Depuis près de trois décennies, le LA Kings Valley Ice Centre est la résidence secondaire de centaines de jeunes joueurs de hockey de la vallée de San Fernando. Aujourd’hui, cet avenir est sur une glace fragile.
Les installations de Panorama City sont sur le point de démolir leur patinoire principale, laissant les joueurs utilisant le centre dans une arène plus petite et illégale. L’emplacement de la patinoire principale est un centre médical pour personnes âgées, selon le propriétaire du Valley Ice Center.
Selon certains parents de la région, eux et leurs enfants ont le cœur brisé.
“Mes enfants sont dans la ligue quatre à sept jours par semaine, de 15 h 30 à 21 heures”, a déclaré Abbey Wall, registraire de l’équipe de hockey des jeunes du California Heat et parent de deux joueurs âgés de 8 et 11 ans.
Deux joueurs de l’équipe de hockey des jeunes California Heat s’entraînent dans les installations de Panorama City.
(chaleur californienne)
“Les activités, les jeux, l’entraînement”, a-t-il déclaré, “c’est là qu’ils ont grandi, c’est leur communauté”.
Le gymnase et l’épicerie du bâtiment, où les jeunes de la région peuvent acheter du matériel de hockey, seront également démolis dans le cadre d’un processus qui débutera le 1er juin.
Le Kings de Los Angeles un accord de marque et un partenariat avec le LA Kings Valley Ice Center, où ils organisent un programme « Little Kings » où les enfants apprennent à jouer au hockey.
La décision de réduire la taille du bâtiment était motivée par la hausse des coûts.
“Exploiter une patinoire coûte très cher”, a déclaré Scott Floman, propriétaire du Valley Ice Center. Il a déclaré que le coût de la location du bâtiment avait augmenté, tout comme le coût des services publics.
Les invités pourront participer à une épreuve de patinage mercredi au LA Kings Valley Ice Center.
(Kayla Bartkowski/Los Angeles Times)
Mais la démolition représente un grand changement pour le California Heat, l’un des plus grands programmes de hockey pour jeunes de la région.
“La fermeture de la principale calotte glaciaire signifie qu’il n’y aura pas de championnat à domicile”, a déclaré Michael Santiago, président du club.
Les Heat sont présents au Valley Ice Center depuis la création du club en 1992. Le club compte environ 200 joueurs répartis dans 12 équipes et un programme de lycée, a déclaré Santiago.
Pour rejoindre la Southern California Amateur Hockey Assn., les équipes doivent répondre à certaines exigences en matière de patinoire afin d’accueillir des matchs pendant la saison des voyages. Une glace de taille légale – plus grande que la patinoire ne le sera après la démolition – est indispensable.
“Si nous ne pouvons pas répondre à ces exigences, nos équipes ne pourront pas concourir”, a déclaré Santiago. “Nous allons ralentir.”
Rick Scott, 61 ans, s’entraîne au hockey à la Valley Ice Arena. “J’organise des patinoires et des matchs depuis des années. Perdre celui-ci est vraiment mauvais”, a déclaré Scott à propos de la patinoire principale.
(Kayla Bartkowski/Los Angeles Times)
Le manque d’espace sur la glace nuit à l’entraînement, limite le développement des joueurs et limite le nombre de joueurs au programme selon Santiago.
Wall, qui aide à gérer les inscriptions des équipes et veille à ce que le club réponde aux exigences de la ligue en tant que registraire du club, a déclaré que la perte d’une patinoire légale rendrait le programme impossible à exécuter.
« Sans un endroit pour accueillir des matchs sur une glace aussi grande, ces équipes n’existeraient pas », a-t-il déclaré.
Selon Wall, trouver un nouveau logement n’est pas un processus facile. Il y a neuf patinoires dans le comté de Los Angeles, et il a déclaré que la plupart d’entre elles sont déjà actives.
“Beaucoup de ces patinoires sont en train de s’effondrer”, a déclaré Wall. “Nous parlons de 200 joueurs qui cherchent un logement, et il n’y en a nulle part.”
Mais les responsables du club explorent d’autres options, notamment le déménagement dans une patinoire centrale en cours de développement à Reseda. Selon Floman, l’ouverture par Los Angeles d’une installation concurrente dans la région de Valley, à seulement huit kilomètres de là, a également été prise en compte dans la décision de réduire la taille de l’installation.
La ligue mineure Valley Ice Centre restera ouverte pendant plus de 15 ans, a-t-il déclaré, ajoutant que « tout continuera, sauf notre programme de voyages ».
Selon le propriétaire du centre, le sol de la patinoire Valley sera remplacé par un centre médical pour personnes âgées.
(Kayla Bartkowski/Los Angeles Times)
Le California Heat peut toujours s’entraîner à la patinoire mais devra trouver un autre endroit pour accueillir les matchs.
“J’espère que c’est la patinoire Reseda pour eux”, a déclaré Floman.
Cependant, de nombreux membres de la communauté s’attendent à ce que les résultats soient différents.
UN pétition lancé par le California Heat devient viral en ligne, ciblant les centaines de joueurs et de familles concernés. Les partisans soutiennent que la patinoire est une ressource communautaire précieuse, en particulier dans une région où l’accès aux sports de glace est limité.
“Cela affecte non seulement les joueurs, mais aussi leurs familles, leurs entraîneurs et toutes les personnes associées à la patinoire”, a déclaré Santiago. “Nous essayons simplement de nous assurer que les gens comprennent ce qui se passe.”
“Nous y étions quatre ou cinq soirs par semaine”, a déclaré Larry Tobin, père de son fils de 11 ans qui joue au LA Kings Valley Ice Center. “Mon fils s’y est fait des amis et espérait y aller, ce serait bien mieux. Il a été déçu.”
“Mon frère entame sa quatrième année avec le même entraîneur sur cette patinoire”, a déclaré Wall. “Ces relations sont importantes. Ce n’est pas qu’un jeu mais… elles sont à la maison.”
Les membres de la communauté s’expriment également sur les réseaux sociaux pour défendre leur cause en faveur de la sauvegarde du bâtiment.
“Cet endroit n’est pas seulement de la glace et des patinoires. C’est là que je me suis fait des amis pour la vie, que j’ai rencontré ma femme, que j’ai vu des enfants aux yeux écarquillés chausser leurs skis pour la première fois et que je me suis réjoui alors qu’ils devenaient des adultes forts et confiants.” a écrit Alexander Dunn, propriétaire et directeur du hockey à la California Hockey Academy.
À l’approche de la date de révision de juin 2026, les familles attendront des réponses et espèrent ne pas perdre définitivement leur glace.
