement sur la gauche.
Mais au lieu de le mettre entre les mains, le rameur arrière Luciano Leilua a choisi de donner un coup de pied et de mettre beaucoup trop de poids sur le ballon et de l’envoyer mort.
Trbojevic a envoyé Lehi Hopoate peu de temps après, et ce match s’est terminé comme un concours, avec Kieran Foran désormais à deux sur deux comme entraîneur.
Sur la toile il y a deux semaines lorsque Seibold a été limogé, Manly peut désormais aller 3-3 s’il bat le North Queensland la semaine prochaine.
“Cette saison nous échappe lentement”, a déclaré Foran.
“Il faut rester dans le peloton. Nous avons une très bonne équipe de foot et nous devons gagner plus de matchs que nous n’en perdons.”
