Le président de Paramount, Jeff Shell, devrait quitter l’entreprise après s’être engagé dans une bataille juridique avec un joueur et “fixeur” controversé de Las Vegas.
Shell négocie actuellement sa sortie et devrait le quitter bientôt après seulement huit mois de travail, ont déclaré deux personnes proches du dossier, qui n’étaient pas autorisées à commenter publiquement.
Le vétéran du divertissement a officiellement rejoint la société de médias avec le rachat de David Ellison en août, bien qu’il soit un membre clé de l’équipe d’Ellison depuis près de deux ans alors que le groupe travaille à assembler les pièces de l’empire en pleine croissance. Skydance Media, d’Ellison, a acquis Paramount, puis a conclu un accord de 111 milliards de dollars pour racheter Warner Bros. Discovery fin février.
Shell a beaucoup d’expérience dans la gestion d’une société de médias dans le cercle restreint d’Ellison, un groupe qui comprend d’anciens banquiers d’investissement et d’autres qui n’ont jamais dirigé une grande entreprise. Shell a également été membre du conseil d’administration de Paramount et devrait se retirer de ce rôle.
Sa libération intervient après que le plaignant général Robert James “RJ” Cipriani a poursuivi Shell devant la Cour supérieure du comté de Los Angeles le 9 mars, alléguant une fraude et une rupture d’un contrat oral. Cipriani a déclaré avoir fourni à Shell des « services de conseil à haut risque et à coût élevé », selon sa plainte. Il a allégué que Shell avait divulgué des secrets commerciaux, ce que Shell a nié, et qu’il n’avait pas tenu sa promesse orale d’aider Cipriani à développer une version en langue anglaise de l’émission musicale espagnole Roku.
Shell a continué d’accuser Cipriani des agissements des deux hommes, qui ont ensuite diffusé “des informations fausses et malveillantes pour lui faire perdre un jour précieux”. Cipriani réclame 150 millions de dollars d’indemnisation. Shell dépose une plainte, affirmant que les deux hommes ne se sont rencontrés que deux fois et que Shell ne lui doit rien.
La bataille juridique qui a assombri la position de Shell a contribué à diriger l’entreprise alors que les Ellison voulaient rester concentrés sur leur rachat de Warner Bros. et préparer les approbations réglementaires aux États-Unis et à l’étranger. L’argument de Cipriani a rendu impossible la sortie de Shell de Paramount, ont indiqué des sources.
Le départ de Shell intervient trois ans après son licenciement de son poste de directeur général de NBCUniversal.
Le propriétaire de NBCUniversal, Comcast, a engagé un cabinet d’avocats pour enquêter après qu’un présentateur de CNBC a déposé une plainte pour harcèlement sexuel à son encontre. Shell a démissionné, reconnaissant avoir eu de « mauvaises relations » avec le journaliste, et a depuis quitté l’entreprise.
Le poste chez Paramount était considéré comme sa deuxième carrière.
Les actions de Shell contre Cipriani ont commencé lors d’une réunion en août 2024 dans le bureau municipal de Patty Glaser. Pendant ce temps, Glaser représentait les deux hommes et a exhorté Cipriani à “arrêter” ses efforts pour dissimuler les mauvaises nouvelles concernant Shell, essayant de se remettre des dommages qui lui ont coûté son emploi chez NBC.
Jeff Shell, président de Paramount Skydance.
(Paramount/Skydance)
La plus grave des accusations de Cipriani est qu’il a déposé un rapport sur Shell auprès de la Securities & Exchange Commission des États-Unis dans lequel Shell lui a parlé des informations les plus sensibles de Paramount : Paramount et le propriétaire de l’UFC ont payé 7,7 milliards de dollars pour introduire les arts martiaux mixtes à CBS et dans d’autres maisons Paramount. Shell, dans sa poursuite, a nié cette allégation.
Robert James « RJ » Cipriani dans la série 2025 d’Amazon Prime Video, « Cocaine Quarterback ».
(Par le Premier ministre)
Les cuivres de la Paramount ont engagé le cabinet d’avocats Gibson Dunn pour enquêter sur les relations secrètes de Shell et Cipriani. Les enquêteurs cherchent à savoir si Shell a divulgué des secrets. L’examen est toujours en attente.
On ne sait pas si Ellison cherchera à faire appel à d’autres responsables des médias expérimentés ou à des dirigeants de Warner Bros. Discovery après que Paramount ait décidé de reprendre cette société.
