Nahariya, Israel – Israel disse no domingo que os seus militares estavam a realizar uma “operação em grande escala” para encontrar os últimos reféns em Gaza, enquanto Washington e outros mediadores pressionavam Israel e o Hamas para avançarem para a próxima fase do seu cessar-fogo.
Esta declaração surgiu num momento em que o gabinete israelita discutia com o Egipto a possibilidade de abrir a importante fronteira de Rafah, em Gaza, e um dia depois de os principais embaixadores americanos se terem reunido com o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu sobre os próximos passos.
O regresso do refém restante, Ron Gueli, é amplamente visto como a remoção dos obstáculos remanescentes à abertura da rota de Rafah, que marcará a segunda fase do cessar-fogo.
Na noite de domingo, o gabinete de Netanyahu disse num comunicado: “Após a conclusão desta operação, e de acordo com o que foi acordado com os Estados Unidos, Israel abrirá a Estrada Rafah”. Não foram fornecidos detalhes sobre quanto tempo levaria, mas oficiais militares israelenses relataram na mídia local que a operação levaria vários dias.
O regresso de todos os reféns restantes, vivos ou mortos, foi uma parte central da primeira fase do cessar-fogo, que entrou em vigor em 10 de outubro. Antes de domingo, o ex-refém foi recuperado no início de dezembro.
Embora Israel já tenha conduzido um esforço de busca por Gueli, mais detalhes do que o habitual foram divulgados sobre o assunto. Os militares israelenses disseram que estavam fazendo buscas em um cemitério no norte de Gaza, perto da Linha Amarela, que marca o território controlado por Israel.
Separadamente, um oficial militar israelita disse que Gueli pode ter sido enterrado na área de Shujaya-Darraj e que rabinos e dentistas estavam no terreno com equipas especiais de busca. Os funcionários falaram sob condição de anonimato porque estavam discutindo as operações em andamento.
A família de Goveli pediu ao governo de Netanyahu que não passasse para a segunda fase do cessar-fogo até que os seus restos mortais fossem devolvidos.
Mas a pressão está a aumentar e a administração Trump já anunciou nos últimos dias que está em curso uma segunda volta.
Israel acusa repetidamente o Hamas de ser negligente na devolução do último refém. O Hamas disse num comunicado no domingo que forneceu todas as informações sobre os restos mortais de Gwali e acusou Israel de obstruir os seus esforços de busca nas áreas controladas por Gaza.
A sede fechada da agência das Nações Unidas para refugiados palestinos em Jerusalém Oriental foi incendiada dias depois de escavadeiras israelenses demolirem partes do edifício.
Não se sabe quem iniciou o incêndio. Colonos israelenses foram vistos à noite saqueando móveis do prédio principal, disse Roland Friedrich, chefe da Autoridade da Cisjordânia. Ele disse que há vários buracos na parede.
A Autoridade de Bombeiros de Israel disse que enviou equipes para impedir a propagação do fogo. Em maio de 2024, a agência conhecida como UNRWA disse que iria fechar o seu edifício depois de os colonos terem incendiado a cerca.
O Comissário Geral da UNRWA, Filipe Lazzarini, disse à Associated Press que o incidente foi “o mais recente ataque às Nações Unidas num esforço contínuo para piorar a situação dos refugiados palestinos”.
A missão da UNRWA é fornecer ajuda e serviços a aproximadamente 2,5 milhões de refugiados palestinos em Gaza, na Cisjordânia e em Jerusalém Oriental ocupadas por Israel, bem como a outros 3 milhões de refugiados na Síria, Jordânia e Líbano. Mas as suas operações foram interrompidas no ano passado, quando o parlamento de Israel aprovou uma lei para cortar os laços com Israel, incluindo Jerusalém Oriental.
Há muito que Israel protesta contra a agência, acusando-a de ser influenciada pelo Hamas e alegando que alguns dos seus funcionários estiveram envolvidos no ataque de 2023 que deu início à guerra de dois anos de Israel em Gaza. Os líderes da UNRWA disseram que tomaram medidas rápidas contra funcionários acusados de participar do ataque e negaram as alegações de que a agência estava cooperando ou tolerando o Hamas.
Melzer escreve para a Associated Press.
