Um importante advogado do governo Trump pressionou um juiz federal na quarta-feira para bloquear uma lei recém-promulgada na Califórnia que proíbe a maioria dos policiais do estado de usar máscaras, incluindo agentes de Imigração e Alfândega dos EUA.
Tiberius Davis, representando o Departamento de Justiça dos EUA, argumentou numa audiência em Los Angeles que uma proibição inédita de coberturas faciais policiais poderia causar o caos em todo o país e potencialmente colocar muitos agentes do ICE no lado errado da lei que poderia ser aplicada.
“Por que a Califórnia não pode dizer que todo oficial de imigração deve usar rosa, para que fique bem claro quem eles são?” Davis disse à juíza distrital dos EUA, Christina A. Snyder. “A ideia de que todos os 50 estados podem regulamentar a conduta e os uniformes dos oficiais… vira a Constituição de cabeça para baixo.”
O juiz parecia desconfiado.
“Por que não podem fazer o seu trabalho sem máscaras? Fizeram-no até 2025, não foi?” Snyder disse. “Como é que alguém que não usa máscara trabalha?”
A agência entrou com um processo para bloquear as novas regras pela primeira vez em novembro, depois que o governador Gavin Newsom sancionou a Lei de Proibição de Polícia Secreta e sua disposição complementar, a Lei de Proibição de Vigilantes. Juntas, as leis proíbem os agentes da lei de usar máscaras e exigem que mostrem identificação “durante a condução de operações de aplicação da lei no Golden State”. Ambos os crimes seriam contravenções.
As autoridades federais prometeram reprimir as novas regras, dizendo que são ilegais e colocam os agentes em risco. Eles também rejeitaram uma exceção na lei para os oficiais de paz do estado da Califórnia, argumentando que é discriminatória. A Patrulha Rodoviária da Califórnia está entre as isentas, enquanto as agências municipais e distritais, incluindo o Departamento de Polícia de Los Angeles, devem cumprir.
“Foi clara e deliberadamente direcionado ao governo federal”, disse Davis ao tribunal na quarta-feira. “Os oficiais federais enfrentam processos se não cumprirem as leis da Califórnia, mas os oficiais da Califórnia não.”
A audiência ocorre num momento de intensa raiva pública contra a agência, após o assassinato fatal da manifestante americana Renee Goode pelo agente do ICE Jonathan Ross em Minneapolis – raiva que foi canalizada para máscaras como um símbolo de aparente ilegalidade e impunidade.
“Está claro por que essas leis são de interesse público”, disse o advogado do Departamento de Justiça da Califórnia, Cameron Bell, ao tribunal na quarta-feira. “O estado tem que arcar com o custo das ações do governo federal. Estas são consequências muito reais”.
Ela citou relatos de cidadãos dos EUA que acreditavam ter sido sequestrados por criminosos quando confrontados por agentes de imigração mascarados, incluindo incidentes em que a polícia local foi chamada para responder.
“Mais tarde, soube que minha mãe e minha irmã testemunharam o incidente e relataram ao Departamento de Polícia de Los Angeles que eu havia sido sequestrado”, disse Angeleno Andrea Wells em comunicado semelhante. “Por causa do telefonema da minha mãe, o LAPD respondeu ao ataque.”
A agência argumenta que a lei anti-máscara exporia os agentes do ICE e os agentes federais de imigração ao risco de serem doxados e esfriaria a “aplicação entusiástica da lei”.
“As regras colocariam imprudentemente em perigo a vida de agentes federais e de seus familiares e comprometeriam a eficácia operacional das atividades de aplicação da lei federal”, disse o governo em um documento judicial.
Um agente da Patrulha de Fronteira dos EUA está de plantão em frente ao Museu Nacional Nipo-Americano em 14 de agosto, onde o governador Gavin Newsom estava dando uma entrevista coletiva no centro de Los Angeles.
(Carlene Steele/Los Angeles Times)
Davis também disse ao tribunal que as táticas atuais do ICE eram necessárias em parte devido às leis da Califórnia e de grande parte dos Estados Unidos que limitam a cooperação policial com o ICE e impedem a fiscalização da imigração em locais sensíveis como escolas e tribunais.
A Califórnia afirma que as suas regras são “modestas” e consistentes com as práticas anteriores, e que as provas de que o governo está a minar a fiscalização da imigração são escassas.
Bell desafiou as estatísticas do Departamento de Segurança Interna que mostram um aumento de 8.000% nas ameaças de morte contra agentes do ICE e um aumento de 1.000% nas agressões, dizendo que o governo mudou recentemente o que se qualifica como uma “ameaça” e que as reivindicações da agência enfrentam “problemas significativos de credibilidade” no tribunal federal.
“Soar o apito para alertar a comunidade não é isso que aumenta as ameaças”, disse Bell.
Sobre a Lei de Identidade, Snyder parece concordar.
“Poder-se-ia argumentar que se os nomes dos agentes fossem mantidos em segurança, o governo ficaria em séria desvantagem”, disse ela.
O destino da lei das máscaras pode depender da imunidade dos oficiais de paz.
“Seu argumento de discriminação desapareceria se o estado mudasse a lei para se aplicar a todos os policiais?” Snyder perguntou.
“Eu acredito nisso”, disse Davis.
A proibição deveria entrar em vigor em 1º de janeiro, mas foi adiada enquanto o caso chega aos tribunais. Se aprovada, a Califórnia se tornaria o primeiro estado do país a proibir os agentes do ICE e outros policiais federais de ocultar suas identidades durante o serviço.
Uma decisão é esperada ainda esta semana.
