O astro do ciclismo australiano Jay Vine sobreviveu a um acidente na corrida causado por um canguru para vencer seu segundo Tour Down Under.
Apesar de perder mais dois companheiros de equipe dos Emirados Árabes Unidos na fase final no domingo, a vantagem de Vine ainda era uma almofada suficiente. Ele também venceu o Santos Tour em 2023.
O vice-campeão britânico Matthew Brennan (Visma-Lease A Bike) venceu a etapa final.
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Um grupo de quatro pilotos, incluindo o vice-campeão geral do ano passado, Javier Romo, assumiu a liderança nas últimas oito voltas. Mas eles foram pegos antes do fim.
Vine manteve a liderança do Tour Down Under com dificuldade, com um canguru fazendo com que o australiano e vários outros ciclistas caíssem durante a etapa.
Ele estava entre os muitos pilotos que caíram quando o canguru entrou na pista.
“Oh, isso é um canguru! Nunca vi um antes!” Phil Liggett disse nos comentários.
Outro interlocutor acrescentou: “Infelizmente, um dos perigos das corridas na Austrália nessas áreas é que alguns animais selvagens não podem ser ditos ‘não continuem o seu dia, há uma corrida de bicicleta’”.
Quando os replays foram mostrados, ele ficou chocado: “Nesta cena ampla você vê que o acidente aconteceu. Você não vê o canguru chegando no início, está no meio da estrada – ah meu Deus, é tão trágico.”
Embora Vine tenha conseguido permanecer na corrida, ele perdeu seu companheiro de equipe dinamarquês Mikkel Bjerg devido a uma lesão após um incidente faltando 95 km para o final da corrida. Pelo menos vários outros pilotos também foram forçados a abandonar o Tour devido a lesões sofridas em acidentes.
O colombiano Juan Molano também deixou o palco, deixando Vine com apenas dois companheiros, o britânico Adam Yates e o português Ivo Oliveira.
Mas o australiano foi o piloto mais forte da corrida e chegou à etapa final com um minuto e três segundos de vantagem.
“As pessoas me perguntam qual é a coisa mais perigosa na Austrália e eu sempre digo que são os cangurus”, disse Vine ao Canal 7.
“Porque eles esperam e se escondem nos arbustos até que você não consiga parar e eles saltem na sua frente. O ponto foi comprovado hoje, dois deles passaram por cima do pelotão enquanto estávamos provavelmente a 50 km/h.
“Um deles parou, virou à esquerda, à direita, à esquerda, à direita, à esquerda, à direita e acabei batendo nas costas dele porque ele estava cambaleando no chão.
“Foi uma daquelas coisas, azar, felizmente estou bem e feliz por poder ficar com a camisa (da vitória).”
O compatriota Pat Jonker é o único outro vencedor do Tour a vencer por mais de um minuto, por 1:13 em 2004. Duas vezes, o resultado final foi decidido por contagem regressiva.
Foi mais um dia de drama no Tour – quatro pessoas que se opunham a Santos como patrocinador principal do Tour foram presas após tentarem atrapalhar a corrida.
Esta é a etapa mais longa da história do Tour, com 169,8 km, depois da etapa de sábado em Willunga ter sido encurtada de 176 para 131 km devido ao risco de incêndios florestais.
As oito corridas em Stirling, em Adelaide Hills, estão sendo disputadas em temperaturas inferiores aos mais de 40 graus de sábado, mas ainda estão na casa dos 30 graus.
São 529m de subida por volta, ou seja, a prova tem 3.436m de extensão.
Os australianos Luke Plapp (Jayco AlUla) e Rob Stannard (Bahrain Victorious) estavam entre um grupo de quatro que lideraram por mais de três minutos, mas nunca puderam perder muito tempo.
O resto do intervalo foi travado no início da última volta.
O companheiro de equipe suíço de Plapp, Mauro Schmid, começou a corrida em segundo lugar geral e Jayco AlUla estava analisando sua estratégia para tirar a liderança de Vine.
Mas eles sabiam que seria necessário algo grande para Vine perder o Tour.
O membro australiano Harry Sweeny (EF Education Easypost) terminou em terceiro lugar geral com uma pontuação de 1:12 com um desempenho impressionante.
– com 7NEWS
