Um júri federal concedeu mais de US$ 27 milhões em indenização a um homem de Adelanto que agora usa uma cadeira de rodas depois de ter sido baleado várias vezes por um vice-xerife do condado de San Bernardino em 2021.
Um júri chegou a um veredicto na segunda-feira e concluiu que o deputado usou força excessiva e foi negligente ao disparar seis tiros contra Stephen Todd Barber, 40, que tentava dar ré com seu carro em uma entrada estreita.
Pelo menos uma bala atingiu Barber na cabeça, causando danos cerebrais permanentes, de acordo com seus advogados e a ação civil federal.
Dale K. Galippo, o principal advogado do caso, disse em uma declaração por escrito que o veredicto era uma compensação adequada para Barber.
“Como resultado do tiroteio, o Sr. Barber sofreu graves lesões físicas, mentais e emocionais”, escreveu ele.
Em resposta por e-mail ao The Times, a porta-voz do departamento do xerife, Jenny Smith, disse que embora o júri no caso civil tenha chegado a conclusões diferentes, uma investigação independente realizada pelo Ministério Público do Condado de San Bernardino concluiu que o tiroteio foi legalmente justificado. Ela observou que um júri condenou o barbeiro por agressão com arma mortal.
Berber foi condenado em 20 de junho a mais de 10 anos de prisão estadual.
“Este caso reflecte as circunstâncias complexas e muitas vezes difíceis em que os deputados se deparam com a resposta a incidentes que se desenvolvem rapidamente”, escreveu Smith. “O Departamento do Xerife continua comprometido com avaliações contínuas de treinamento e táticas para defender a confiança pública e os padrões constitucionais, e estamos comprometidos com a transparência, a responsabilização e a proteção dos direitos das comunidades que servimos”.
O tiroteio aconteceu pouco depois das 23h. em 27 de abril de 2021, no quarteirão 1200 da Avenida Branca em Adelanto, depois que a polícia recebeu uma ligação sobre uma disputa de inquilino.
O vice-xerife do condado de San Bernardino, Christopher Alfred, que estava perto da área, atendeu a ligação naquela noite e falou com um homem e uma mulher que disseram estar envolvidos em uma discussão com seu inquilino, um barbeiro. Relatório do procurador distrital tiroteio
Depois de conversar com o casal, o deputado seguiu por um caminho estreito e mal iluminado, de 30 metros de comprimento e delimitado por cercas e um muro residencial, segundo a reportagem.
“Enquanto o deputado Alfred caminhava em direção ao barbeiro, ele ordenou verbalmente (para ele) que mostrasse as mãos e caminhasse em sua direção”, afirma o relatório.
Alfred disse aos investigadores que viu Barber caminhando até seu carro, um Chevrolet Trailblazer preto 2003, e enfiou a mão no banco do motorista, que estava desocupado.
“O deputado disse a Alfred Barber: ‘Quer saber, senhor, deixe-me verificar minhas mãos e sair do carro.’ O barbeiro respondeu neste sentido: ‘F-você.’
Alfred disse aos investigadores que ordenou que Barber mostrasse as mãos e relatou o que estava acontecendo ao despachante da polícia, fazendo com que outros policiais respondessem.
Mas antes que os policiais chegassem, Alfred disse que Barber entrou no Trailblazer e fechou a porta do motorista. Pouco depois, ele teria visto luzes piscando e, temendo por sua vida, disparou seis tiros enquanto o carro se afastava.
Pelo menos uma testemunha disse aos investigadores que viu o Trailblazer se movendo em direção ao policial antes de ser baleado.
O relatório mostra que o barbeiro sofreu um ferimento na cabeça e os médicos determinaram que ele sofreu uma fratura no crânio. Os resultados da toxicologia mostraram que Barber também tinha anfetaminas e outras drogas em seu organismo, disse o relatório.
Os investigadores do promotor distrital do condado de San Bernardino determinaram que o uso de força letal foi necessário naquela noite, devido ao caminho estreito e à falta de opções de fuga.
“O deputado Alfred acreditava razoavelmente que quase certamente seria gravemente ferido ou morto”, afirma o relatório. “Dadas estas circunstâncias, a decisão do deputado Alfred de usar força letal foi justificada.”
A equipe jurídica de Barber, incluindo os advogados Rodney S. Diggs, Renee V. Massongsong e James A. Bryant II, argumentou que o deputado não se identificou como policial nem avisou verbalmente Nye antes do tiroteio.
Eles disseram que o policial tinha uma abertura de 4,5 metros na cerca, a poucos metros de distância, onde poderia “se posicionar em vez de levar um tiro”.
Os registros do tribunal mostram que o júri concedeu a Barber US$ 7,25 milhões por dor e sofrimento passado, US$ 18,25 milhões por dor e sofrimento futuro e US$ 1,85 milhão por perdas econômicas futuras.
“Esta decisão é uma confirmação poderosa de que os direitos constitucionais não param no fim do caminho”, disse Diggs numa declaração escrita.
“O júri considerou cuidadosamente as provas e considerou as autoridades responsáveis por um tiroteio que nunca deveria ter acontecido. Embora nenhuma quantia de dinheiro possa restaurar a saúde ou a mobilidade do Sr. Barber, o veredicto de hoje dá-lhe dignidade, segurança e uma medida de justiça.”
