NEW-YORK — L’administration du président Trump a annoncé cette semaine une erreur majeure dans les chiffres utilisés pour enquêter sur la fraude dans le programme Medicaid de New York, une erreur majeure qui sape le plan du gouvernement visant à réduire le gaspillage, principalement dans les États dirigés par les démocrates.
L’erreur, révélée pour la première fois par l’agence à l’Associated Press, a incité les analystes de la santé à se demander dans quelle mesure les efforts de l’administration républicaine pour prévenir la fraude dans le pays reposaient sur des conclusions erronées. L’une des erreurs commises par l’administration du programme Medicaid de New York, cette erreur a également révélé une critique courante de la deuxième administration Trump – attaquant la première et confirmant l’information plus tard.
“Ces chiffres peuvent être ignorés lors d’un appel téléphonique, c’est donc vraiment de la bâclée”, a déclaré Michael Kinnucan, conseiller principal en politique de santé au Fiscal Policy Institute, qui a attiré l’attention sur les fausses affirmations de l’administration Trump.
L’erreur a été commise dans les commentaires faits le mois dernier par le Dr Mehmet Oz, directeur des Centers for Medicare & Medicaid Services, ou CMS, dans une vidéo sur les réseaux sociaux et dans une lettre adressée au gouverneur démocrate de New York appelant à une enquête pour fraude.
Oz a déclaré que le programme Medicaid de New York a fourni l’année dernière à 5 millions de personnes des services de soins personnels, aidant les personnes dans le besoin dans des activités de base telles que prendre leur bain, se toiletter et préparer les repas. Cela représente près des trois quarts des 6,8 millions d’inscrits à Medicaid dans l’État.
“Ce niveau d’utilisation est inouï”, a déclaré Oz dans la vidéo, ajoutant qu’il devait “rendre New York propre à propos de son programme Medicaid”.
Mais le nombre réel de New-Yorkais qui ont utilisé ces services l’année dernière était d’environ 450 000, soit entre 6 et 7 % de tous les inscrits, a déclaré cette semaine le porte-parole du CMS, Chris Krepich, à l’AP. Il a déclaré que l’agence avait mal compris la manière dont New York utilisait les codes de carte de crédit et avait depuis ajusté sa procédure.
“CMS s’engage à garantir que ses analyses reflètent les pratiques spécifiques de l’État en matière de crédit et continuera à travailler avec New York pour valider les données et renforcer la surveillance du programme”, a-t-il déclaré dans un communiqué envoyé par courrier électronique.
Krepich a déclaré que l’enquête était en cours alors que l’agence restait préoccupée par la surveillance par New York des services de soins personnels et du programme Medicaid et examinait la réponse de l’État à la lettre du mois dernier. CMS a soulevé d’autres signaux d’alarme concernant le programme de New York, notamment des dépenses par bénéficiaire et par résident plus élevées que la moyenne, des dépenses élevées en matière de soins personnels et le nombre d’aides-soignants qui constituent la plus grande main-d’œuvre de l’État.
Les analystes de la santé ont déclaré que les dépenses élevées de l’État reflètent les coûts élevés des services à New York et le choix politique de fournir des soins à domicile. Cadence Acquaviva, responsable de l’information publique au ministère de la Santé de New York, a déclaré que les premiers symptômes d’Oz étaient “une tentative de cacher des informations”.
« L’État de New York reste déterminé à protéger et à maintenir les programmes Medicaid essentiels qui fournissent des services de haute qualité aux New-Yorkais qui en dépendent », a-t-il déclaré.
Dans un communiqué, une porte-parole du gouverneur Kathy Hochul a déclaré : « L’affirmation initiale de CMS était complètement fausse, et nous sommes heureux qu’ils l’admettent maintenant. »
“Le gouverneur Hochul a clairement indiqué que l’État de New York ne tolérerait pas le gaspillage, la fraude et les abus dans le cadre de Medicaid ou d’autres programmes gouvernementaux, et il poursuivra ses efforts pour éliminer les mauvais acteurs, protéger l’argent des contribuables et protéger les programmes importants sur lesquels comptent les New-Yorkais”, a déclaré la porte-parole Nicolette Simmonds.
