O Museu de História Natural do Condado de Los Angeles anunciou sua maior doação na quinta-feira – uma doação da Fundação da Família Sr. e Sra. Samuel Oschen, que será usada para estabelecer o Centro Internacional Samuel Oschen para Pesquisa da Idade do Gelo. O centro servirá como a “espinha dorsal intelectual” da transformação há muito planejada dos La Brea Tar Pits, disse a presidente e CEO da NHM, Lori Bateson-Varga.
A expansão faz parte do projeto Reimagen da organização – uma renovação do local com duração de um ano com o objetivo de tornar os Pits de Alcatrão mais acessíveis e enfatizar sua função como o único centro de pesquisa paleontológica ativo em uma grande área metropolitana. Utilizando parcerias internacionais de investigação e programas educacionais, o novo centro de investigação pretende partilhar ainda mais o trabalho do site e desenvolver a sua presença internacional e local.
“Este centro formaliza e aprimora o papel do Tar Pits como centro líder mundial em pesquisas sobre a era glacial”, disse Bateson-Varga. “Este é um presente para a ciência num momento em que sentimos a importância de ajudar as pessoas a compreender o processo científico”.
Bateson-Varga se recusou a dizer quanto vale a doação, mas um representante da NHM disse que o conselho já arrecadou US$ 131 milhões para atingir sua meta de US$ 240 milhões para a campanha.
O Conselho de Supervisores do Condado de Los Angeles aprovou na semana passada a primeira fase do projeto, que deverá começar no outono de 2026 e ser concluído em meados de 2028, antes das Olimpíadas de Los Angeles. Isto inclui a renovação do Museu George C. Page, bem como a melhoria da acessibilidade e da sinalização.
“Os olhos do mundo estão voltados para Los Angeles neste momento”, disse Bateson-Varga. “É um destino internacional. Pessoas vêm de todo o mundo para ver os poços negros.”
O projeto Remgen, disse ela, representa uma oportunidade de participar “no desenvolvimento geral da cultura e da ciência na Miracle Mile”.
Ao tornar a investigação do site visível ao público – através de atualizações estruturais e iniciativas de sensibilização – o centro de investigação também pretende atrair as gerações mais jovens para carreiras científicas.
O Centro Internacional Samuel Oschin para Pesquisa da Idade do Gelo apoiará uma reforma plurianual dos poços de alcatrão de La Brea, a primeira grande reforma desde os anos 70.
(Weiss/Manfredi/Sobre o Museu de História Natural)
A doadora Linda Ocean, presidente do conselho e secretária da Fundação da Família Sr. e Sra. Samuel Ocean, disse em um comunicado à imprensa que ela e seu falecido marido iniciaram a fundação, “através do apoio a organizações para inspirar as gerações futuras a aprofundar sua compreensão do mundo que nos rodeia”.
“Não há lugar no mundo como La Brea Tar Pits. É apropriado honrar o legado de meu marido Samuel Oschen, apoiando a ciência e a pesquisa no coração de Los Angeles, a cidade que ele ajudou a crescer e moldar”, disse Oschen.
O conselho também divulgou novas representações da transformação planejada do campus na quinta-feira, que inclui locais de escavação, laboratórios de pesquisa e espaços de museus, bem como Jardins Pleistocenos atualizados – que incluirão os icônicos mamutes dos poços de alcatrão.
Será visível a partir das janelas abobadadas adjacentes às Galerias David Geffen, adjacentes ao Museu de Arte do Condado de Los Angeles, e assim que as reformas forem concluídas, os dois campi deverão se complementar. Ambos também serão acessíveis através da nova estação Wilshire/Fairfax do Metro, que será inaugurada ainda este ano.
Até o momento, os pesquisadores dos poços de alcatrão de La Brea encontraram milhões de amostras de poços com 50 mil anos de idade e ainda realizam escavações ao ar livre diariamente. Mais de 2 milhões de espécimes são mantidos no Museu Page.
Em 2022, a União Internacional de Ciências Geológicas nomeou La Brea Tar Pits como um dos primeiros 100 Sítios do Patrimônio Geológico IUGS do mundo.
Olhando para o futuro, disse Bateson-Varga, o local de investigação espera fornecer informações sobre as alterações climáticas para ajudar as pessoas a “compreender a história da extinção e da resiliência”.
“Enquanto todos suportamos os efeitos de um planeta em mudança, raramente houve um momento mais importante para expandir as nossas oportunidades de descobrir o mundo natural”, disse a supervisora do condado de Los Angeles, Holly J. Mitchell, num comunicado à imprensa.
