No final do mês passado, um executivo da Agência de Serviços para Desabrigados de Los Angeles notificou o órgão de fiscalização sobre um problema: a agência estava atrasada no pagamento de milhões devidos a prestadores de serviços para desabrigados.
A presidente-executiva, vice-diretora financeira Janine Lim, culpou as demissões de funcionários e a queda do moral pelo atraso em meio à incerteza sobre o futuro da agência.
Em Julho, após anos de críticas por má gestão na LAHSA, o condado terá transferido a maior parte do seu orçamento da agência conjunta cidade-condado para um novo departamento do condado. A cidade de Los Angeles está considerando uma medida semelhante.
“A LAHSA está passando por mudanças significativas que impactaram a capacidade de nosso pessoal em sua essência”, disse Lim aos comissários da LAHSA no mês passado.
Na terça-feira, o Conselho de Supervisores do condado interveio e orientou a equipe a elaborar um plano para agilizar os pagamentos. Também aprovou o financiamento para a revisão financeira da LAHSA pelo condado, que foi anunciada na semana passada.
A medida ocorreu a pedido da controladora Lindsay Horvath, que criticou repetidamente a agência, dizendo que se fosse uma empresa pública “os reguladores a fechariam”.
“Meu telefone está tocando sem parar de prestadores de serviços que estão solicitando pagamento”, disse Horvath na terça-feira.
A LAHSA há muito que enfrenta críticas sobre a forma como gere os serviços para os sem-abrigo da região. A auditoria constatou que a agência não tinha uma supervisão adequada dos seus fundos e programas, deixando-os vulneráveis ao desperdício e à fraude. Os provedores sem fins lucrativos também reclamaram frequentemente de atrasos nos pagamentos.
Os supervisores do condado abordaram essas questões quando votaram no ano passado para remover o financiamento da LAHSA e criar um novo Departamento de Sem-Abrigo do condado para administrar o programa financiado pelo condado.
Mas esses dólares e contratos não serão transferidos até o próximo ano fiscal, que começa em julho. E a LAHSA está mais uma vez atrasada no pagamento às operadoras sem fins lucrativos, enquanto o condado aprovou adiantamentos em dinheiro para a LAHSA em 2024 para evitar o problema.
Durante a reunião financeira da LAHSA em fevereiro, Lim disse que a agência deve US$ 69,3 milhões, dos quais US$ 26,9 milhões são em faturas com pelo menos 2 meses. Na terça-feira, um porta-voz da LAHSA disse que o atraso total caiu para US$ 53,4 milhões.
Esses números incluem contratos que a LAHSA administra para o condado e a cidade, e a LAHSA disse que a cidade atrasou a transferência do dinheiro, o que contribuiu para o atraso.
Horvath também disse na terça-feira que a LAHSA já recusou uma oferta do condado para fornecer pessoal adicional durante a transição para o novo departamento.
Num comunicado na semana passada, a CEO da LAHSA, Geeta O’Neill, disse que “políticas internas históricas” também contribuíram para o atraso e que a agência estava a trabalhar para resolver o problema.
Ela disse acreditar que a revisão financeira do condado “mostrará os mesmos pontos problemáticos em nossos processos de pagamento de faturas que a LAHSA já está identificando”.
“Esperamos receber informações e assistência (da revisão do condado) à medida que avançamos com as mudanças planejadas neste processo”, disse O’Neill.