L’enquête new-yorkaise s’inscrit dans le cadre d’une répression plus large
L’enquête de l’administration Trump sur New York intervient alors que quatre autres États, dont la Californie, la Floride, le Maine et le Minnesota, font également l’objet d’enquêtes pour fraude en matière de soins de santé. La pratique de la fraude semble être en augmentation alors que les électeurs des prochaines élections de mi-mandat se disent préoccupés par les salaires.
Trump a signé le mois dernier un décret visant à créer un groupe de travail anti-fraude couvrant les programmes d’avantages sociaux du bureau du vice-président JD Vance. Dans le cadre de cette initiative, Vance a déclaré que l’administration retiendrait 243 millions de dollars de financement Medicaid au Minnesota en raison de problèmes de fraude, une décision que l’État a déjà approuvée.
Kinnucan, l’analyste basé à New York et spécialisé dans le programme Medicaid, a déclaré qu’il craignait que le refus de l’administration Trump de se concentrer sur la fraude dans certains États ne « politise » le débat sur ce que le groupe devrait faire.
“Nous voulons réfléchir ensemble, avec toutes les parties prenantes du projet, à la manière dont nous pouvons y remédier”, a déclaré Kinnucan. “Nous ne voulons pas avoir l’illusion qu’il s’agit là d’un football politique.”
Oz a fait d’autres affirmations que les procureurs de New York jugent fausses
Dans sa vidéo, Oz a fait deux autres affirmations à propos de New York, selon lesquelles les défenseurs et les bénéficiaires de Medicaid avaient été déformés.
À un moment donné, il a déclaré que le gouvernement était sur le point de rendre le processus de certification pour les soins personnels « plus facile en autorisant des problèmes comme « facile » à se qualifier comme assistant de soins personnels.
Rebecca Antar, directrice du groupe de droit de la santé à la Legal Aid Society, a dit le contraire : le gouvernement, dans le changement législatif entré en vigueur en septembre dernier, a rendu les exigences du programme plus strictes. Il a dit que « l’étrangeté » n’apparaît nulle part entre eux.
Krepich a déclaré que le régulateur se demandait si les normes de New York en matière de services de soins personnels étaient « trop strictes ».
“Une fois que les normes auront été pleinement acceptées, elles risquent de détourner les ressources des personnes qui en ont le plus besoin et d’exercer une pression à long terme sur la stabilité du programme Medicaid”, a-t-il déclaré.
Oz a également fait référence dans la vidéo aux services de soins personnels comme à « des choses que nos familles font pour nous, comme livrer des courses ».
Kathleen Downes, une femme de 33 ans qui souffre de paralysie cérébrale tétraplégique et utilise des services de soins personnels dans le comté de Nassau à New York, a déclaré qu’elle était attristée par l’idée que tous les bénéficiaires de Medicaid sont des membres de la famille désireux et capables d’aider.
Downes, qui est handicapée depuis sa naissance et a besoin d’aide en matière de soins personnels pour des choses comme se laver, aller aux toilettes et manger, a déclaré qu’elle payait sa mère et des aides extérieures pour des services de soins personnels afin que sa mère vieillissante n’ait pas à faire ces choses tout le temps. Il a déclaré que sa mère avait travaillé sans rémunération pendant des années, l’empêchant de poursuivre d’autres opportunités de carrière.
“Il pense que tout le monde veut pouvoir travailler gratuitement pour toujours”, a déclaré Downes. “Et ce n’est pas possible pour la plupart des gens.”
Swenson écrit pour Associated Press. L’écrivain AP Anthony Izaguirre a contribué à ce rapport.
