Un projet de cinq ans visant à garantir l’ouverture de l’une des salles de cinéma les plus emblématiques de Los Angeles est interrompu après un accident survenu au théâtre vendredi soir.
Ben Steinberg, étudiant en cinéma de 26 ans à Cal State Northridge, prône depuis longtemps la réouverture du Cinerama Dome d’Hollywood, fermé depuis le début de la pandémie en mars 2020. La pétition Change.org lancée par Steinberg compte plus de 31 000 signatures demandant à Decue Ownerase Corp. Sur les réseaux sociaux, Steinberg compte près de 12 000 abonnés.
Vendredi soir, de l’autre côté de Sunset Boulevard, Steinberg – accompagné d’un artiste et d’un agent de sécurité payés pour le côté du bâtiment – a affiché des portraits de deux membres de la famille Forman, propriétaire de Decurion, devant le Dôme avec le slogan “M. Forman RÉOUVREZ LE DÔME!” Après environ deux heures et demie, les agents du LAPD sont arrivés en réponse à un appel radio reçu à neuf heures du soir.
“Ils sont venus nous voir et nous ont dit que le propriétaire pensait qu’il s’agissait de harcèlement, que c’était une augmentation et que nous devions fermer l’établissement”, a déclaré Steinberg dans une interview au Times dimanche après-midi. “Nous avons donc été fermés, nous n’avons participé à rien.”
Il n’y a eu aucune réponse à une demande de commentaire de Decurion lundi. Le LAPD a confirmé les détails de l’incident.
Le Cinerama Dome a ouvert ses portes en 1963 avec son carrelage blanc et son logo distinctif. En avril 2021, Pacific Theatres a annoncé que la salle ne rouvrirait pas. Ce document sur la fermeture de Pacific Theatres et d’ArcLight Cinemas, qui exploitaient le Dôme et appartenait également à Decurion, disait en partie : “Ce n’était pas le résultat souhaité, mais malgré les efforts considérables que nous avons déployés pour avoir épuisé toutes les options possibles, la société n’a aucun moyen d’avancer.”
Depuis lors, il y a eu des signes de vie pour le site, principalement sous la forme de demandes de licences et de permis d’alcool, comme en octobre dernier lorsqu’une société appelée Dome Center LLC a soumis une demande de permis d’utilisation conditionnelle.
Surtout depuis qu’il fait partie de l’immense multiplexe ArcLight Hollywood en 2002, le Dôme est devenu un élément important de la communauté des cinéphiles de Los Angeles, foyer de festivals et d’événements populaires. La devanture du théâtre rappelle le film à succès de Quentin Tarantino de 2019, « Il était une fois… à Hollywood ».
Steinberg envisage actuellement sa campagne Save the Cinerama Dome, qui a débuté en avril 2021, comme faisant une pause mais espère revenir. La plainte déposée vendredi auprès de la police est la première réaction de quelque nature que ce soit que Steinberg ait reçue de Decurion.
“Je pense que cela montre vraiment ce qu’ils veulent”, a déclaré Steinberg. “C’est le seul signe qu’ils nous ont donné qu’ils ne veulent pas que nous continuions, c’est une réelle menace.”
Pour Steinberg, le projet s’est développé au-delà du désir de revoir des films dans un endroit préféré, pour devenir quelque chose pour le propriétaire de la capitale culturelle de la ville.
“Je pense que c’est très important pour la communauté de Los Angeles et que c’est un symbole de la ville”, a déclaré Steinberg du Cinerama Dome. “Et personnellement, j’ai beaucoup de bons souvenirs du théâtre. J’espère retourner voir des films. Je pense que toute la ville mérite une salle de cinéma. Je ne pense pas qu’ils devraient y renoncer.”
Bien que Decurion opère en sa qualité de propriétaire foncier, ses pratiques commerciales secrètes et secrètes ont laissé les cinéphiles inquiets quant à l’avenir du cinéma dans la ville.
“Quand j’en ai entendu parler pour la première fois, j’ai pensé que les gens s’en moqueraient”, a déclaré Steinberg. “Mais il semble que le monde prête attention au Cinerama Dome. Et je pense que c’est plus que le Cinerama Dome en ce moment. Je pense que c’est une chose courante dans le paysage de Los Angeles et d’Amérique et comment ces grandes entreprises peuvent garder de vieux bâtiments et les laisser abandonnés, puis repousser les gens qui veulent les ouvrir.
