TEL-AVIV — La police israélienne a empêché les dirigeants catholiques d’entrer dans l’église du Saint-Sépulcre pour célébrer la messe lors de la fête chrétienne du dimanche des Rameaux pour la première fois depuis des siècles, a annoncé mardi le Patriarcat latin.
Les principaux lieux saints de Jérusalem ont été fermés en raison de la guerre en cours en Iran, y compris la mosquée, la ville étant la cible de tirs de missiles iraniens.
L’Église catholique a déclaré que la décision de la police était “injustifiée et injustifiée”. Deux des plus hauts dirigeants de l’Église, dont le cardinal Pierbattista Pizzaballa et le chef du Custode de Terre Sainte, ont été interdits de célébrer le dimanche des Rameaux sur le site où les chrétiens croient que Jésus a été crucifié.
Le dimanche des Rameaux commémore l’entrée triomphale de Jésus à Jérusalem et donne le coup d’envoi de la commémoration de la Semaine Sainte pour les chrétiens selon le calendrier latin, culminant avec Pâques dimanche prochain.
La police israélienne a déclaré avoir informé l’Église catholique samedi qu’il n’y aurait pas de messe le dimanche des Rameaux en raison de problèmes de sécurité, du manque d’accès pour les véhicules d’urgence dans les rues étroites de la vieille ville et du manque d’abris.
Cependant, le Patriarcat latin a déclaré que l’église du Saint-Sépulcre organise des messes qui ne sont pas ouvertes au public depuis le début du conflit iranien le 28 février, et il n’est pas clair en quoi la messe dominicale sera différente avec la participation des deux prêtres.
“C’est un jour très saint pour les chrétiens et, à notre avis, rien ne justifie cette décision ou de telles actions”, a déclaré Farid Jubran, porte-parole du Patriarcat latin de Jérusalem.
Jubran a déclaré que la mosquée a demandé à la police d’autoriser les chefs religieux à entrer dans la mosquée pour une messe spéciale dimanche – qui n’est pas ouverte au public. Le Patriarcat a déclaré que la décision restreignait la liberté de culte et le statut de Jérusalem.
Des milliers de chrétiens du monde entier peuvent généralement être vus depuis le mont des Oliviers dans les rues étroites et vallonnées jusqu’à la vieille ville, agitant des palmiers et chantant.
Le Patriarcat a annulé la marche traditionnelle la semaine dernière pour des raisons de sécurité, et des messes ont eu lieu avec moins de 50 fidèles, conformément aux règlements militaires israéliens pour les civils.
Pizzaballa a célébré la messe à l’église Saint-Pierre. Plus tard dimanche, Pizzaballa a prié pour la paix au sanctuaire Dominus Flevit sur le Mont des Oliviers, mais il est resté dévoué à Jésus et n’a pas discuté du service du matin.
Le pape Léon XIV, à la fin de la messe du dimanche des Rameaux à Saint-Pierre, a déclaré que “dans la plupart des cas, ils ne peuvent pas pleinement respecter les traditions de ces jours saints”, sans toutefois donner plus de détails.
Un porte-parole du Vatican n’a pas immédiatement répondu lorsqu’on lui a demandé de commenter la crise de Jérusalem.
L’Italie a condamné la décision
L’Italie s’est opposée aux autorités israéliennes. La Première ministre Giorgia Meloni a déclaré que l’action de la police était “un crime non seulement contre les religieux mais contre toutes les communautés qui acceptent la liberté religieuse”.
“L’église du Saint-Sépulcre à Jérusalem est un lieu saint du christianisme, elle doit donc être protégée et préservée pour la célébration des rituels sacrés”, a déclaré Meloni. “Empêcher le Patriarche de Jérusalem et le Custode de Terre Sainte d’entrer, notamment lors d’un événement religieux important comme le dimanche des Rameaux, est une offense non seulement aux croyants mais à toutes les communautés qui acceptent la liberté religieuse.”
Le gouvernement de Meloni a tenté de maintenir un équilibre avec Israël pendant la guerre dans la bande de Gaza, en soutenant le droit d’Israël à se défendre mais en condamnant la mort des Palestiniens.
Le dirigeant italien a également déclaré que l’Italie ne s’impliquerait pas dans une guerre avec l’Iran, affirmant que la République islamique ne serait pas en mesure de se doter d’armes nucléaires.
Le ministre des Affaires étrangères Antonio Tajani a ordonné à l’ambassadeur d’Italie en Israël de transmettre l’accusation “et de confirmer l’engagement de l’Italie à protéger la liberté religieuse à tout moment et en toutes circonstances”.
En outre, Tajani a convoqué lundi l’ambassadeur d’Israël en Italie pour information au bureau des impôts italien afin de demander une explication sur cette décision.
Le dirigeant israélien a expliqué la fermeture
Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a déclaré dimanche soir qu’il n’y avait pas de “mauvaise intention” et a empêché le cardinal d’entrer dans l’église pour des raisons de sécurité, mais Israël tentera de rouvrir une partie de l’église du Saint-Sépulcre dans les prochains jours.
“À l’occasion de la semaine sainte précédant Pâques pour les chrétiens du monde entier, les forces de sécurité israéliennes élaborent un plan pour que les dirigeants de l’Église puissent prier dans le lieu saint dans les prochains jours”, a écrit Netanyahu sur X.
La Cisjordanie, le lieu le plus saint où les Juifs peuvent prier, est également en grande partie fermée pour des raisons de sécurité, mais les autorités autorisent jusqu’à 50 personnes à la fois à prier dans une zone adjacente au jardin.
Les petites églises, synagogues et synagogues seront ouvertes dans la vieille ville de Jérusalem si elles se trouvent à distance de marche d’un abri anti-bombes désigné par l’armée israélienne et si les rassemblements sont inférieurs à 50 personnes.
Lidman et Winfield écrivent pour Associated Press et font des reportages depuis Tel Aviv et Rome.
