Israel disse ter matado o chefe da força voluntária Basij da Guarda Revolucionária do Irão, a principal força usada para reprimir protestos na República Islâmica, e um alto funcionário da segurança iraniana.
Os militares israelenses disseram que o ataque de segunda-feira matou Gholam Reza Soleimani e o principal oficial de segurança iraniano, Ali Larijani.
O Irã não comentou imediatamente nenhuma das declarações.
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“As Forças Basij fazem parte do aparato armado do regime terrorista iraniano”, afirmou o exército israelense em comunicado.
“Durante os protestos internos no Irão, especialmente recentemente, à medida que os protestos aumentaram, as forças Basij sob o comando de Soleimani lideraram as principais operações de repressão, recorrendo a violência severa, detenções generalizadas e uso da força contra manifestantes civis.”
Separadamente, o ministro da Defesa israelense, Israel Katz, disse que Larijani foi morto. Num comunicado, Katz disse que acabara de ser informado da morte de Larijani após os ataques noturnos.
“Larijani e o comandante Basij foram eliminados ontem à noite e juntaram-se a Khamenei, o chefe do programa de extermínio, juntamente com todos aqueles eliminados do eixo do mal nas profundezas do inferno”, disse Katz.
Autoridades disseram à Reuters que Larijani foi um dos alvos dos ataques realizados pelos militares israelenses na noite passada em todo o Irã.
Se a morte de Larijani for confirmada, ele seria o oficial iraniano de mais alto escalão morto depois do líder supremo, o aiatolá Ali Khamenei, que morreu no primeiro dia da guerra.
Larijani vem de uma das famílias políticas mais famosas do Irã. Antigo presidente do parlamento e conselheiro político sénior, foi nomeado para aconselhar o falecido líder Khamenei sobre estratégia nas negociações nucleares com a administração Trump. Ele também atuou como secretário do Conselho Supremo de Segurança Nacional do Irã, a principal agência de segurança do país.
Nascido em 3 de junho de 1958, Larijani foi sancionado pelo Departamento do Tesouro dos EUA em janeiro, quando Teerã reprimiu violentamente os protestos em todo o país. Identificou-o como a pessoa “responsável pela coordenação da resposta aos protestos em nome do líder supremo do Irão”.
“Larijani foi um dos primeiros líderes iranianos a apelar à violência em resposta às exigências legítimas do povo iraniano”, disse na altura o Departamento do Tesouro dos EUA.
Os protestos a nível nacional em Janeiro e a subsequente repressão violenta deixaram milhares de mortos e dezenas de milhares de detidos.
Larijani já foi uma força conservadora no regime teocrático do Irão. Foi presidente do parlamento de 2008 a 2020. No entanto, à medida que o Irão sentia cada vez mais pressão externa e interna, Larijani começou a emitir ameaças mais duras.
O irmão de Larijani, Sadeq, serviu como chefe do judiciário iraniano.
