O número 1 do Indiana reservou sua passagem para as quartas de final do College Football Playoff depois de derrotar o Ohio State por 13 a 10 em 6 de dezembro no Big Ten Championship Game. Com uma lacuna tão longa antes do confronto do Dia de Ano Novo contra o No. 9 Alabama no Rose Bowl, o atacante de Indiana Carter Smith disse que os Hoosiers estão procurando um equilíbrio na preparação enquanto ainda praticam intensamente.
“É tudo uma questão de manter o ritmo do jogo”, disse Smith no sábado. “O mais importante para nós na linha ofensiva é agir como se fosse um jogo, a cada respiração, porque sabemos que ficar muito tempo longe do jogo pode afetar isso”.
As primeiras duas semanas de preparação foram de treinos leves enquanto os Hoosiers se recuperavam da entressafra, disse Riley Nowakowski. Sem conhecer o adversário, os Hoosiers não queriam que os jogadores mais velhos trabalhassem demais. Em vez disso, a comissão técnica deu aos jovens jogadores a chance de obter uma repetição durante os treinos.
Mas depois que o Alabama conseguiu sua passagem para o Rose Bowl, a mentalidade mudou.
“Nós realmente começamos a preparação do jogo e acho que é isso que você faz. … Você realmente começa a se concentrar e voltar às coisas de velocidade do jogo e aos exercícios de tipo de jogo”, disse Nowakowski. “Acho que é importante permanecer mentalmente trancado.”
Mesmo com as luzes brilhantes do Rose Bowl, o coordenador ofensivo de Indiana, Mike Shanahan, disse que a pressão não será insuportável.
“Pode haver alguns ajustes no início do jogo, mas sinto que nossos jogadores estarão prontos para partir e a experiência do nosso grupo também nos ajudará nisso”, disse ele.
