Hawthorn est venu par derrière pour battre Geelong d’un point dans un autre classique du lundi de Pâques.
Les Hawks étaient menés de six points à moins de deux minutes de la fin, mais Mitch Lewis a pris une grosse marque et a effectivement donné un coup de pied avant que Jack Gunston ne parvienne à marquer un point à moins de 15 secondes de la fin pour sceller une incroyable victoire de 13,14 (92) à 14,7 (91).
L’attaquant de Geelong Shannon Neale semblait prêt à être le héros lorsqu’il a marqué un but décisif pour donner aux Cats une avance de six points à 90 secondes de la fin. .
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Mais les Hawks ont obtenu le dégagement central suivant et le ballon s’est retrouvé entre les mains de Lewis et il l’a nivelé.
Les Cats ont obtenu le dégagement central final, mais le capitaine des Hawks, James Sicily, a pris une marque contestée puis a rapidement changé alors que les Hawks avançaient.
Le ballon a rebondi avant que Gunston ne parvienne à lancer sa botte sur le ballon libre et à frapper le poteau pour le meilleur coup de pied de sa carrière.
Gunston avait précédemment quitté le terrain avec un problème aux ischio-jambiers, mais a réussi à revenir.
“Les Gunners m’ont chuchoté à l’oreille : ‘c’est le meilleur point que j’ai jamais marqué'”, a déclaré Lewis à Channel 7 après le match.
“De toute évidence, il souffre un peu, mais qu’il revienne jouer contre Tom Stewart dans le dernier quart-temps et qu’il garde son sang-froid, et qu’ensuite il fasse ça, c’est incroyable.”
Gunston a apaisé les craintes d’une blessure aux ischio-jambiers, affirmant qu’il avait des crampes au troisième quart alors qu’il paraissait petit.
“Je pense que ça fait des crampes, peut-être que j’ai mis un peu de mayonnaise dessus”, a-t-il déclaré avec un sourire.
À propos des moments gagnants du match, Gunston a déclaré : “Je déteste les points, mais c’est bien… c’est assez ennuyeux d’essayer d’avancer, de récupérer le ballon et de toucher le poteau.”
Les Cats ont ouvert une avance de 13 points à huit minutes de la fin lorsque Mark Blicavs a lancé un brillant claquement sur la gauche.
Mais les Hawks ont immédiatement riposté lorsque Nick Watson a réussi un superbe cliché avant que Mabior Chol ne réduise l’écart à un seul point.
Chol est ensuite presque passé du statut de héros à zéro après avoir raté deux occasions alors que les Hawks avançaient d’un point.
La superstar de Geelong, Jeremy Cameron, avait l’air d’être un héros lorsqu’il a lancé une longue bombe au-delà de l’arc, mais elle a tout simplement échoué et aurait dû être marquée par son coéquipier Neale dans le carré de but alors que le ballon se déversait pour égaliser les scores.
Les Cats ont eu quelques occasions supplémentaires avant que le grand moment de Neale ne semble être le vainqueur du match.
Mais les Hawks n’avaient pas encore fini car ils ont marqué un but et un point dans une finition effrénée.
Les Hawks transpireront sur l’épaule droite de Sicile et sur l’ischio-jambier droit de Gunston avant le blockbuster Gather Round de samedi avec les Western Bulldogs invaincus à Adelaide Oval.
Evergreen Gunston a travaillé avec Jack Henry et a marqué 3,4 tandis que Watson a marqué trois buts impressionnants et Jack Ginnivan (deux buts) était vif.
Josh Ward (29 cessions) a assuré une superbe présence autour du ballon, notamment en première mi-temps tandis que Connor Macdonald (26) a été excellent quand ça comptait.
Pour Geelong, Bailey Smith (33 cessions) a travaillé sans relâche au milieu de terrain, avec le soutien de Max Holmes (27 cessions) et Tanner Bruhn (26) tandis que Tom Stewart était fort en arrière et Mitch Edwards tenait bon dans la mêlée.
Le pistolet des Cats Gryan Miers a passé un test de condition physique avant le match mais a joué.
Hawthorn s’est envolé des blocs lors du 100e match de Sam Mitchell en tant qu’entraîneur et estimera qu’il méritait plus que son avance de huit points au quart-temps.
Il y a eu cinq changements d’avance au cours du seul deuxième quart-temps, le point culminant étant venu lorsque Watson a percé le trafic et a marqué un but incroyable juste à l’intérieur de la limite.
Geelong menait par neuf à la mi-temps et après que les Cats aient raté plusieurs occasions d’étendre leur avance au troisième mandat, Ginnivan a mis les Hawks devant par quatre – le septième changement d’avance du match – avec un tir après la sirène.
Après un début de saison tendu, Geelong a marqué trois buts pour construire son avance de 13 points.
Mais les Hawks ont toujours semblé capables de surgir et d’en livrer un pour les âges.
Geelong affrontera la côte ouest à Norwood Oval dimanche.
– Avec PAA
