Joguei asses.masses, um videogame ao vivo de 7 horas. O que aconteceu aqui

Os burros estão com raiva. Desempregados e vítimas de décadas de abuso sistêmico, é hora de decidirem protestar.

Os burros, metaforicamente, somos nós.

Pelo menos essa é a premissa de “asses.masses”, um videogame jogado por um público ao vivo. É teatro para a era pós-Twitch, arte performática para aqueles que estão fartos de “The Legend of Zelda” ou “Pokémon”. Mais importante ainda, é divertido como dissidência política nestes tempos de divisão. Embora o projeto tenha data de 2018, é difícil não incluir o rascunho de 2026 na sua narrativa. Quer se trate de despedimentos injustos, despedimentos em massa ou foco em temas relacionados com a automatização de tarefas técnicas, os “valores”, apesar de durarem normalmente mais de sete horas – sim, sete horas – são uma tarefa urgente.

E para o público do show de sábado no Nimmo Theatre da UCLA, foi como um chamado às armas. Cidadãos foram executados na rua por exercerem o seu direito à liberdade de expressão? Está aqui. Um desentendimento com autoridades relembrando imagens vistas em várias cidades dos EUA nos últimos meses? Aqui também, embora em um estilo retrô, pixel art que pode trazer à mente a série “Final Fantasy” dos tempos do Super Nintendo.

Uma multidão com ingressos esgotados de quase 300 pessoas apareceu em uma cidade devastada por incêndios, ataques do ICE e uma série de paralisações da indústria do entretenimento. “Poder de cavalo!” Cantos – o slogan de protesto do burro – puderam ser ouvidos durante todo o dia, enquanto os participantes se reuniam educadamente em torno de um único controle de videogame para jogar, que se tornou não apenas um avatar do burro, mas um líder temporário do coletivo. Aplausos explodirão quando um jovem burro concluir: “Acho que o sistema está manipulado contra todos”. E quando os avanços tecnológicos, aparentemente um substituto da inteligência artificial, foram descritos como “máquinas malignas, sem alma, que ocupam empregos e matam bebés”, houve suspiros, como se nenhum exagero tivesse sido feito.

“Nosso teatro deveria ser um exercício para a vida”, diz Patrick Blenkern, que co-criou a peça com Milton Lim, um artista interdisciplinar canadense que frequentemente trabalha com mídias interativas.

“Crescemos em uma tradição de teatro fundamentalmente política”, diz Patrick Blenkern, à direita, que co-criou “Values” com Milton Lim.

(Myung Jae Chun/Los Angeles Times)

“Fomos criados na tradição política radical do teatro, onde podíamos repetir a experiência emocional – a catarse”, diz Blenkarn. “Isso é o que a arte deveria fazer. Estávamos muito interessados ​​na ideia de que se nos uníssemos, o que faríamos e como faríamos? O que vemos no seu país e em outros países, a questão é como podemos mudar o nosso comportamento, e as pessoas que atualmente têm o controlador ouvem? E se não o fizerem, o que fazemos?”

Os videogames são inerentemente teatrais. Mesmo que se esteja jogando sozinho no sofá, o videogame é um diálogo, uma atividade entre o jogador e o designer invisível. Blankenship e Lim também falaram em uma entrevista antes do programa sobre o desejo de recriar a sensação de se reunir em torno de uma TV e passar os controles entre familiares ou amigos enquanto comentam o estilo de jogo de alguém. Somente em escala. E embora eu pensasse que “Valores” também poderia funcionar como uma experiência autônoma em casa, seus temas de ação em grupo e obtenção de consenso de grupo, muitas vezes por meio de persuasão ou persuasão, tornam-no particularmente adequado para performance.

O Nimmo Theatre da UCLA foi palco de “Values” neste fim de semana.

(Myung Jae Chun/Los Angeles Times)

A partir das 13h. e terminando pouco depois das 20h, coincidentemente, diz Blenkarn, com a duração da jornada de trabalho ou algo assim, nem todos chegaram à conclusão de “valores”. Cerca de um quarto do público – o grupo que estava claramente mais familiarizado com o estilo de videogame apresentado em “asses.masses” – não resistiu ao teste de resistência. Mas enquanto assistia Benj, não achei a duração proibitiva. Houve muitas interrupções, mas isso também passou a fazer parte do show, pois não havia limite de tempo definido. Blinkhorn e Lim pediram ao público que concordassem juntos sobre a duração por meio de uma mensagem na tela, enfatizando novamente a importância da colaboração em grupo.

