O LAFC abriu a temporada da MLS com uma vitória enfática por 3 a 0 sobre o atual campeão Inter Miami em um Coliseu lotado na noite de sábado, dando ao novo técnico Mark dos Santos sua primeira vitória.
O jogo contou com a participação da estrela de Miami, Lionel Messi, e atraiu uma multidão anunciada de 75.673 pessoas, o segundo maior para um jogo de temporada regular na história da MLS e o maior para uma abertura de temporada.
Foi a nona vitória do LAFC nos primeiros jogos da temporada, mais um recorde para o clube.
O Miami tentou implementar o seu plano de jogo desde cedo, com vários ataques pelo lado direito do campo, e focou em fazer de Messi o ponto focal do seu ataque. No entanto, o LAFC assumiu o controlo e aos 12 minutos já tinha criado duas oportunidades claras de golo através de Son Hengman e Dennis Buanga.
Zoe teve uma boa chance no mano-a-mano contra o goleiro canadense Dan St. Clair, que mudou o ângulo de chute do ala do LAFC e bloqueou o gol.
Após má folga do Miami, Stefan Eustaquio roubou a bola e passou rapidamente para Son, que encontrou David Martinez e mandou em profundidade para ele. Martinez cabeceou para Clare, abrindo o placar para a Venezuela aos 37 minutos, dando ao LAFC uma vantagem de 1 a 0.
Martinez teve mais uma chance de marcar nos acréscimos do primeiro tempo, ao aproveitar um erro defensivo no lado direito do campo, mas desta vez o chute saiu ao lado da trave direita do goleiro.
O Miami respondeu com um ataque, em que Messi teve o ângulo perfeito para um chute do lado esquerdo, mas desviou na trave superior direita do goleiro do LAFC Hugo Lloris e não acertou o fundo da rede.
No segundo tempo, Miami decidiu empurrar o LAFC de volta ao seu próprio território, expandindo suas linhas e buscando apoiar o alemão Bertram.
A equipa de Dos Santos fez o jogo de espera e a paciência esgotou-se quando marcou o segundo golo, aos 72 minutos. Son estava no meio-campo quando devolveu para Mathieu Chouignier, que serviu Timothy Tillman, que mandou um passe longo para Boanga. O atacante francês aproveitou o mau chute de Clare e chutou por cima do goleiro para abrir a vantagem por 2 a 0.
Quando parecia que esse seria o placar final, Buanga desceu pela ala esquerda e, apesar da pressão defensiva, conseguiu cruzar para o novo reserva Nathan Ords para dar ao LAFC uma vantagem de 3 a 0 nos acréscimos do segundo tempo.
Para o LAFC, o jogo marcou o início de uma nova era após a saída do técnico Steve Chirondolo, que liderou algumas das temporadas de maior sucesso da história do clube, incluindo o primeiro título da MLS Cup em 2022.
O LAFC optou por manter a continuidade sob o comando de Dos Santos, que foi promovido da categoria de assistente técnico após a saída de Chirondolo no final da temporada passada.
O Miami chegou a Los Angeles como o time a ser batido, com o moral elevado e a vontade de defender o título.
O clube teve temporadas históricas, incluindo recordes combinados de pontuação na temporada regular e nos playoffs, e reforçou seu projeto com figuras de renome mundial que causaram impacto dentro e fora do campo.
Sob a liderança do técnico Javier Mascherano, o Miami chega à nova temporada com um misto de experiência e juventude.
A presença de Messi – que ganhou os prêmios de jogador mais valioso e a Chuteira de Ouro no ano passado – continua sendo o foco da mídia e da atenção competitiva do clube.
