Clint Gutherson a admis que le joueur de St George Illawarra avait quitté l’entraîneur Shane Flanagan, qui a qualifié son rappel du nord du Queensland de “honteux”.
S’exprimant après la défaite 32-0 de samedi soir, Gutherson a également déclaré qu’il n’aurait aucun problème à ce que les Dragons poursuivent Trai Fuller en tant que nouveau n°1 potentiel pour le reste de l’année.
La défaite de samedi laisse les Dragons avec leur pire début de saison après une séquence d’ouverture de cinq rounds sans victoire, tandis que leurs neuf défaites consécutives constituent également un record de club.
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Les Dragons ont été compétitifs lors des quatre premiers matchs de la saison, mais samedi soir a été de loin leur pire performance.
Les joueurs ont été hués à la mi-temps et à temps plein par la foule de Kogarah, ce qui a incité le co-capitaine Damien Cook et Flanagan à s’excuser.
Flanagan a admis vendredi qu’il avait besoin d’une victoire pour conserver son emploi, même si les dirigeants du club lui ont été “solides” dans leur soutien.
L’entraîneur s’est ensuite montré découragé lors de la conférence de presse d’après-match, jurant de ne pas abandonner car il a admis que la performance était “inacceptable”.
L’assistant Dean Young est le choix préféré pour prendre la relève si Flanagan ne survit pas à la crise, après avoir été gardien des Dragons en 2020.
Michael Ennis fait également partie de l’équipe d’entraîneurs des Dragons et est considéré comme une possibilité lointaine de remplacer Anthony Seibold limogé à Manly l’année prochaine.
Quoi qu’il en soit, le co-capitaine Gutherson a insisté par la suite sur le fait que la faute incombait aux joueurs et non à Flanagan avant le match crucial de vendredi contre Manly.
“Nous l’avons laissé partir”, a déclaré Gutherson.
“Il a fait un travail infatigable, Shane. Il n’a rien négligé. Il était avec Mick et Deano. Nous ne l’avons pas fait.
« Nous avons eu l’occasion de le faire au cours des quatre premières semaines et nous ne l’avons pas fait.
“Ensuite (samedi soir), nous n’avons tout simplement pas eu la chance de jouer le football que nous voulions et vous ne pouvez pas faire ça dans la LNR.”
Gutherson a quitté le terrain en boitant à temps plein samedi soir après s’être blessé lors du dernier set, mais il espérait qu’il s’agissait simplement d’une tension aux ischio-jambiers.
C’était le moindre des soucis de Dragon.
Leur attaque a été horrible avec Lyhkan King-Togia et Dan Atkinson en mi-temps, également leur dernière option.
Ils se sont ensuite rendus docilement en défense, et Flanagan a admis qu’il devait avoir des réponses et des changements plus tôt cette semaine.
“C’est embarrassant”, a déclaré Gutherson.
“Nous nous entraînons dur, nous sommes un club fier et nous voulons y aller et rendre les fans fiers et nous ne l’avons pas fait.
“Nous savons à quel point les fans sont fiers et ils ont le droit d’être en colère. Nous n’avons pas peur de cela.”
La défaite de samedi soir a été suivie par un rapport de News Corp selon lequel les Dragons tentaient de recruter Fuller des Dolphins au cours de l’année.
Le joueur de 28 ans a impressionné chaque fois qu’on lui en a donné l’occasion au poste d’arrière, mais n’a joué que neuf minutes pour les Dolphins cette année alors qu’il était coincé derrière Hamiso Tabuai-Fidow.
“Le club peut évidemment faire ce qu’il veut. J’ai dit ouvertement pendant 15 ans que je jouais que je jouerais n’importe où”, a déclaré Gutherson.
“Je sais ce que je peux faire pour aider l’équipe et je suis heureux de jouer n’importe où.
“Il n’y a rien contre moi, je veux gagner autant que n’importe qui d’autre. Si nous pouvons améliorer notre équipe et qu’il y a un joueur, je suis tout à fait d’accord.”
