O Toronto Blue Jays está fazendo o possível para vencer o campeonato do próximo ano. E construir a melhor escalação possível muitas vezes resulta na permanência de alguns jogadores para trás.
Duas temporadas atrás, os Blue Jays assinaram com o destro Yariel Rodríguez um contrato de cinco anos no valor de US$ 32 milhões como agente livre de Cuba. Ele teve dificuldades como titular no ano passado. Mas tem sido bastante sólido nesta temporada como jogador de campo substituto, postando um ERA+ de 139.
No entanto, os Blue Jays nunca pensaram que Rodriguez seria um contribuidor de longo prazo. E eles adicionaram dois novos titulares neste inverno, Dylan Stop e (supostamente) Cody Ponce, colocar essa equipe de arremessadores em campo não será fácil. E parece que Rodriguez pode tê-lo perdido para sempre.
No sábado, os Blue Jays anunciaram que Rodríguez liberou todas as suas isenções de missão e tem Triple-A Buffalo, embora ele permaneça na organização por enquanto. Mas não há dúvida de que seu futuro como Blue Jay está em sérias dúvidas, agora que o clube mostrou disposição de perdê-lo por nada.
Em 66 partidas este ano (65 no bullpen), Rodriguez teve um ERA impressionante de 3,08 e rebateu 66 rebatedores em 73 entradas. No entanto, ele caiu em desgraça entre os poderosos substitutos do time quando os playoffs chegaram. E ele desistiu de três corridas merecidas em um par de home run em suas 2 2/3 entradas na pós-temporada deste ano.
De acordo com Mitch Bannon do The Athletic, Rodriguez poderia ser negociado. Ou se não, ele ficou e competiu para recuperar seu lugar no elenco de 40 e 26 jogadores durante o treinamento de primavera.
Enquanto isso, Toronto poderia usar a nova lista de 40 jogadores para selecionar alguém no draft da Regra 5 da próxima semana. Ou apenas esperar até que mais agentes livres sejam contratados? Porque Ponce não foi adicionado oficialmente. A escalação de 40 jogadores tinha, portanto, 37 jogadores no sábado.
Rodriguez pretende ganhar US$ 5 milhões no próximo ano, US$ 6 milhões em 2027 e possuir US$ 6,3 milhões em opções de jogadores em 2028.
A mudança prova que os compromissos financeiros anteriores não impedirão os Blue Jays de construir o que acreditam ser o elenco perfeito para a próxima temporada. Mas também é improvável que Rodríguez volte a fazer parte desse elenco.
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