A professora de inglês Jocelyn Medwar notou uma nova sensação na Harvard-Westlake School este ano: alunos do ensino médio conversam nos corredores e a cumprimentam quando ela entra na sala de aula.
Medawar, que leciona numa escola particular há 35 anos, disse que eles não colocam mais o rosto na tela. “Todo o sentimento no campus mudou em geral.”
Numa altura em que as escolas públicas da Califórnia e pelo menos 34 outros estados decretaram proibições ou restrições ao telemóvel nas escolas – um movimento nacional crescente para distrair os alunos dos seus dispositivos e concentrar-se na aprendizagem – Harvard-Westlake encontrou uma forma de impor as suas restrições recorrendo a – o que mais? – Um aplicativo móvel que bloqueia parcialmente chamadas e sinaliza a recepção quando os alunos tentam quebrar as regras.
Os alunos do 10º ao 12º ano devem instalar um aplicativo programado personalizado chamado “Apple” que bloqueia uma lista de aplicativos de mídia social e jogos que os professores de Harvard-Westlake identificaram como ofensivos durante o horário escolar: TikTok, Instagram, Snapchat, X, Discord, Threads, Pokémon, Claudette, Redblodit, Roshblodit.
Os alunos do campus Studio City podem manter seus telefones celulares com eles e podem usá-los para entrar em contato com os pais ou apenas para visitar a sala do diretor.
Os alunos frequentam aulas na Harvard-Westlake School em Studio City. Um token de código QR permite que eles verifiquem seus celulares antes da aula.
(Myung Jae Chun/Los Angeles Times)
Mas se um aluno desabilitar a Apple para usar um aplicativo proibido, os funcionários da escola serão notificados no painel do escritório. O aplicativo representa uma estratégia projetada para superar falhas que surgiram em outras ferramentas populares de fiscalização, incluindo bolsos magnéticos com chave para telefones que podem ser quebrados ou restrições visíveis que evitam estudantes desonestos.
Após o primeiro semestre sob as novas regras, os alunos do último ano da Harvard-Westlake School relataram resultados promissores – e alguns alunos disseram que não pegavam mais os telefones por reflexo e dormiam melhor.
“Todo o processo… teve um impacto”, disse Jordan Church, reitor de estudantes da Harvard Westlake High School.
“Os alunos estão ocupados”, acrescentou, durante o almoço. “Eles estão conversando, se divertindo, aproveitando o tempo, e os celulares não fazem mais parte desse processo”.
O segurança Earl Saunders verifica os telefones dos alunos quando eles entram na Harvard-Westlake School.
(Myung Jae Chun/Los Angeles Times)
Os telefones ficam nas malas
Quando os alunos chegaram ao campus em uma manhã recente, eles apontaram as câmeras de seus telefones para grandes cartazes com códigos QR colocados ao redor da entrada. Um código digitalizado bloqueia aplicativos banidos até o final do dia letivo.
Antes do Opal, as escolas secundárias não tinham políticas que regem o uso do telefone; os professores tinham permissão para definir suas próprias regras de sala de aula. Church disse que durante o período gratuito, os alunos se concentrariam em seus telefones em vez de trabalhar ou conversar com amigos.
Muitos alunos disseram que preferiam o comportamento da escola ao fecho magnético Bolsas ali são usadas no LA United E outros grandes distritos escolares públicos, porque seus telefones não estão completamente bloqueados.
“Desligar os telefones pode ser um erro perigoso”, disse Miro Kattan, estudante do segundo ano, cujas bolsas já ansiosas podem impedi-lo de enviar mensagens de texto aos pais durante uma emergência.
Muitos alunos, incluindo Alexander Ahn, do segundo ano, usam regularmente o aplicativo depois da escola.
“Isso melhorou meus hábitos de estudo e minhas habilidades de gerenciamento de tempo”, disse Ahn, que o usou para se distrair enquanto se preparava para um exame de história mundial moderna.
Um estudante, o veterano Sydney Assell, não se preocupou. “Não estou muito incomodada com a Opel”, disse ela. “Acho isso um tanto desnecessário porque realmente não tenho dificuldade em seguir a política telefônica.”
