Joey Browner, star défensive de l’USC et six fois sélectionné au NFL Pro Bowl, est décédé. Il a 65 ans.
“Les Vikings pleurent la perte de Joey Browner, membre du Ring of Honor”, a déclaré l’équipe mardi dans un communiqué. “Browner manquera beaucoup à ses anciens entraîneurs et amis, ainsi qu’à tous ceux qui l’ont touché dans sa vie.”
Les Vikings ont ajouté une note spéciale : “Il a aidé à définir ce qu’est une sécurité de la NFL.”
Il n’y avait aucune raison de mourir. En août, l’ancien quart-arrière du Minnesota, Tommy Kramer, a organisé une collecte de fonds pour Browner, qui, selon Kramer, « luttait contre de graves problèmes de santé ».
Dimanche, Kramer a écrit à propos de Browning sur Facebook : “Non seulement un grand joueur, mais une personne formidable. Repose en paix mon ami.”
Browner est l’un des six frères, qui ont tous joué au football universitaire, dont quatre ont ensuite joué dans la NFL. Le frère de Keith Browner, qui a également joué à l’USC et passé cinq ans dans la NFL, est décédé en novembre à l’âge de 63 ans des suites d’une maladie soudaine.
Son frère Ross Browner, qui a joué 10 saisons dans la NFL pour les Bengals de Cincinnati et les Packers de Green Bay, est décédé en 2022. Un autre frère, Jim Browner, qui a joué deux saisons pour les Bengals, est décédé en 2024.
Une vedette du lycée dans le football, le basket-ball et l’athlétisme, Browner a joué à l’USC de 1979 à 1982. Il a été nommé MVP de l’équipe lors de sa dernière année et a terminé sa carrière universitaire avec neuf interceptions, 40 passes décisives et un retour de botté de dégagement pour un touché.
Lors du repêchage de 1983, Browner a été le premier arrière défensif sélectionné par les Vikings au premier tour (19e au total). Il a ensuite joué neuf saisons au Minnesota, participant au Pro Bowl à six reprises (1985-1990) et a passé sa dernière saison dans la NFL avec les Buccaneers de Tampa Bay.
Browner a terminé sa carrière avec 37 interceptions, 17 sacs et 17 échappés récupérés. Il a été nommé dans l’équipe de la NFL des années 1980, a été sélectionné par le Temple de la renommée du football professionnel et a été intronisé dans la bague d’honneur des Vikings en 2013.
Sean Salisbury, un ancien quarterback dont la carrière a chevauché celle de Browner à l’université et dans la NFL, est l’un des nombreux membres de la communauté du football à admirer le quadruple joueur All-Pro.
“C’est le plus grand défi”, a écrit Salisbury sur le X. “J’ai eu le plaisir d’être son coéquipier à l’USC et aux Vikings ! Un grand joueur et aimé par beaucoup. L’un des meilleurs joueurs avec qui j’ai joué à l’université et dans la NFL. Je suis très reconnaissant de dire que c’est un grand ami. Que Dieu le bénisse, lui et sa famille.”
L’ancien Steve Jordan, qui a joué avec Browner au Minnesota pendant neuf ans, a rendu visite à son ancien ami dans les Twin Cities, selon les nouvelles des Vikings.
“Les Vikings ont perdu un bon ami et l’un de leurs meilleurs coéquipiers”, a déclaré Jordan dans un communiqué publié par l’équipe. “Dieu a béni Joey avec son talent incroyable et sa passion pour aimer les gens, pour être un symbole de bonté. Oui, il nous manquera.”
L’ancien quarterback Rich Gannon, qui a joué cinq ans avec Browner au Minnesota, a écrit sur le X : “Triste d’apprendre le décès de mon vieil ami Joey Browner. Sur le terrain de football, c’était un méchant, c’était une bonne âme !”
Le retraité Greg Coleman a écrit sur X qu’apprendre que Browner serait ajouté à l’équipe de botté de dégagement était “l’un des moments les plus heureux de mon temps avec les Vikings”.
“L’une des meilleures amitiés que l’on puisse avoir avec quelqu’un que j’appelais un ami !” Écrit par Coleman. “Prières pour sa famille. RIP JB!”
Le demi de coin actuel des Vikings, Dwight McGlothern, a écrit sur le X : “Dang, j’ai eu la chance de le rencontrer lors de ma première année et je portais le numéro 47 pendant le camp et en entendant parler de ce qu’il a fait, je suis reconnaissant d’avoir eu la chance de le rencontrer et de (marquer) le numéro qu’il portait avec les Vikings !! Je marche toujours dans la salle DB sur le mur tout le temps !
