Le coup d’envoi de la saison à venir au Mark Taper Festival – qui a célébré son plus grand succès avec « Here Lies Love » – est la première mondiale de la comédie musicale originale de Zack Zadek, « The Turning », une personne intéressante dans les forêts de séquoias de Californie.
Le spectacle, a déclaré le directeur artistique du Theatre Group, Snehal Desai, lorsque la compagnie a annoncé ses spectacles 2026-2027, a une « ambiance très LA ».
Vient ensuite un groupe de spectacles qui visent à offrir au public une vie comique au milieu de l’année si pleine de tension : “Destiny of Desire” de Karen Zacarías, “Oh, Mary!” de Cole Escola. et le très familier “Dog People: The Song”. Et dans l’esprit du renouveau printanier, des drames entraînants comme “John Proctor Is the Villain” et “Fences” laisseront le public perplexe avant que le programme d’été “Boop! The Musical” n’intervienne pour remonter le moral.
Lorsque Desai planifie le calendrier de l’entreprise, il se tourne littéralement vers l’année à venir.
“Je regarde le calendrier, où pensons-nous que nous serons dans un an ? Dans six à huit mois ?” Desai a déclaré dans une récente interview dans son bureau du centre-ville de Los Angeles
Certaines des entrées de la prochaine saison du Theatre Group sont soigneusement planifiées, comme “Christmas Carol Goes Wrong” de l’équipe Mischief Comedy, qui se déroule au cœur de la saison des fêtes. Mais avec d’autres, Desai a déclaré qu’il avait arrangé le programme pour raconter une histoire programmatique, comme un artiste demandant un morceau sur un album.
En tant que directeur artistique, Desai a déclaré qu’il encourage toujours les visiteurs : « Revenez nous voir à tout moment et venez pour ce que vous aimez », ce qui pourrait vous surprendre.
Cette année, lorsque Desai regarde son calendrier, il se tourne plus que jamais vers le 60e anniversaire du Center Theatre Group (2027-28) et les Jeux olympiques de Los Angeles en 2028.
“Nous avons parlé des pièces que nous voulions faire ou de ce que nous voulions ramener”, a déclaré Desai, tandis que la directrice artistique associée de la compagnie de théâtre, Lindsay Allbaugh, a déclaré “Fences”, la dernière pièce du Century Cycle d’August Wilson est célébrée au Theatre Group.
“J’ai dit : ‘Oh, ce que nous voulons'”, a déclaré Desai, “c’est que ces temps se terminent et que les 60 années commencent.”
Le directeur artistique n’a pas encore confirmé qui dirigera le drame lauréat du prix Pulitzer sur un ancien joueur de baseball de la Ligue noire et sa famille naviguant à travers le monde dans la ségrégation de Pittsburgh des années 1950.
Desai, qui n’a pas hésité à s’exprimer politiquement au cours de sa carrière au sein de la compagnie théâtrale, a déclaré que la pièce de Wilson coïncidait avec son désir actuel de travailler sur le thème de “la question de savoir qui nous sommes en tant que pays, en tant que société et en tant que communauté”.
“Je veux des voix audacieuses et intrépides, une voix qui parle et qui n’a peur de rien dans un monde où, en ce moment, il semble que beaucoup de choses tentent de nous empêcher de parler ou de nous rassembler”, a-t-il déclaré. Pour elle, le spectacle « Un violon sur le toit » en yiddish est révolutionnaire, tout comme « John Proctor Is the Villain’s » réinterprète le classique à travers une perspective féminine.
Desai a déclaré qu’il prévoyait d’équilibrer cet esprit de renouveau avec des activités qui seraient plus « festives et publiques » et offriraient « différentes voies de catharsis ».
“Oh, Marie !” offre du plaisir, et “Destiny of Desire” est une célébration d’un programme annulé mais dévorant, la telenovela.
“Avec ‘Destiny’, vous pouvez avoir l’impression de quelque chose que les gens peuvent regarder seuls à la maison et profiter ensemble”, a déclaré Desai.
Le théâtre régional est confronté à de nombreux défis : augmentation des coûts de production et de main-d’œuvre, baisse du public post-pandémique et concurrence des médias numériques. La situation à Los Angeles est particulièrement sombre, a déclaré Desai, car toute période de reprise au cours de la dernière année a été brisée par les incendies de forêt à Los Angeles, puis par l’interdiction d’immigration de l’été dernier et par les troubles civils.
“Nous vivons toujours dans cette période où nous semblons sortir du sable”, a déclaré Desai. Cependant, l’entreprise cherche des voies dans le désert, notamment avec différents projets via CTG : FWD.
L’initiative CTG: FWD amènera cette saison « Riverdance 30 – The New Generation », « Clue » et « The Music Man » au Ahmanson Theatre, et « Dog Man » au Kirk Douglas Theatre.
Une autre stratégie a expliqué Desai est que la compagnie de théâtre investisse massivement dans le développement de nouvelles productions, en particulier dans le développement de nouvelles musiques. Les innovations demandent beaucoup de temps et de ressources, dit Desai, mais elles constituent également de bons investissements, offrant de bonnes opportunités de vie à long terme et des perspectives commerciales.
Avec « The Revolution », le Center Theatre Group présente une voix émergente qui, selon Desai, représente « l’avenir du théâtre américain ».
Après que Desai ait découvert le clip de Zadek, « The Turning », il a déclaré : « Je l’écoutais tout le temps. Je me disais : « J’ai hâte que l’enregistrement soit sur Spotify ».
Le directeur artistique était également heureux de trouver une perle rare dans la collection de Zadek : une véritable histoire originale.
“Beaucoup de choses sont des adaptations de nos jours : des adaptations de films, d’émissions de télévision”, a déclaré Desai. “Donc, obtenir une première comédie musicale basée sur son propre concept original, je l’ai trouvé très puissant.”
Après avoir passé quelque temps à diriger sa propre entreprise, Desai travaille désormais dur pour se concentrer sur la gestion générale. Mais il espère toujours être une ressource pour les voyagistes qui apprennent à naviguer dans le “lieu spécial” qu’est le Mark Taper Forum – et ses voisins de l’Ahmanson Theatre et du Kirk Douglas Theatre, il recevra lui-même des informations sur la saison au printemps ou au début de l’été.
Regardez la saison complète ici.
