A estrela do Boston Celtics, Jaylen Brown, estava no meio de um evento da marca em uma mansão de Beverly Hills no Dia dos Namorados quando a polícia apareceu.
Eram 19h e a música do evento – um evento apenas para convidados de sua marca 741 Performance – estava silenciosa há muito tempo. Brown parou para falar com um policial, expressando consternação com o motivo da chamada da polícia.
“Estamos apenas tentando fazer um evento – um painel que fale sobre cultura, fale sobre o futuro, fale sobre liderança e, por qualquer motivo, sinto que fomos um alvo”, disse Brown em um vídeo postado nas redes sociais.
Ele perguntou ao oficial por que ele estava bloqueando a cidade. “Isso está fora do meu nível salarial”, respondeu o oficial. “Eles querem que isso pare.”
O vídeo imediatamente se tornou viral, com muitos questionando por que a cidade encerrou o que parecia ser um evento pacífico. O debate foi alimentado por uma série de incidentes nos últimos anos em que departamentos de polícia locais foram acusados de traçar perfis de pessoas negras.
Autoridades de Beverly Hills divulgaram um comunicado defendendo suas ações. Mas não demorou muito para que a cidade respondesse, pedindo desculpas ao astro da NBA e dono da casa que sediou o evento, o fundador da Oakley, James Janard, por inicialmente espalhar informações erradas.
Brown disse à ESPN que está considerando uma ação legal contra a cidade, dizendo que o incidente manchou a imagem dele e de sua marca.
“Estou triste com isso”, disse ele. “É difícil dizer que você não foi um alvo.”
As autoridades de Beverly Hills insistem que a cidade não escolheu Brown injustamente e insistem que o incidente foi uma questão de aplicação do código, não uma questão policial.
A presença da polícia no evento de Trousdale Place foi motivada por um residente que relatou “muitos carros na rua”, disse o vice-gerente municipal de Beverly Hills, Keith Sterling, ao The Times por e-mail. O oficial de controle de tráfego encontrou então “tráfego intenso de veículos, inúmeras violações de estacionamento (incluindo parar de dirigir e vários veículos estacionados na direção errada) e grandes multidões reunidas na estrada”.
“A aplicação do código esteve no local durante várias horas e observou o que eles acreditavam ser mais de 50 pessoas reunidas para um evento, que requer uma autorização de reunião pública para a segurança dos participantes do evento”, acrescentou.
Houve também o som de um gerador, que exige licença, um balcão de check-in, um detector de metais e uma parede temporária com a marca, disse Sterling.
A apresentação de Brown aconteceu durante o NBA All-Star Weekend em Los Angeles. Sterling observou que havia outros seis eventos relacionados à NBA na cidade na época.
“A cidade estava ciente de que o evento estava programado para coincidir com a NBA All-Star Week, mas não tinha detalhes sobre quem estava patrocinando ou participando do evento”, escreveu Sterling. “O evento foi fechado apenas por razões de segurança, independentemente do patrocinador ou dos participantes do evento.”
Ainda assim, o incidente reacendeu questões sobre o policiamento em Beverly Hills – uma cidade de maioria branca onde os residentes negros representam cerca de 2% da população.
Alguns advogados ligaram para Atayi. O general Rob Bonta investigará alegações de discriminação racial em Beverly Hills. O escritório de Bonta não quis comentar.
Em 2020, o Departamento de Polícia de Beverly Hills lançou um destacamento especial – a Rodeo Drive Team – em meio a reclamações de que moradores e lojistas disseram que havia um “elemento criminoso” ao longo do popular corredor comercial. Os policiais foram encarregados de combater o que as autoridades disseram ser um aumento no roubo, pessoas gastando dinheiro ganho com o sistema de desemprego do estado e questões de qualidade de vida, como música alta e lojas com cheiro de maconha, de acordo com uma investigação do 2021 Times. Um documento revisado pelo The Times naquele ano mostrou que cerca de 90% dos presos pela força-tarefa eram negros.
A força-tarefa foi dissolvida depois de apenas dois meses.
Os advogados Bradley Gage e Benjamin Crump entraram com uma ação coletiva contra a cidade em 2021, que ainda está em andamento. A ação alega que nenhuma das detenções resultou em condenações e alguns nunca foram processados porque a polícia não tinha causa provável para efetuar as prisões iniciais.
O departamento negou as acusações que visavam traficantes negros, dizendo em comunicado em 2021 que os policiais estão “comprometidos em manter nossa comunidade segura e, ao mesmo tempo, aplicar a lei com respeito e dignidade para todos”.
Pouco depois da dissolução da força-tarefa, Saleha Bembouri, vice-presidente de tênis e calçados masculinos da Versace, carregava uma sacola de compras Versace e caminhava pela Rodeo Drive ao lado da loja de luxo quando a polícia a parou por fazer travessia imprudente, disse-lhe para colocar as mãos atrás das costas e procurou por armas.
Imagens da câmera corporal mostraram Bembry dizendo repetidamente que estava desconfortável e achou que a surra foi “excessiva”, acrescentando que ele desenhou os sapatos dentro da bolsa que carregava. Ele começou a gravar em seu celular.
“Estou finalizando a compra na loja onde trabalho e é só preto”, disse Bambiri na gravação, segurando uma bolsa Versace. Um oficial envolvido na parada discordou, dizendo que Bembry estava mudando sua “filosofia”.
“É uma situação muito perigosa e assustadora para as pessoas de cor, e queremos remediar para que todos sejam tratados de forma justa. Não sei por que esta é uma ideia tão nova, mas parece uma ideia estranha para muitas pessoas”, disse Gage.
No caso de seu cliente contra a cidade, os dois demandantes dizem que foram presos por andarem de scooter na rua. Outro teria sido preso por três dias depois que os policiais pararam ele e seu amigo a caminho da praia em um cruzamento a cerca de sete centímetros da linha divisória. Ele nunca foi acusado de nenhum crime, de acordo com a denúncia.
Mike Asfall, presidente da filial de Beverly Hills/Hollywood da NAACP, disse que trabalha nos bastidores com autoridades municipais e o chefe de polícia em questões de raça e policiamento. Asphalt foi homenageado pela Câmara Municipal de Beverly Hills em fevereiro em reconhecimento ao Mês da História Negra.
“Sei que tivemos contratempos”, disse ele. “Não precisamos ficar perto de cascas de ovos ou outras coisas só por causa da cor da nossa pele. Mas o que não gosto é que criemos mais problemas que criem drama para nós.”
A redatora da equipe, Sierra Morgan, contribuiu para este relatório.
