A primeira-ministra vitoriana, Jacinta Allan, fugiu pela porta dos fundos para evitar os moradores locais furiosos durante uma visita às comunidades devastadas pelo fogo, enquanto o estado começa a avaliar a escala total da devastação dos incêndios florestais.
O primeiro-ministro visitou a comunidade de Alexandria, mas recusou-se a falar com os residentes frustrados que se reuniram para expressar as suas preocupações sobre o financiamento dos serviços da Country Fire Authority (CFA).
ASSISTA O VÍDEO ACIMA: Jacinta Allan está preocupada com a resposta ao incêndio florestal
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“Que vergonha para você e para o seu governo”, disse uma mulher local.
“Aqui está ela, um desastre, e ela não fala com as pessoas. Ela não as confronta. Ela vai para uma rua secundária e se esconde.”
O confronto ocorre no momento em que Victoria rebaixa todos os alertas de emergência de incêndios florestais para observar e alertar a ação, enquanto vários incêndios ainda estão queimando em todo o estado.
O desastre causou a destruição de mais de 500 estruturas, incluindo 179 casas.
Mais de 15.000 animais de fazenda morreram no incêndio.
Algumas comunidades ainda não conseguem regressar às suas casas devido a preocupações contínuas de segurança à medida que os esforços de recuperação começam nas áreas afectadas pelo incêndio.
O governo estadual enfrenta agora uma pressão crescente do público sobre como responder à crise e alocar financiamento para serviços de emergência.
Na segunda-feira, Allan defendeu o financiamento governamental para o CFA em meio a críticas crescentes de voluntários.
Alguns voluntários do CFA disseram que foram convidados a combater incêndios em camiões com até 30 anos, alguns sem ar condicionado, enquanto operavam a temperaturas de 40ºC.
Outros disseram que dezenas de veículos foram danificados e inutilizáveis durante os dias mais desastrosos dos incêndios florestais devido a reparos de emergência.
Os voluntários dizem que a situação coloca as suas vidas em risco enquanto continuam a servir as suas comunidades.
Falando no Sunrise na segunda-feira, Allan destacou o aumento do financiamento e da preparação antes da temporada de incêndios florestais, incluindo uma alocação adicional de US$ 80 milhões para o CFA.
“Temos apoiado os nossos serviços de emergência, apoiando o CFA e os nossos voluntários, e o meu governo apoiará sempre o CFA e os nossos voluntários para obter os recursos necessários para proteger a comunidade”, disse Allan.
A Primeira-Ministra disse que discutiu questões de segurança dos veículos diretamente com o chefe dos bombeiros do CFA, confirmando que o equipamento utilizado era seguro.
“O conselho do chefe dos bombeiros é que a segurança de todos os nossos voluntários é fundamental”, disse Allan.
“Ao fornecer esse apoio, aumentamos o financiamento para o CFA.
“Como exemplo do nível de trabalho que está a ser feito para esta época de incêndios florestais, quando o CFA veio ao governo e disse, ‘precisamos de mais financiamento para aeronaves, para equipamento adicional, para campanhas de sensibilização, para acesso a reservas de água’, fornecemos 80 milhões de dólares adicionais pouco antes da época de incêndios para melhorar a preparação para esta época de incêndios”, disse Allan.
“Ontem, tive a oportunidade de me reunir com algumas das brigadas locais da comunidade de Harcourt. Conheci alguém que dirigia um caminhão de bombeiros e que recebeu as chaves daquele novo veículo apenas alguns meses antes. Continuamos a fornecer esse apoio.”
Apesar das garantias de Allan, alguns voluntários partilharam preocupações de que alguns camiões ainda tinham bancos traseiros exteriores, deixando os bombeiros expostos aos elementos na frente de incêndio em curso.
A apresentadora do Sunrise, Monique Wright, questionou o primeiro-ministro sobre se estava sendo feito o suficiente, observando que havia discrepâncias entre as afirmações do governo e o que os voluntários estavam relatando.
“Em termos de segurança dos veículos que os voluntários entram na área de incêndio, falei com o chefe dos bombeiros do CFA sobre isso e o CFA foi absolutamente claro, todos os veículos que entram na área de incêndio voluntário são seguros e adequados para entrar na área de incêndio”, disse Allan.
“O meu governo garantirá sempre que o CFA e os nossos serviços de emergência tenham os recursos de que necessitam e, de facto, aumentámos esses recursos nos últimos anos e novamente antes desta época de incêndios com os camiões e equipamentos que os voluntários e os serviços de emergência em geral necessitam para manter as nossas comunidades seguras.
“A segurança é a prioridade número um aqui”, disse Allan.