E “asses.masses” é interessante em parte porque reconhece a experiência abstrata e original do meio dinâmico. Embora muitas vezes tenha um estilo retrô de pixel art, às vezes o jogo muda para uma visão de mundo aberto mais moderna. E a história segue muitos caminhos e lados – alguns deles exigem uma sincronicidade selvagem, como um jogo de ritmo para simular o sexo dos burros, e outros mais dolorosos, como “Metal Gear”, escondido em caixas de papelão com burros.

O público costuma votar nas escolhas de “valores” torcendo ou fungando.

(Myung Jae Chun/Los Angeles Times)

A forma como “Values” mudou de tom e teor me lembrou uma peça como “Kentucky Route Zero”, outra peça serializada e alternadamente realista e interessante com conotações políticas. Outras vezes, como no mundo real de Donkey’s Afterlife, pensei no universo colorido e imprevisível do jogo centrado na música “Escape Artist”, uma busca por identidade pessoal e autoatualização. O burro é um conjunto de “asses.masses”, muitas vezes tentando empurrar o público em diferentes direções. Enquanto alguns defendem o protesto como forma de cura social e acção progressista, outros adoptam uma visão cínica, vendo o caminho como um “compromisso intelectual” através do “compromisso com ideologias anteriores”.

O objetivo, diz Lim, é criar uma espécie de jogo dentro do jogo – que seja jogado com um controle e uma discussão entre as pessoas. “Não se trata de bilhões de tortas”, diz Lim. “Sabemos que é um espetáculo de teatro e nós, como escritores, temos objetivos para o que queremos alcançar. Mas as decisões que as pessoas tomam na sala são muito importantes. A peça fica metade na sala e metade na tela.”

Os visitantes, por exemplo, podem desempenhar um papel importante na manutenção de certos burros vivos. Ou que empregos um grupo de burros desviantes pode escolher. Nosso público votou para que os burros entrassem no circo, pelo menos até serem considerados abandonados e encaminhados para centros de detenção, que se sentem inseguros desde o momento. Esses temas foram o que atraiu o presidente do CAP UCLA, Edgar Miramontes, ao show, apesar de ele admitir que não estava familiarizado com o mundo dos videogames.

“Ele não foge dessas nuances quando se trata de organização e do que estamos vendo em nosso mundo agora”, diz Miramontes. “Há exemplos de burros que morreram por se organizarem para atingir os seus objectivos. Vimos isso no nosso movimento pelos direitos civis e noutros movimentos e no movimento actual que está a acontecer neste momento em torno do ICE.”

O evento Nimoy, parte do atual Centro de Artes Cênicas da UCLA, foi a 50ª vez que “The Values” foi realizado. O show continuará em turnê, com apresentação em Boston marcada para o próximo fim de semana e chegará a Chicago ainda este ano. No sábado, nossos burros não resolveram todas as desigualdades do mundo, mas viveram vidas plenas, participando de shows, praticando sexo casual e até jogando videogame.

Um ator comemora durante “Assessment.masses”, um videogame teatral de ação ao vivo.

(Myung Jae Chun/Los Angeles Times)

A publicação é uma das razões pelas quais o progresso nem sempre é linear, mas a sociedade é constante. Como disse uma vez um burro: “Se você não está fazendo algo que te deixa feliz, faça outra coisa”.

“Se alguém diz: ‘Não quero dar palestras’ ou não quero fazer todo esse trabalho, parece que você está apenas se divertindo com os amigos”, diz Lim. “Talvez a revolução nem sempre pareça justa esse Pode muito bem ser isso.”

E como a maioria dos videogames, talvez seja uma chance de viver alguma fantasia. “Estamos vencendo a tropa de choque no jogo, caso alguém esteja esperando por essa oportunidade”, diz Blankenkarn.