Un cahier contenant des procès-verbaux de réunion et un autre contenant des documents liés au Ku Klux Klan ont été découverts par le gouvernement de l’État du Mississippi alors qu’il quittait un bureau, offrant de nouvelles perspectives sur le groupe dirigeant violent connu pour son secret et ses liens avec les forces de l’ordre.
Tous les éléments ont été transférés au Département des archives et de l’histoire du Mississippi. Les responsables affirment qu’il faudra des mois pour traiter tous les actifs.
Ils peuvent servir de rappel de l’histoire du Klan dans l’État et souligner l’importance de préserver l’histoire afin qu’elle ne se répète pas, disent les défenseurs des droits civiques noirs.
“Je suis heureux que cette nouvelle soit publiée parce qu’elle est très douloureuse”, a déclaré Charles Taylor, directeur exécutif de la Conférence de l’État du Mississippi de la NAACP.
Le ministère de la Sécurité publique a révélé la semaine dernière la découverte de certains accessoires du KKK alors qu’il se prépare à emménager dans un nouveau siège. Dans le colis se trouvaient un manuel pour les Chevaliers Blancs du Ku Klux Klan, des chartes du Klan, des uniformes du Klan, du matériel de recrutement, des publications telles que le livre « La vilaine vérité sur Martin Luther King », des procès-verbaux de réunions, des brochures et une liste de membres rémunérés et non rémunérés.
Les responsables du Département des Archives et de l’Histoire ont déclaré qu’ils n’étaient pas gênés par cette découverte.
“Les agents des routes du Mississippi et les agents du ministère de la Sécurité publique du Mississippi travaillent depuis des décennies avec nos partenaires chargés de l’application des lois pour aider à expliquer l’obscurité dans laquelle des gangs comme le Ku Klux Klan choisissent d’opérer”, a déclaré le commissaire à la sécurité publique Sean Tindell. “En préservant ces artefacts et en faisant la lumière sur de telles organisations, nous contribuons à empêcher les générations futures d’être attirées par un tel mal.”
Quelques mois seulement après la fin de la guerre civile, le Klan ressemblait d’abord à une fraternité universitaire avec des uniformes religieux et différents titres pour ses officiers. Mais ils ont commencé à menacer les Noirs libérés. Le Congrès était censé interdire le Klan en 1871, mais celui-ci a refait surface pendant la Première Guerre mondiale. Dans les années 1960, le Klan était responsable de meurtres, d’incendies d’églises et d’autres attaques, a déclaré Taylor.
En 1964, des membres du Klan ont kidnappé et tué trois défenseurs des droits civiques dans ce qui est devenu connu sous le nom de « meurtres dans le Mississippi ». Le Klan a également bombardé la seule église de l’État en 1967. Un pyromane a incendié la même église en janvier.
Taylor affirme que les documents récemment découverts nous rappellent que ce n’est pas du passé et souligne l’importance de s’assurer que les agents chargés de l’application des lois ne partagent pas les mêmes convictions que le KKK.
“Une chose que l’on peut dire très clairement, c’est qu’ils sont limités mais qu’ils sont à leur place”, a déclaré Taylor. “Les gens étudient (les promotions) parce qu’elles sont censées assurer la sécurité de tous les Mississippiens.”
Barry White, commissaire du Département des archives et de l’histoire, a déclaré que des éléments tels que les documents relatifs à l’organisation et à la charte étaient importants, car le Klan était très occupé.
“MDAH est reconnaissant au commissaire Tindell d’avoir reconnu l’importance historique de cette ressource et de l’avoir transférée aux archives”, a déclaré White. “Ces dossiers donneront aux chercheurs accès à des documents qui approfondiront notre compréhension des activités du Ku Klux Klan dans le Mississippi dans les années 1960.”
Stephanie Johnson-Toliver, présidente de la Black Heritage Society de l’État de Washington, qui se concentre sur la préservation de l’histoire des Noirs, a déclaré que la préservation de l’histoire est importante même dans ce contexte.
Rendre la liste vulnérable permettra aux membres du public de « voir une histoire qui a été si mauvaise, si triste, et qui continuera à être si mauvaise et si douloureuse ici en Amérique », a déclaré Johnson-Toliver.
Figueroa écrit pour Associated Press.
