Israel Adesanya a subi sa quatrième défaite consécutive à son retour à l’UFC – dans un combat qui n’a presque jamais eu lieu.
La légende kiwi a été stoppée au deuxième tour par l’Américain Joe Pyfer, qui s’est immédiatement ouvert et a failli se suicider quelques semaines auparavant.
Pyfer s’est amélioré à 16-3 avec la victoire de TKO tandis qu’Adesanya (24-6) a déclaré qu’il ne prendrait pas sa retraite alors que sa séquence sans victoire s’étend sur trois ans.
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Pyfer était incrédule après avoir gagné et a ensuite partagé un câlin chaleureux avec Adesanya, montrant à plusieurs reprises son respect pour l’ancien double champion.
Puis il a partagé qu’il n’avait presque jamais pu se rendre au combat.
“C’est bizarre, comme si je pouvais voir ce moment se produire”, a déclaré Pyfer sur le ring.
« J’ai failli me suicider il y a quelques semaines – et j’ai trouvé un dieu.
“Je ne pleure pas, mec, je vais tenir le coup. Dieu m’a ramené, c’est la seule raison pour laquelle je suis ici.”
Dans une interview ultérieure, Pyfer a déclaré qu’il était un « homme brisé » pendant son camp.
“Je rends gloire à Dieu. Je sais que les gens ressentiront quelque chose, (les gens) qui ne croient pas – mais j’étais dans un endroit très sombre il y a six semaines”, a-t-il déclaré.
“Ma vie s’est rétablie et je ne veux pas afficher mon ego.
“Je veux célébrer avec grâce et classe. J’aime Israël, je respecte Israël et sa famille est belle aussi. J’aime voir qu’ils sont ici. Je veux être un acte de classe parce que pour moi, il est le plus grand poids moyen de tous les temps.”
Pyfer a attribué son revirement à un rêve, se disant “dégoûté” par ce qu’il voyait en lui-même et en sa fiancée Ashlyn.
“Ma petite amie m’a vraiment mis à genoux et m’a fait réaliser que je devais changer”, a-t-il déclaré.
“Je ne sais pas où est la caméra mais je t’aime tellement, tu as changé ma vie et je vais t’épouser.”
Adesanya, qui aura 37 ans cette année, a fait l’éloge de Pyfer avant de montrer sa motivation à continuer à se battre.
“Vous continuez à faire des allers-retours”, a déclaré Kiwi.
“Je ne vais pas partir. Vous ne m’arrêterez pas. Je serai peut-être battu mais je resterai invaincu.”
Adesanya a dominé la division des poids moyens de 2019 à 2022, affrontant plusieurs des meilleurs prétendants avant de perdre contre Alex Pereira.
Il a remporté un match revanche en 2023, puis a perdu le titre contre Sean Strickland à l’UFC 293 à Sydney plus tard cette année-là.
C’était son 12e combat pour le titre consécutif, mais il a perdu contre le champion Dricus du Plessis à l’UFC 305 à Perth en 2024.
Adesanya compte désormais moins de deux tours dans deux combats consécutifs sans titre, ce qui obscurcit son chemin vers la prétention au championnat.
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