LA Marathon 2026: O campeão não reconhecido Kyle Kalmia retorna à batalha pela inclusão

Cal Kalimia se lembra de ter atingido seu auge na Maratona de Los Angeles há dois anos.

Era uma manhã fria, típica de março, e Kalimia estava percorrendo os bairros de Los Angeles – Chinatown, Echo Park, Silver Lake e Los Feliz – para começar. Ele passou por alguns de seus lugares favoritos de Los Angeles, incluindo a Calçada da Fama de Hollywood, que ele romantizou como um oásis de luz enquanto crescia no Meio-Oeste, em uma família republicana conservadora. Aqui na Califórnia, conhecida como “um paraíso para homossexuais”, e cercado pelas multidões da La Marathon, ele se sentiu não apenas seguro, mas também celebrado.

Durante uma parte da corrida em Westwood, a cerca de 13 quilômetros da linha de chegada, espectadores enérgicos no Santa Monica Boulevard aglomeraram-se no canteiro central de concreto gritando e agitando cartazes – um dos quais dizia: “Você corre melhor que o nosso governo”, lembra ele. As crianças sentaram-se nos ombros dos mais velhos, os mais velhos colocaram cartazes de papelão. Ela diz que o rompimento das bandeiras é uma imagem que ela guardará para sempre – mais bandeiras trans com listras rosa, azuis e brancas do que ela já viu em um só lugar.

“Estar neste ambiente de raça especial sabendo que há verdadeiro amor e apoio para mim, para pessoas como eu, parece uma pegadinha”, diz Kalimia. “Foi realmente lindo.”

Kalimia conquistaria o primeiro lugar na divisão não binária da Maratona de Los Angeles naquele ano, marcando 2:53:02 – um dos mais bem-sucedidos de sua carreira. Com sede em São Francisco, Kalimia (cujos pronomes ele/ela e quem perguntou são usados ​​neste artigo) é o único maratonista não binário a subir ao pódio (terminar entre os três primeiros) em seis Abbott World Marathon Majors. São também um importante defensor dos transgéneros, ajudando a educar os organizadores de maratonas em todo o mundo sobre a igualdade e a inclusão – e um poeta, com uma coleção de poemas inspirados na sua transição de género, publicada em 2021.

Kalimia não compete na Maratona de LA desde a memorável corrida de 2024, mas espera conquistar o primeiro lugar na divisão não binária no domingo. A corrida, do Dodger Stadium a Century City, tem 26,2 milhas de extensão; Mas a luta pela igualdade para maratonistas trans e não binários em todo o esporte, diz Kalimia, ainda tem um longo caminho pela frente.

Dizem: “Isto está a mudar, mas ainda não chegámos lá. Portanto, é necessário mais trabalho na educação”.

Os corredores iniciam a 39ª Maratona de Los Angeles em 17 de março de 2024 no Dodger Stadium.

(Jason Armond/Los Angeles Times)

Kalimia está competindo em um momento em que atletas transgêneros são tema de debate político nacional.

A administração Trump está a tentar proibir atletas transexuais de participarem em desportos juvenis em todo o país, uma batalha que está a decorrer nos tribunais. A Suprema Corte está considerando a possibilidade de manter as proibições estaduais de jogadores transgêneros em esportes femininos em Idaho e na Virgínia Ocidental. Só em 2025, centenas de projetos de lei foram apresentados a nível estadual e federal para limitar os direitos das pessoas transexuais – visando não apenas a sua participação no desporto, mas também os seus cuidados médicos e os seus documentos de identidade.

No mundo da maratona, a introdução de divisões não binárias é uma questão relativamente nova e em rápido crescimento. Os maratonistas trans e não binários têm sido, historicamente, atribuídos à categoria que lhes foi atribuída ao nascer – na qual não se identificaram pessoalmente – ou, dependendo da maratona, à categoria que corresponde ao seu género autoidentificado. Neste último caso, alguns podem estar em desvantagem, outros em vantagem (por exemplo, os homens trans podem ser fisicamente mais pequenos e mais fracos, em termos de força muscular e capacidade pulmonar, do que os homens com quem competem.

O transmaratonista Kyle Kalimia começou a correr na quinta série. “Foi a primeira vez que senti que tinha autonomia sobre o meu corpo”, dizem.

