Si le vétéran des Socceroos, Mitch Duke, parvient à ses fins, il prendra sa retraite après avoir disputé la Coupe du monde.
Mais Duke, 35 ans, mettra un terme à sa carrière internationale, qu’il fasse ou non partie de l’équipe de Tony Popovic et qu’il réussisse son chant du cygne.
Socceroo, aux 50 sélections, n’a plus joué pour l’équipe nationale depuis octobre 2025 – sa dernière apparition en tant que remplaçant lors de matches amicaux contre le Canada et les États-Unis.
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Duke, qui participe au tournoi 2022, a scellé la sixième participation consécutive de l’Australie à la finale de la Coupe du monde après avoir marqué le but vainqueur lors d’une victoire de qualification 1-0 contre le Japon.
Il a été obligé de regarder la dernière fenêtre des Socceroos – les matchs amicaux d’adieu contre le Cameroun et Curaçao – depuis les tribunes après avoir reçu officiellement le timbre n°559.
Duke a répondu la semaine suivante en marquant deux fois et en décrochant une passe décisive pour propulser Macarthur vers une victoire 3-2 contre Newcastle, leader de la A-League Men.
Et alors que les Socceroos devraient se regrouper en mai contre le Mexique, Duke sait qu’il doit continuer à se battre jusqu’aux trois derniers matchs de saison régulière des Bulls.
“Et si je fais cela, je vais donner ma meilleure chance parce que pour moi, je ne veux pas mourir surpris”, a déclaré Duke.
“C’est ma dernière chance. Je vais me retirer de l’équipe nationale après cette Coupe du monde, car il est enfin temps de faire de la place à la prochaine génération.
“Bien sûr, il y a une Coupe d’Asie au coin de la rue, mais terminer après la Coupe du Monde – si je suis sélectionné, bien sûr – sera la cerise sur le gâteau d’une carrière internationale dont je pourrai me souvenir et être fier.”
Duke devrait surperformer Mohamed Touré après que le jeune attaquant de Norwich City soit revenu avec succès au club de football après une blessure.
Touré s’est blessé à l’aine fin février, ce qui l’a exclu du match amical contre l’Australie en mars.
L’ailier explosif Nestory Irankunda a également fait monter la barre en attaque après avoir réussi un doublé cinq minutes après le début de la victoire 5-1 de l’Australie contre Curaçao.
“J’aime le fait d’avoir finalement été mis sur le côté, même s’ils étaient mes rivaux”, a déclaré Duke.
“Je peux encore suivre le rythme. Je peux encore donner du fil à retordre à ces jeunes gars.
“Pour moi, si je peux mettre Mo Touré au défi de garder le meilleur de lui-même et de le garder sur ses gardes, alors je suis heureux de le faire.
“Je sais que nous sommes des joueurs très différents de cette façon, mais nous pouvons toujours nous soutenir les uns les autres et réussir le match pour cette place d’attaquant.”
Duke, qui a marqué 13 buts pour l’Australie, estime qu’il est au sommet de sa forme après un changement de régime alimentaire – qui comprenait la suppression du sucre et de la caféine – et d’un programme d’exercice.
“Je sais qu’il (Popovic) a toujours confiance en moi et sait que je peux faire le travail à ce niveau”, a déclaré Duke.
« Il me donnera une chance si personne ne me bat.
“Si je ne suis pas choisi, je peux au moins garder la tête haute et dire : ‘Tu sais quoi ? J’ai tout donné’.”
