Judy Pace, modelo pioneira e estrela da série de TV dos anos 1960 e 1970 e do filme feito para a TV “Brian Song”, morreu na semana passada aos 83 anos.
A mulher que já foi descrita pela Variety como “a atriz negra mais bonita de Hollywood” morreu enquanto dormia na quarta-feira, enquanto visitava a família em Marina del Rey, disse sua família.
Nascido e criado em Los Angeles, Pace se formou na Dorsey High School e estudou sociologia no Los Angeles City College. Sua família disse que ela foi a primeira mulher negra contratada pela Columbia Studios, a primeira estrela negra de um “jogo de namoro” e a primeira porta-voz da Fashion Fair Cosmetics.
Ela conseguiu seu primeiro papel no cinema em 1963 como filha de um diplomata em “13 Scary Girls”, mas encontrou mais fama alguns anos depois como uma conspiradora traidora na novela da ABC “Peyton’s Place”. Em 1970, ela ganhou o NAACP Image Award por seu papel como uma mulher de carreira sem remorso na série “Young Lawyers”.
De acordo com a Enciclopédia de Atores Afro-Americanos de Cinema e Televisão de Bob McCann, Pace “teve uma carreira bastante esquizofrênica”. Ela teve papéis de “boa menina”, como a esposa de um jogador de futebol, no filme de TV “Brian’s Song”, de 1971, e interpretou personagens “desonestos e utilitários” em programas como “I Dream of Jeannie” e “The Flying Nun”.
Em contraste, escreveu McCann, seus papéis em filmes eram “personagens armados, abertamente sexuais, implacáveis e totalmente críveis”. Ela interpretou a intrigante e charmosa Iris no clássico da comédia de exploração dos Blacks, de 1970, “Cotton Comes to Harlem”.
Um personagem apresenta seu personagem com um aviso: “Ele é uma raposa de pedra – cuidado.”
McCann a considerou entre “a última geração de verdadeiros atores negros”, junto com Brenda Sykes, Pam Greer e Rosalind Cash.
Em sua crítica (de outra forma negativa) do filme Three in the Attic de 1968, o crítico Roger Ebert elogiou Pace como “uma atriz esperta e engraçada que pode colocar um limite em uma linha e manter uma cena leve”, na qual Pace interpretou uma namorada equivocada e vingativa.
Pace disse a Ebert que ela planejava entrar no filme há cinco anos e ganhou o papel apenas duas semanas antes do prazo auto-imposto. “Não que eu não tivesse estendido o prazo”, disse ela.
Discutindo sobre a empregada que interpretou em “Peyton’s Place”, ela disse: “Todas as mulheres negras nos filmes parecem enfermeiras, professoras, assistentes sociais.
“A coisa mais difícil de fazer é encontrar qualquer tipo de papel no cinema se você é uma atriz negra”, disse ela a Ebert. “As pessoas não entendem isso. Falam sobre Sidney Poitier e Jim Brown – mas onde estão os atores?… Vamos ser sinceros. Se não fosse a televisão, todas as jovens atrizes negras de Hollywood estariam desempregadas.”
Ela teve papéis em “Beached”, “Batman”, “I Spy”, “Days of Our Lives”, “The Mod Squad”, “Kung Fu”, “Sanford & Son”, “Iron” e “Good Times”, entre outros shows.
Ela se casou e se divorciou do ator Dan Mitchell e mais tarde se casou com a lenda do beisebol Kurt Flood, que se posicionou contra a proibição da reserva do beisebol e morreu em 1997.
Ao receber o prêmio em 2019, Pace descreveu sua vida como “a maior e mais inesquecível viagem”.
“É meu aniversário de 77 anos – estou me divertindo”, disse ela a uma multidão entusiasmada. “Sou californiano nativo. Devo agradecer aos meus pais por saírem de Jackson, Mississipi, e seguirem para o Oceano Pacífico, onde você pode ter o que quiser.”
Pace deixa as filhas Shawn Pace Mitchell e Julia Pace Mitchell, um neto e um genro. Em vez de flores, a família solicita doações à NAACP.