(Josh Adelson/For The Times)

As maratonas de Los Angeles e Nova York de 2021 foram as primeiras a introduzir divisões não binárias. Agora, todos os sete Abbott World Marathon Majors – em Nova York, Boston, Chicago, Tóquio, Berlim, Londres e Sydney – incluem uma divisão não binária para corredores com participação em massa.

Mas os corredores não-binários normalmente não recebem prêmios em dinheiro porque não há categorias para eles nas divisões de elite (nas quais os prêmios em dinheiro normalmente são pagos), como existem para os corredores cis. (A Maratona de Nova York oferece prêmios em dinheiro para corredores não binários da Divisão Geral de Membros dos Road Runners de Nova York, assim como algumas corridas locais.)

Uma razão: muitas maratonas são inspiradas no International Athletics, com sede em Mônaco, o órgão regulador internacional das principais maratonas do mundo, bem como em corridas de rua em grande escala, como a Maratona de Los Angeles. E no campo de elite, “nossa classificação masculina ou feminina e resultados para fins de inscrição são baseados no sexo biológico do atleta”, disse a porta-voz Maggie Durand por e-mail, acrescentando que a distribuição do prêmio em dinheiro depende, em última análise, das corridas.

Outra questão é que a categoria não binária é menor e, portanto, menos competitiva, afirma a Maratona de LA. Em 2021, nenhum corredor não binário terminou a Maratona de LA; Marcou 38 corridas em 2024 e 267 corridas em 2025. Este ano, são esperados 150 participantes na categoria maratona. Isto representa apenas 0,54% das inscrições para a competição, que conta com um total de cerca de 27 mil participantes. (Uma parte da taxa de inscrição vai para o prêmio em dinheiro.)

Embora a Maratona de LA não tenha uma divisão profissional não binária com premiação em dinheiro, ela concede um troféu ou medalha aos três primeiros colocados não binários, bem como inclusão na publicidade pós-corrida.

“Atletas internacionais e atletismo dos EUA definem nossos padrões da indústria e seguimos suas regras”, disse a porta-voz da Maratona de LA, Meg Tritt. “Mas no final das contas, a categoria é pequena. E embora alguns corredores façam o tempo mais rápido, a maioria deles acaba com nossos atletas do dia a dia como parte do grid geral. Estamos observando como a competição nesta categoria se desenvolve e avaliaremos possíveis mudanças.”

Kalemia chama isso de “problema do ovo e da galinha”. “Há muito do tipo: ‘Ah, não é competitivo o suficiente e é muito pequeno’, mas como pode ser competitivo o suficiente se não for reconhecido?”

Kalimia, que foi designada mulher ao nascer, cresceu em um subúrbio de Chicago em uma “família conservadora e sofisticada”, como ela descreve, a segunda mais velha de quatro irmãos. “Havia muitas pessoas com opiniões fortes”, diz ele, “e sem muita tolerância por “tudo diferente”, o que ele sentia por dentro. Ele começou a correr cross country na quinta série e isso lhe deu uma sensação de liberdade – tanto dentro de sua mente quanto em casa.

Kalimia recentemente se tornou vegana. “Há uma intersecção entre trans e veganismo”, dizem eles.

(Josh Adelson/For The Times)

“Foi a primeira vez que senti que tinha autonomia sobre meu corpo”, diz ela.

Eles se mudaram para São Francisco em 2018 e começaram a passar por uma mudança de gênero, passando por uma cirurgia de ponta em 2019. Durante o treinamento naquele ano, eles correram sem camisa pelas ruas de São Francisco como atletas transmusculares não binários e se sentiram mais “no meio” do que nunca.

“No início da minha transição, meu objetivo era: ‘Não quero ser identificada como mulher, mas também não sou como esse homem cisgênero’. Levei muito tempo para perceber o quão lindo é esse lugar. Ter uma divisão não binária na Maratona é uma extensão disso.

Ele diz que sua família percorreu “um longo caminho”, mas o relacionamento deles está tenso. “Eles não são apenas ‘votamos em Trump’; Eles têm uma bandeira azul do Life Matters e adesivos de Trump e uma bandeira ‘Não pise em mim’ e tatuagens no quintal. “Tentar comunicar com eles é um desafio, porque estão a votar activamente não só contra os meus direitos, mas também contra os direitos humanos.”

