Hermon’s é o restaurante mais badalado de Los Angeles em seu pequeno bairro

Ao funcionar com todos os quatro cilindros, o Hermon’s pode ser o seu novo restaurante de bairro favorito, não importa onde você more. A sala de jantar – forrada com sapatos confortáveis ​​e decorada com obras de arte vintage caras – é um ponto de encontro para caminhantes, grupos de jovens amigos e românticos de cabelos brancos. Os garçons abrem caminho no meio da multidão carregando bandejas de pequenos martinis chamados “tênis em miniatura” e margaritas com borda salgada e temperadas com yuzu. As mesas estão repletas de fatias de batata quase invisíveis sob nuvens de cream cheese e queijo parmesão. Grandes tigelas de chicória da cor de rosas antigas; E um cheeseburger de palito.

O efeito combinado dá ao hormônio uma sensação viva de lugar que existe na sociedade por toda a vida. Na verdade, está aberto há cerca de três meses. E por trás do local glamoroso está o The Last Word Hospitality, um dos grupos de restaurantes mais inteligentes de Los Angeles. Os fundadores Holly Fox e Adam Weisblatt estão por trás de alguns dos novos restaurantes mais badalados da cidade, incluindo Found Oyster, Queen’s Raw Bar & Grill, Rasaroma e Bara Santos.

Reunindo vários chefs e estilos gastronômicos, o grupo pegou os pilares dos restaurantes de bairro – comida quente, casual e acessível – e os empacotou em uma fórmula que eles replicaram com sucesso em bairros menores da cidade.

“Pensamos em todos os nossos restaurantes como restaurantes de bairro que evoluem com base no que o bairro já tem”, disse Weisblatt em entrevista. “Muito do que procuramos são esses pequenos bolsões charmosos de Los Angeles que estão por toda parte porque a cidade é muito extensa e geralmente são residenciais e têm acesso muito limitado a restaurantes, especialmente aqueles onde você pode entrar.”

É uma fórmula que provou ser tão bem-sucedida que Fox e Weisblatt foram indicados ao prêmio James Beard de Melhor Consolador este ano.

Os convidados fazem fila para ter a chance de um dos 18 assentos do bar do Harmon’s. As reservas para um estande que fica ao lado da sala de jantar têm sido difíceis de fazer desde a inauguração, há três meses.

Tanto Fox quanto Weisblatt dizem que devem ter dirigido até o restaurante Hermon centenas de vezes ao longo dos anos. Ocupa uma rua arborizada em Harmon, uma área de meio quilômetro quadrado de Montecito Heights com Highland Park ao norte e Monterey Hills ao sul.

Os dois se lembram de estar no antigo salão de banquetes da igreja, onde o conselho do bairro Hermon se reunia. Apresentaram à Câmara a ideia de transformar o espaço num restaurante, sugerindo que um bar em forma de U ficasse ao centro, a cozinha ao fundo e as cabines alinhadas com a sala de jantar.

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Se você passar de carro durante a hora dourada do inverno, entre 16h30 e 17h, espere ver uma fila de walk-ins disponíveis para os 18 lugares do bar. As reservas abrem com duas semanas de antecedência e a reserva é quase impossível. Depois de conseguir guardar três, aprendi que às vezes é mais fácil guardar uma mesa para quatro do que uma mesa para dois.

Salada de chicória picada, por cima, “têniszinho” e antes de servir Harmon’s Sun Dining Room.

O chef e sócio DK Collender, cujo irmão Ari é o chefe de cozinha de todos os restaurantes do Last Word, oferece um cardápio que parece familiar, mesmo quando não é. A coalhada é um complemento natural às saladas, seguida de cheeseburgers e batatas fritas, massas e um toque ligeiramente nostálgico na sobremesa. Fox e Weisblatt originalmente o contrataram para ser o chef do Chez Rene, um restaurante planejado para abrir no local original de Giorgio Baldi na PCH. Mas três meses antes de sua inauguração, o restaurante pegou fogo no incêndio de Palisades.

Diz-se que o Cheeseburger Oud-to-Cheese do Harmon Burger é a referência mais sutil ao restaurante que nunca existiu. Não é a variedade de alface ou tomate, um hambúrguer grosso embebido em uma mistura de seus próprios sucos, e o fondue de cebola Sobis com queijo cheddar branco é picante. Uma camada de cebola doce e suculenta com molho bordelaise combina com um bom exemplo de sopa de cebola francesa, enquanto uma pitada de mostarda Dijon fará cócegas no seu nariz. Durante uma visita, os flocos de pimenta verde nos condimentos do hambúrguer criaram uma versão deliciosa do bife au pouvre. Em outra visita, uma boca cheia de pimenta verde parecia um ataque de hambúrguer perfeito.

