Jim Harbaugh listou os detalhes de seus jogadores ao relembrar um caminho repleto de lesões até a pós-temporada, depois de enfrentar o New England Patriots na rodada wild card da AFC no domingo.
Harbaugh, entrando em sua segunda pós-temporada como técnico dos Chargers, descreveu seu time como gladiadores, lutadores e rivais – quando questionado por um repórter sobre o que aprendeu com as batalhas da temporada regular e o foco em seu elenco.
“Eles são homens poderosos”, disse Harbaugh na tarde de quarta-feira.
Harbaugh continuou: “Isso apenas reafirma o que sempre pensei e quis para nossa equipe: ‘Bem-vindos aos desafiantes’. Concorrentes e jogadores, e nós conseguimos. … Este é um sinal muito bom para a nossa equipe.
Não há dúvida de quem poderia ser o mais forte do grupo para os Chargers (11-6) em 2025.
Justin Herbert chamou a atenção com 3.727 jardas e 26 touchdowns em 16 jogos – os últimos cinco ele jogou com a mão esquerda quebrada antes de sair na semana passada – apesar de jogar atrás de uma linha ofensiva dizimada pelas lesões dos titulares Rashon Slater e Joe Alt.
“Ele teve uma ótima temporada – muito calibre MVP em todos os sentidos”, disse Harbaugh. “Ele está nos levando à vitória – estamos desesperados para vencer. Ele está fazendo tudo e qualquer coisa que pode por este time, e está fazendo isso em um nível reservado apenas aos melhores do jogo.”
Herbert está atrás das combinações de linha mais ofensivas na NFL nesta temporada (25), enquanto os Chargers estão empatados com o segundo maior número de sacks permitidos por jogo (3,5) durante a temporada regular.
Golpe após golpe – pelo qual ele aproveitou mais na NFL – Herbert se levantou. O jogador de 27 anos tentará evitar outra derrota em caso de derrota no domingo, enquanto ainda busca sua primeira vitória nos playoffs da carreira.
Já se passou quase um ano desde a derrota do ano passado para o Houston Texans, quando Herbert teve, sem dúvida, o melhor desempenho de sua carreira, incluindo quatro interceptações, o recorde de sua carreira, quando os Chargers caíram por 32-12.
“Muitas equipes não estão jogando esta semana”, disse Herbert, que se acertou atrás do centro no meio da semana pela primeira vez desde que quebrou a mão na semana 13. “Então, para termos uma chance, isso é tudo que podemos pedir”.
Os Patriots (14-3) têm seu próprio sinalizador, que desenvolveu força na liga em sua segunda temporada. Drake Maye lançou 4.394 jardas de passe, 31 touchdowns e apenas oito interceptações, uma melhoria significativa em relação à temporada anterior, onde os ex-alunos da Carolina do Norte tiveram dificuldades quando os Patriots terminaram com um recorde geral de 4-13.
Mike Vrabel substituiu o ex-técnico da Nova Inglaterra, Jerrod Mayo, e as probabilidades viraram a favor dos Patriots e de Mayo. Herbert disse que os Patriots “quase nunca estão fora de posição”, acrescentando que as estatísticas semanais de May foram o que levaram o quarterback dos Chargers a desenvolver respeito por seu oponente.
“É um sinal de que os jogadores cumprem as regras e ouvem os grandes treinadores”, disse Herbert. “(Os Patriots) jogam juntos e têm uma comunicação muito boa e são uma defesa muito boa.”
Quanto à disponibilidade, o running back Omarion Hampton (tornozelo) não treinou na quarta-feira e treinou com o técnico nos bastidores durante o período de exibição da mídia.
Harbaugh disse que o running back – que perdeu parte da temporada com uma torção no tornozelo esquerdo na semana 5 – está “fazendo de tudo para voltar lá” antes do confronto pós-temporada de domingo.
