Le directeur de l’exploitation, Tom Harley, n’acceptera pas l’idée selon laquelle l’AFL n’a pas encore fait de percée dans l’ouest de Sydney.
Mais l’ancien PDG de Sydney affirme qu’il n’est « pas aveugle » aux défis auxquels l’AFL est confrontée dans la région, notamment en ce qui concerne la participation des juniors.
Le marché en croissance a été sous le feu des projecteurs après que le grand Gerard Healy de l’AFL a écrit dans un article du SEN que seuls 97 garçons de 14 clubs de la région s’étaient inscrits pour jouer au football de moins de 13 ans cette saison.
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Ce chiffre a depuis été largement discrédité et Harley a indiqué qu’il s’agissait d’un chiffre historique.
“J’ai eu le privilège et le privilège de vivre à Sydney pendant 16 ans, et la croissance du jeu au cours de cette période a été positive”, a déclaré Harley.
« Il y a eu des rapports ce matin sur les chiffres, le taux de participation dans l’ouest de Sydney était plus élevé et il était à l’époque historique.
” D’une part, nous ne sommes certainement pas aveugles aux défis, mais il y a en fait une croissance d’année en année. De nouvelles équipes apparaissent.
“… les chiffres évoluent dans la bonne direction, tout en reconnaissant qu’il s’agit du paysage sportif le plus compétitif au monde.”
Lorsqu’on lui a demandé à quel point les chiffres rapportés par Healy étaient proches du nombre réel de participants, Harley a répondu : « C’était il y a quelque temps, quelques semaines.
“Et cela, bien sûr, nous n’hésiterons pas à relever le défi du développement du jeu.
“La saison commence un peu plus tard, le nombre de participants est celui des inscrits spécifiquement pour la saison à venir.
“Et lors du dernier décompte comme celui de ce matin, il y a une croissance à deux chiffres tant en termes de nombre de participations en pourcentage qu’en termes d’équipe.”
Lorsqu’on lui a demandé sur la radio SEN si l’AFL faisait des incursions dans l’ouest de Sydney, le président des Swans, Andrew Pridham, a répondu : “Non. Rien. Rien”, et il est difficile d’attirer l’attention de notre région.
Harley a noté que même si Pridham connaissait « très bien le marché », il se concentrait sur Swans et la banlieue est.
“Cela n’enlève certainement rien à l’ampleur du défi, mais il s’agit d’un engagement d’investissement à long terme, et les Giants arborent un drapeau assez fort”, a-t-il déclaré.
“Ils tiennent leur promesse footballistique. Ils sont présents dans la communauté, et c’est la bonne stratégie, et nous continuerons à la développer.”
L’AFL a investi beaucoup d’argent dans la région, mais Harley insiste sur le fait que l’accent est mis sur le développement générationnel.
“Nous sommes chez les Giants depuis 15 ans, et je pense que c’est trop court pour dire que cela ne fonctionne pas”, a déclaré Harley.
“Mais comme je l’ai dit, nous le répétons à chaque fois : nous regardons le niveau d’investissement et la taille du prix.”
