Altadena nunca se organizou em torno de um centro cívico tradicional, como a praça da prefeitura ou o centro da cidade. Em vez disso, esta comunidade decididamente informal depende de uma constelação informal de espaços partilhados – parques e parques infantis situados a poucos passos, famosas bibliotecas medievais, um anfiteatro construído na encosta, alguns bares e cafés que parecem salas de estar.
Depois do incêndio do ano passado em Eaton ter devastado a cidade, incinerando infra-estruturas comunitárias e espalhando residentes por toda a região, a importância de tais espaços cresceu dramaticamente – não apenas como centros de reunião, mas como locais de refúgio, planeamento e cura. Graças a um certo empenho dos residentes e das autoridades, estes sites sociais estão a começar a regressar – em muitos casos melhores do que antes – mostrando um pensamento inovador sobre as formas como podemos criar e utilizar espaços comunitários.
No início deste ano, a organização de ajuda comunitária Community Organized Relief Effort, ou CORE, fundada por Sean Penn e Anne Lee, inaugurou um dos mais novos espaços de encontro local da cidade: o Centro Altadena para a Comunidade. Projetado pelo renomado arquiteto japonês Shigeru Ban (que ainda este ano receberá o prêmio American Architects Gold Medal Award de 2026), o edifício de 1.600 pés quadrados, localizado em uma propriedade municipal na Lincoln Avenue, implementa um protótipo projetado por Ban ao longo dos anos para iluminação – que projetou para vítimas de iluminação. – Trabalhou pela primeira vez em Onagawa, Japão, após o terremoto e tsunami de Tohoku em 2011.
A estrutura de madeira, sustentada nas bordas por contêineres, foi projetada para ser montada de forma rápida, barata e com o mínimo de desperdício, disse Ban, estimada em cerca de US$ 300 mil e concluída em dois a três meses após a aprovação das licenças.
“Cada movimento que tomamos tem que ser muito rentável”, observa Ben Albertson, gerente de projeto local da Ban Inc..
O centro pode acomodar espaços de trabalho, salas de reuniões, instalações de saúde mental e acolher eventos comunitários, mas a programação ainda está pendente, com base numa avaliação das necessidades da comunidade, observou Lee, cofundador do CORE.
Shigeru Ban Design Architecture apresenta o Altadena Center for the Community de 1.600 pés quadrados, localizado na 2231 Lincoln Avenue. A construção começou em janeiro e está prevista para ser concluída neste verão.
(Shigeru Ban Arquitetos / CORE)
“Quais são as lacunas? Que nome eles querem?” Lee disse. O design aberto e flexível do centro permitirá que os programas cresçam ao longo do tempo – por dentro e por fora – com o objetivo de apoiar mercados, serviços religiosos, aulas de ioga e muito mais, acrescentou ela.
As autoridades locais, especialmente os Parques e Recreação do Condado de La, começaram imediatamente a abordar a falta de locais para se reunir após o incêndio. Embora partes do Eaton Canyon ainda estejam em chamas, a equipe do parque organizou visitas ao local escoltadas pelo xerife para avaliar os danos e determinar quais áreas podem ser reabertas com segurança primeiro, disse Chester Cano, vice-diretor de planejamento e desenvolvimento dos Parques do Condado de La.
Em maio, Loma Alta Park foi o primeiro grande local a ressurgir com melhorias significativas, financiadas em parte por doações de residentes e empresas locais, bem como de fontes de caridade como FireAid, LA Clippers Foundation e LA Dodgers Foundation.
“Há muito trauma. Acho que não basta apenas construir as coisas como elas eram”, diz Kano.
As equipes do condado primeiro abordaram os danos extensos e, em seguida, instalaram novas instalações de recreação – incluindo o grande trepa-trepa “Volvo Air” das estruturas paisagísticas, três escorregadores de túnel – bem como dois campos de beisebol reformados, um novo laboratório de informática e uma piscina e ginásio reformados. Muitos artistas locais, incluindo Victor Wing, Eric Juncker e Katie Krishnathi Sundaralingam, pintaram murais coloridos.
Os gêmeos Noah e Luke Stafford, de quatro anos, que tiveram que ser evacuados durante o incêndio em Eaton, brincam em novos equipamentos no Loma Alta Park, em Altadena.
(Allen J. Shebin/Los Angeles Times)
O parque atende à necessidade de reunião comunitária por meio de um novo conjunto de móveis coloridos para exteriores, conhecido como Alta Chat Space.
“As pessoas não tinham para onde ir”, diz Kano. “Eles estavam sentados em suas calçadas, literalmente em cima das cinzas e da sujeira, trazendo cadeiras dobráveis”.
Talvez a mudança mais significativa seja no Charles White Park, localizado a uma curta distância de carro das futuras instalações do CORE e batizado em homenagem ao famoso artista de Altadena. Há muito tempo o ponto focal da comunidade, o parque de cinco acres está sendo redesenhado graças a uma doação de US$ 5 milhões da The Walt Disney Company e US$ 5,5 milhões dos Parques Estaduais da Califórnia.
County Parks e Salt Landscape Architects estão preparados para liderar o trabalho. As novas instalações incluirão um playground e splash pad projetado por Disney Imagineers, um centro comunitário (com pontos turísticos e exposições interpretativas sobre White), trilhas, banheiros, um pequeno anfiteatro, bronze e arte pública do filho de White, Ian White.