Kalimia voltou à profissão de ativismo quando, em 2022, liderou uma campanha para promover a San Francisco Bay Breakers Race para permitir que participantes não binários ganhassem prêmios. (A competição permitiu a inscrição dos corredores, mas não uma vaga.) Kalimia venceu a batalha – e terminou em primeiro lugar na corrida alguns dias depois.

“Eu pensei: ‘Uau, olha o que fizemos. O que mais podemos fazer?’”, Diz ele.

Resposta: As Maratonas de São Francisco, Chicago e Boston introduziram categorias não binárias dentro de um ano, em parte devido aos esforços de Kalimia. Kalimia também vencerá a divisão não binária inaugural da Maratona de São Francisco.

A alegria após a vitória, porém, durou pouco: em meados de 2023, Kalemia teve que defender incansavelmente o direito ao uso de testosterona, que toma desde 2019 como parte de sua transição de gênero para a Agência Antidoping dos Estados Unidos. Eventualmente, deu-lhes uma isenção de tratamento de 10 anos para que pudessem continuar a competir.

Agora, os quatro pilares da carreira de Kalimia – maratona, ativismo/ensino, escrita e construção de comunidade (eles fundaram um clube de corrida não-binário que se reúne semanalmente na Bay Area) – trabalham juntos com a paixão de um atleta de elite. Mas Kalimia sente uma pressão extra para vencer a corrida ao levantar a voz do seu defensor.

Dizem: “Se o desempenho esportivo não for igual, nada funciona, porque aí ninguém liga”. “Mas também estou me esforçando para tentar vencer todas as mulheres ou pelo menos competir com alguns dos homens mais rápidos. Porque não quero me sentir como um participante de uma instituição de caridade. Sou um corredor rápido. Quero ser conhecido como um atleta forte – não como alguém que está aqui porque somos muito inclusivos.”

Kalimia diz que se sente livre e relaxada quando corre. “É um estado de fluxo.”

(Josh Adelson/For The Times)

Faltando poucos dias para a Maratona de Los Angeles, Kalimia está se sentindo positiva em relação à corrida. Seu recorde pessoal é de 2:41:59 da Maratona de Berlim em 2024 e ele espera melhorá-lo. Para isso, Kalimia fará o que sempre faz na véspera da corrida: visitar o spa para um tratamento de contraste (entre banheira de hidromassagem e ducha fria) enquanto observa cada etapa da quase maratona, seus obstáculos e sucessos recentes. Na manhã da corrida, ele comerá o de sempre: um bagel com manteiga de amendoim e uma banana.

A seguir: Kalimia competirá na divisão aberta do Athletic Brewing Ironman 70.3 Oceanside no dia 28 de março, ao lado de outros dois atletas trans como seus companheiros de equipe, Shuler Beller e Chella Man. E depois de competir na Maratona de Sydney em agosto, ele correrá uma ultramaratona de 160 quilômetros no Arizona em outubro.

A maratona, diz Danny Coyle, diretor de operações da Abbott World Marathon Majors, é “um dos movimentos mais difundidos” nos esportes em todo o mundo. “Se você tiver a sorte de estar na beira da estrada em qualquer dia de corrida no WMM – e em algumas grandes corridas como Los Angeles – é apenas um fluxo de humanidade de todas as formas e tamanhos, todos os credos e cores, com um objetivo comum: terminar.

No entanto, Kalimia diz que ainda há muitos quilômetros a percorrer até que o esporte seja verdadeiramente inclusivo para corredores trans e não binários.

“Mas eu adoro esportes”, dizem eles. “O fato de ainda estar crescendo é uma coisa linda e aprendi muito sobre mim mesmo e cresci muito por causa da minha relação com a corrida.”

Acrescentam que a La Marathon desempenha um papel central na evolução do próprio desporto.

“Ainda é um lugar onde todas essas pessoas diferentes, de todos os lugares, se reúnem para seguir seus sonhos, o que é inspirador”, dizem. “Ter representação não binária no curso, bem como apoio do público, é um exemplo para outras cidades ao redor do mundo: ninguém deveria ter que escolher entre ser quem você é e fazer o que ama.”

A poetisa-atleta-ativista transgênero Kalimia exibe uma tatuagem que diz: “Levante os olhos. Olhe para frente”.

(Josh Adelson/For The Times)