Um número crescente de jovens australianos enfrenta um futuro incerto depois de terem sido diagnosticados com um cancro que se pensava afectar principalmente pessoas mais velhas.
Os médicos dizem que os factores ambientais podem desempenhar um papel no aumento, já que uma mulher corajosamente partilha a sua história na esperança de que isso crie mudanças.
Jessica, 35 anos, está fazendo quimioterapia para tratar uma forma extremamente rara de câncer de ovário.
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Ela disse ao 7NEWS: “Eu estaria mentindo se dissesse que não estou com medo. Mas com esse medo vem outra coisa, que é uma natureza feroz para combater esse câncer”.
O caminho para o tratamento é longo e doloroso.
“Fui a vários médicos que me disseram que eu era muito jovem para ter câncer, que geralmente é considerado mais comum em pessoas mais velhas. Disseram-me que poderia ser uma úlcera estomacal”, disse ela.
Jessica disse que sabia que algo estava errado. Vinda de uma família com histórico de câncer, ela confiou em seus instintos. Seu tumor continuou a crescer.
Quando ela deu entrada no hospital, em 31 de outubro do ano passado, a massa media 30 centímetros e deslocou seus órgãos internos.
“Eles removeram o tumor junto com meu ovário direito e minha trompa de Falópio direita, dos quais obviamente fizeram exames e determinaram que eu tinha um câncer particularmente raro”, disse ela.
O tumor pesava 13 kg e era do tamanho de uma melancia.
“Tenho 35 anos e ser demitida tanto é bastante decepcionante e acho que, como jovem, sou a prova viva de que isso pode acontecer e que o câncer não discrimina a idade”, disse ela.
Ela acredita que uma intervenção precoce poderia ter mudado o curso do seu diagnóstico.
“Então, quando chegarmos e tivermos esses sintomas, ouça-nos, você sabe, realmente ouça o que estamos dizendo e, você sabe, pressione por mais testes, porque isso pode ser a diferença entre ser diagnosticado no estágio um ou nos estágios três e quatro”, disse ela.
O cancro está a aumentar entre os jovens australianos e a experiência de Jessica reflecte uma tendência mais ampla.
A incidência de alguns tipos de câncer está aumentando em jovens australianos.
As taxas de diagnóstico de cancro do ovário aumentaram 30%, o cancro da mama 50% e o cancro do intestino 71%. Aumentos também estão sendo observados no câncer de próstata, pâncreas e fígado.
Dr. Sanjeev Kumar, especialista em câncer de mama, disse que está vendo a mudança em primeira mão.
“Em comparação com a década de 80, as estatísticas dizem-nos que agora o número de mulheres com menos de 40 anos diagnosticadas com cancro da mama duplicou”, disse ele.
“As estatísticas da National Breast Cancer Foundation dizem-nos que todos os anos na Austrália cerca de mil mulheres com menos de 40 anos são diagnosticadas com novo cancro da mama.”
Ele disse que os programas de rastreio não identificam rotineiramente mulheres com menos de 40 anos, o que significa que os pacientes mais jovens são frequentemente diagnosticados após o aparecimento dos sintomas, por vezes em fases mais avançadas.
Quanto aos motivos do aumento, disse que são complexos.
“E achamos que há um grande impacto dos fatores ambientais, seja o que as pessoas comem, o que as pessoas fumam, o que as pessoas bebem, a quantidade de exercício que praticam”, disse ele.
“Acho que todas essas coisas interagem de uma forma realmente complexa e estão contribuindo para o motivo pelo qual vemos cada vez mais pacientes mais jovens sendo diagnosticados com todos os tipos de câncer”.
Seu conselho aos jovens australianos é que estejam vigilantes.
“Para os pacientes que trato, certamente quero que as mulheres jovens tenham mais consciência dos seios e sejam cautelosas, cautelosas, conscientes do seu risco pessoal”, disse ele.
Jessica está atualmente na metade da quimioterapia. Os efeitos colaterais são brutais.
“Há sensibilidade ao frio, neuropatia permanente, muito grave, que causa formigamento, dores musculares, fadiga, náusea”, disse ela.
“Isso custou muito na minha vida.”
Antes do diagnóstico, ela se descrevia como saudável, ativa e em boa forma. Agora, há dias em que ela mal consegue andar.
No entanto, ela estava determinada a continuar”, disse ela.
“Câncer de ovário, eu estava em guerra com a mulher errada.”
Ela diz que sua luta não é mais só por ela.
“Não estou mais lutando apenas por mim mesma. Estou lutando pelas mulheres em toda a Austrália e no mundo, e até mesmo pelos homens jovens, para que isso possa acontecer. E sou a prova viva disso”, disse ela.
Sua mensagem é simples: “Senhoras, quando algo parecer errado, lutem por isso”.
“Acho que é muito importante percebermos que estamos numa epidemia global de cancro e que nós, como homens e mulheres jovens, precisamos realmente de quebrar essa barreira de idade.”
Ela está compartilhando publicamente sua jornada para conscientizar e ajudar outras pessoas que enfrentam batalhas semelhantes. Doações para apoiar seu tratamento e recuperação podem ser feitas por meio de sua página GoFundMe.
“Eu sou uma lutadora e vou lutar contra isso”, disse ela.