Ian White disse que seu projeto ainda está sendo finalizado, mas incluirá poesia, escultura, arte paisagística e informações e citações relacionadas aos notáveis residentes de Altadena, incluindo artistas, cientistas e povos aborígenes.
“Será uma mudança dramática”, observou White. “Tenho que admitir que toda vez que nos reunimos sobre isso, fico entusiasmado com a perspectiva.”
White está satisfeito com a disposição da Disney em receber contribuições da comunidade, apesar das preocupações levantadas no outono passado em torno do lançamento de esboços preliminares do projeto para a área de recreação, retratando estruturas lúdicas em forma de pinha, um tanto caricaturais, que alguns moradores locais achavam que não refletiam a identidade local.
“A Disney está fazendo isso, tentando entender o legado e a história de Altadena”, disse White, que recentemente recebeu 17 Imagineers em sua casa. “Acho que haverá uma mudança no design deles”, acrescentou Kano.
Os desafios permanecem
Apesar dos sucessos iniciais, ainda restam mais do que alguns “trabalhos pesados”, como disse Cano. O condado arrecadou cerca de US$ 60 milhões para reconstruir parques danificados nos incêndios de Eaton e Hughes, mas ainda são necessários cerca de US$ 190 milhões.
Praticamente nenhum elevador é maior que o Farnsworth Park, um local de recreação favorito no lado nordeste de Altadena. A instalação, que agora está coberta de vegetação e cercada por cercas feias, ainda precisa de eletricidade depois da queda das linhas de energia e do prédio de serviços públicos no local. Sua peça central, o Edifício Davis, semelhante a um alojamento, foi praticamente destruído pelo fogo, e seu anfiteatro, embora ainda de pé, sofreu danos consideráveis.
Uma vista do Parque Farnsworth, fechado e gravemente danificado, em Altadena, que precisa de cerca de US$ 69 milhões em reparos.
(Allen J. Shebin/Los Angeles Times)
Até agora, o parque – que precisa de cerca de US$ 69 milhões em reformas, disse Cano – recebeu apenas US$ 5 milhões da Santa Monica Mountains Conservancy para construir um jardim curativo e reflexivo no lado oeste; e US$ 3 milhões da Rivers and Mountains Conservancy para reabilitar o banheiro e restaurar algumas obras de paisagismo e outras obras relacionadas.
Liz McLean, diretora do Architectural Resource Group, uma empresa focada na preservação que assessora La County Parks nas reformas do anfiteatro de Farnsworth, morava a menos de 800 metros do parque. Ela e sua família ainda não decidiram se voltarão para a região e as lembranças do parque são especialmente apreciadas por eles.
“Era um verdadeiro destino para a comunidade, situada nas colinas”, lembrou McLean. “Eles tinham música no verão e as pessoas faziam piqueniques no gramado do lado de fora do anfiteatro. E qualquer esporte que você quisesse praticar, parecia haver uma arena para isso.
As duas bibliotecas de Altadena, ambas poupadas à destruição, assumiram uma enorme responsabilidade de compensar estas perdas e de acolher eventos comunitários e workshops para aqueles que esperam reconstruir. Mas desde domingo, a Biblioteca Principal, repleta de vegetação, iniciou uma renovação e expansão há muito planejada que a deixará fora de serviço pelos próximos 18 meses, disseram as autoridades. As atualizações incluirão melhorias de acessibilidade, novos sistemas mecânicos e elétricos, modernização sísmica e reconfiguração do espaço.
“Há pessoas que disseram: ‘Não feche. O que vamos fazer?’ disse Nikki Winslow, diretora do Distrito de Bibliotecas de Altadena. “Mas já faz muito tempo. Nossa biblioteca principal realmente precisa de reparos.”
Como resultado, a pequena e recentemente renovada Biblioteca Memorial Bob Lucas e Centro de Alfabetização sediará muitas atividades. O distrito também instalou uma biblioteca satélite temporária dentro de uma sala polivalente no Parque Loma Alta. Stewart observou que o distrito está procurando outros locais – incluindo o Centro Comunitário de Altadena – para sediar eventos.
Ian White, com a placa do Parque Charles White, é filho do homônimo do parque e está trabalhando na criação de arte pública para o projeto.
(Allen J. Shebin/Los Angeles Times)
“Dependemos de todas as coisas virtuais, mas nada pode realmente substituir uma conexão humana, especialmente após um desastre”, disse Carolina Romo, diretora da divisão de construção e gestão de ativos da Autoridade de Desenvolvimento do Condado de Los Angeles, que coordena o CORE em seu novo centro. “Você não pode realmente identificar danos psicológicos em um ambiente virtual.”
Cor Lee diz que esses espaços são especialmente importantes em áreas onde o conhecimento digital é menos comum. “Há muita informação ruim por aí. Você não sabe em quem confiar. Então, ir a um lugar físico e ver pessoas com quem você sabe que pode conversar pode fazer toda a diferença.”
A reconstrução levará anos e muitas decisões permanecem sem solução. Mas a comunidade, disse McLean do grupo de recursos arquitetônicos, precisa de algo em breve: “Há coisas que desapareceram e que eram especiais para todos. No final das contas, as pessoas só querem sua comunidade de volta. Elas querem se reagrupar”.