Seja qual for a versão que vier à mesa, um martini, ao seu gosto, vai ajudar. O programa do bar é liderado por Eric Alperin, que abriu o impressionante bar de coquetéis artesanais do Varnish em 2009, é especializado em preparar qualquer shake que você queira e apresenta uma pequena lista de coquetéis canônicos com variações sazonais. Um daiquiri final era da cor de um pôr do sol beijado com laranja-sangue. Uma pequena seleção de vinhos a preços razoáveis ​​em taça e garrafa não é muito grande, com variedades fáceis de beber que acompanharão sua mesa durante a refeição, não importa o que você peça.

O Vongole de duas folhas no Hermons em Los Angeles é uma lasanha fina recheada com ricota e coberta com amêijoas em molho de creme.

A comida segue a mesma filosofia de algo para todos, com a interpretação de Colander dos alimentos familiares como divertidos e decadentes. As cascas de batata recheadas são quatro tortas de batata-doce cortadas em um grande quadrado. A nuvem de cream cheese no topo é leve como o ar, carregada com pedaços de queijo parmesão que derretem suavemente.

O pão de alho é servido como uma rodela leve de sciacciata de espelta frita com manteiga, alho e salsa. Durante uma visita, o pão estava tão cheio que a manteiga de alho nunca passou da parte superior do pão. Por outro lado, era o pão de alho dos seus sonhos, com uma cobertura crocante que caía no centro macio e encharcado de manteiga de alho.

Em vez da necessária salada César, Kolander oferece chicória temperada com anchova e vinagrete de alho preto que oscila entre o doce e o profundamente salgado.

Apesar do nome, o vungole de folha dupla é uma folha longa e única de massa dobrada ao meio e recheada com ricota para criar uma espécie de lasanha em Ozimpek. Por cima está um molho de amêijoas e natas com fatias crocantes de guanciale em camadas para um dorso crocante e salgado. A massa é assada até formar bolhas grandes e carbonizadas na superfície, depois polvilhada com queijo parmesão ralado e coberta com pão ralado crocante e flocos de pimenta.

O nome está errado? sim. É mais divertido colocar uma bolsa wongol de verdade? não o suficiente Mas parece delicioso e é ainda mais divertido de comer.

A entrada de maior sucesso para compartilhar pode ser o branzino inteiro grelhado, servido em uma travessa guarnecida com tomate assado com pimenta calabresa e tomates em cubos. A casca da bolha é crocante e cheia de fumaça, enquanto a polpa por baixo permanece macia e suculenta. As coleiras Branzino são recriadas como um riff de asas de búfalo, grelhadas e pintadas num esmalte que atinge todos os centros de prazer de uma só vez, com um leve e rústico ponche de vinagre que aquece com o calor.

Letreiro de néon, carimbo e ode ao cheeseburger de Hermon.

Existem apenas duas sobremesas, e se você cresceu em uma determinada rede de restaurantes no sul da Califórnia, uma será instantaneamente reconhecível. Hermon’s Cookie Skillet é uma versão menor e mais sofisticada com cobertura de Maldon Salt do BJ’s Restaurant “Pizza”. A sobremesa inclui um biscoito assado em uma forma funda de pizza até que o centro fique crocante e as bordas fiquem crocantes. Quando criança, foi o bolo de manteiga do maestro para a classe média.

Já ouvi muitas pessoas compararem o Hermon’s ao Houston’s, o mais popular e bem-sucedido dos restaurantes do Helston Restaurant Group, e o que é indiscutivelmente o melhor, embora o restaurante de bairro seja muito superior. Este é um lugar em constante construção e que promete entregar a mesma experiência que você teve da última vez e das 10 vezes anteriores.

Com o tempo, Harmon pode ser esse restaurante. Cumpre a promessa de uma experiência gastronômica no bairro, mesmo que essa experiência esteja bem embalada e que o bairro não seja seu. E num mundo cada vez mais populoso, a necessidade de um lugar que pareça simples e familiar – que ofereça a garantia tranquila de que todos pertencem – não é apenas compreensível, mas essencial.