Le département californien des services correctionnels et de réadaptation a conclu ce mois-ci un règlement de 1,9 million de dollars avec 13 détenues qui affirment avoir été soumises à des violences de type « guerre » lors d’un recours à la force en 2024.
Les femmes disent avoir souffert de problèmes de santé, notamment des lésions cérébrales, des convulsions, des problèmes respiratoires et des problèmes de vision à long terme après une opération le 2 août 2024 au Centre pour femmes de Californie centrale à Chowchilla, où des détenues ont été battues et battues, selon une plainte déposée devant un tribunal fédéral contre la prison fédérale et plusieurs de ses employés.
Les plaignants, dont 10 sont toujours en détention, ont reçu des indemnités allant de 50 000 $ à 200 000 $ selon la gravité de leurs blessures, selon leur avocat Robert Chalfant. Les avocats ont également intenté un recours collectif contre toutes les femmes impliquées dans l’incident, qui devraient se rendre en médiation en mai, a-t-il déclaré.
Le CDCR a déclaré dans un communiqué avoir examiné la situation et apporter des changements.
“La portée et le degré des mesures correctives du CDCR, qui sont considérées comme l’une des plus importantes imposées aux employés du CDCR à un moment donné, démontrent l’engagement du CDCR à remédier aux violations de la politique”, a déclaré l’agence.
Il a été constaté que 41 employés avaient enfreint les politiques et ont fait l’objet de mesures disciplinaires, notamment le licenciement, le transfert à d’autres postes et une réduction de salaire.
La crise d’août 2024 a commencé peu après le réveil des femmes. Plus de 150 détenues ont été extraites de leurs cellules par des agents correctionnels et détenues à la cafétéria lors d’une perquisition à leur domicile, indique l’acte d’accusation.
Les plaignants allèguent dans le procès que le chef du gang de la prison Delta Dog a mené l’accusation pour un certain nombre d’allégations sexuelles formulées par des femmes contre des gardiens.
Le ministère américain de la Justice a lancé en 2024 une enquête sur les droits civils sur des allégations d’abus commis par le personnel du centre pour femmes de Californie centrale, après des années de poursuites et de plaintes de détenues.
Les 13 plaignants affirment qu’ils sont restés au restaurant pendant des heures et qu’on leur a refusé de l’eau, de la nourriture et des médicaments. Les détenus sont devenus agités et dérangés après avoir vu les gardiens jeter leurs affaires, selon la plainte.
Les gardes ont reçu l’ordre “d’utiliser du gaz poivré, des gaz lacrymogènes et des grenades assourdissantes, de tirer des balles en caoutchouc et d’attaquer et de tuer les femmes, même si toutes les détenues suivaient les ordres des policiers et n’avaient menacé aucun policier”, indique la plainte.
Des enregistrements d’interviews de l’incident examinés par le San Francisco Chronicle montrent que les détenus, y compris ceux nommés dans le procès, tremblaient alors que les gaz lacrymogènes tourbillonnaient autour du restaurant.
L’un des plaignants, Wisdom Muhammad, affirme qu’on lui a dit de “fermer sa gueule” lorsqu’il a demandé aux agents de sécurité de ne pas le vaporiser de gaz poivré parce qu’il souffrait d’asthme. Elle affirme qu’elle a été ligotée et traînée hors du restaurant et sur la pelouse où il lui a lancé quatre grenades lacrymogènes, dont l’une a explosé près de son visage et a laissé une cicatrice permanente, selon l’acte d’accusation.
“En raison d’attaques constantes et de violences brutales, Muhammad s’est endormi, est tombé malade et a uriné sur lui-même”, indique la plainte. “Muhammad a finalement réalisé qu’il était dans l’ambulance avec du sang sur lui, une intraveineuse dans le bras, et qu’il ne pouvait pas voir de son œil gauche.”
Muhammad espérait « qu’il mourrait pour mettre fin à la douleur et aux souffrances qu’il éprouvait », indique la plainte. D’autres femmes nommées dans le procès qui ont décrit des incidents de violence similaires au cours de l’incident disent avoir été traumatisées.
Le CDCR n’a pas reconnu d’actes répréhensibles ni de changements de politique dans le cadre de l’accord de règlement.
Chalfant, l’avocate des femmes, a salué le courage de ses clients d’intenter une action en justice, affirmant que le fait d’intenter une action en justice les exposerait au risque d’obtenir réparation dans une prison en proie à des allégations d’abus et de harcèlement.
“Un problème après l’autre”, a-t-il déclaré. “J’espère que l’université changera et recyclera les policiers lorsqu’ils pourront recourir à la force, afin que ce type d’incidents ne se produise pas.”
