O herói irlandês das Olimpíadas de Melbourne em 1956, Ron Delany, morreu, apenas cinco dias após seu 91º aniversário, após uma breve doença.
O corredor de meia distância fez seu nome na história ao vencer os 1.500m dentro do MCG, lutando perto do final do pelotão na volta final para ganhar o ouro.
A lenda australiana e favorito das corridas, John Landy, cujos famosos conselhos sobre a técnica de Delany o colocaram no caminho da glória, conquistou a medalha de bronze e foi o primeiro a parabenizar o campeão.
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Delany disse uma vez: “Há uma foto maravilhosa. Sinto que é meu dever orar”.
“Eu estava ajoelhado, um pouco entusiasmado, com as mãos cruzadas em oração. Não sei se aquela expressão era angelical, mas minha expressão era como se eu tivesse tido uma visão.
“Os meninos estavam curvados sobre mim e estavam todos exaustos. (Brian) Hewson teve que ser carregado.
“O John foi o primeiro a superar-me, o que é uma grande homenagem à proximidade do espírito desportivo.
“Ele pensou que eu tinha desmaiado, viu meu rosto e percebeu que eu não conseguia nem respirar.”
Landy, talvez mais lembrado por seu espírito esportivo quando parou para ver Ron Clarke após uma queda e ainda venceu a final dos 1.500 m do campeonato australiano alguns meses antes das Olimpíadas de 1956, morreu em 2022, aos 91 anos.
Landy e Delany permaneceram amigos muito depois de seu confronto épico no MCG.
Delany teve uma longa sequência de vitórias após as Olimpíadas, mas a medalha de ouro foi sua maior conquista.
Ele continua sendo o mais recente campeão olímpico de atletismo da Irlanda.
O presidente mundial do atletismo, Sebastian Coe, prestou homenagem ao “gigante do atletismo irlandês”.
“Ron inspirou gerações de atletas irlandeses através de seu sucesso no atletismo universitário dos EUA”, disse Coe.
“Sua carreira esportiva foi brilhante, mas durou relativamente pouco antes de ele demonstrar seu ímpeto e vontade intransigente em seu caminho para uma carreira empresarial de sucesso e ser um líder inspirador no esporte irlandês por décadas.
“Aprecio muito o seu apoio, a sua amizade e os momentos que partilhámos juntos, especialmente na Noite do Património Mundial do Atletismo 2019, quando reunimos o grupo de irmãos cujas conquistas na corrida de milha ressoaram em todo o mundo desportivo.”
Delany tinha apenas 21 anos quando venceu em Melbourne e se aposentou apenas cinco anos depois devido a uma lesão, alcançando o sucesso na gestão empresarial e esportiva.
“Além dessa conquista, Ronnie deu uma enorme contribuição ao esporte irlandês e ao movimento olímpico ao longo de muitas décadas”, disse Peter Sherrard, CEO da Federação Olímpica Irlandesa.
“Através da sua liderança na Associação Irlandesa de Atletas Olímpicos e do seu apoio inabalável aos atletas, ele inspirou gerações e permaneceu um orgulhoso embaixador da Equipa da Irlanda ao longo da sua vida.
“Ronnie disse a famosa frase ‘Uma vez um atleta olímpico, sempre um atleta olímpico’ e realmente representa o melhor de nós.”