A Acel suporta as limitações do telefone e percebe a característica dos alunos ignorarem uns aos outros em favor de rolar a tela em seus telefones. “Não acho que estejamos no nível de zumbi”, disse ela.
A proibição não eliminou o uso das redes sociais, e alguns estudantes usam seus laptops para acessar o Snapchat, disse Issel.
Mas Simrin Bandera, membro do conselho estudantil, que testou o Opal na primavera passada, disse que viu mudanças. Os alunos não podem mais rolar enquanto caminham, disse ela.
“É muito melhor aprendermos a administrar a distração do que nos livrarmos completamente do telefone”, disse ela.
Um aluno faz check-in com seu telefone na Harvard Westlake School. A escola exige que os alunos leiam um código QR ao fazer login em um aplicativo e fazer check-in, impedindo-os de usar determinadas mídias sociais e sites de jogos.
(Myung Jae Chun/Los Angeles Times)
Um site de teste para o aplicativo
Opal foi originalmente desenvolvido para adultos que trabalham para aumentar a produtividade bloqueando distrações, mas encontrou um nicho entre estudantes do ensino médio e universitários, que respondem pela maioria das novas instalações do aplicativo, disse o CEO Kenneth Schlenker.
Quando Schlenker recebeu um e-mail no início de 2025 de Er Engelberg, diretor de comunicações e iniciativas estratégicas de Harvard-Westlake, perguntando se a empresa tinha um produto para educadores, colaborar em um novo aplicativo parecia o próximo passo natural.
Harvard-Westlake pediu aos membros do conselho estudantil que experimentassem o aplicativo Opal na primavera. O feedback foi positivo, então a empresa criou o Opal for Schools, uma versão paga que também oferece aos administradores um painel para monitorar a conformidade.
“É muito eficaz para uma escola saber que um aluno não está obedecendo e ser capaz de conversar com ele em vez de… uma proibição geral”, disse Schlenker.
Church, reitor de Harvard-Westlake, disse que a escola repassou as bolsas Yonder depois que os alunos aprenderam a usar as ferramentas para sair dos armários. Ele disse que espera que o aplicativo ajude os alunos a autogerenciar o uso do telefone.
“Cada ferramenta tem uma função e os adolescentes são inteligentes, por isso não construímos realmente a Opel como uma executora”, disse Church. disse a igreja. A escola poderá usar o painel para identificar infratores no futuro, disse ele, mas, por enquanto, os professores e funcionários estão simplesmente confiscando as ligações.
Engelberg reconheceu que alguns estudantes estão olhando para seus telefones. “Nosso objetivo não é chegar a zero”, disse ele. “Nosso objetivo é trazer um equilíbrio melhor.”
Embora os alunos se adaptassem bem às regras, alguns inicialmente temeram que a escola pudesse usar o Opal para olhar as telas de seus telefones, disse Charlotte Am, outra estudante do conselho estudantil que testou o Opal.
A Apple não dá às escolas a capacidade de ver a atividade dos alunos nos aplicativos, disse Schlenker. O painel, que é semelhante à página de frequência, mostra quando os alunos fazem login e logout no Opal e se eles adulteraram as configurações de bloqueio da escola.
O conselho realizou uma reunião em setembro para tratar de questões de privacidade. “(A)depois disso, ninguém realmente tinha nada negativo a dizer”, disse Um.
Um estudante de Harvard-Westlake escaneia um código QR. As novas restrições de celulares da escola exigem que os alunos leiam um código QR para ativar um aplicativo que bloqueia sites de mídia social, incluindo Instagram e Snapchat.
(Myung Jae Chun/Los Angeles Times)
Outras escolas estão procurando um meio-termo
Schlenker disse que as escolas privadas foram as primeiras a usar o aplicativo, mas que as escolas públicas também poderiam comprá-lo. O download do aplicativo básico da Opel é gratuito, mas alguns recursos exigem uma assinatura paga. Schlenker disse por e-mail que os planos escolares começam em US$ 20 por aluno por ano.
Os voluntários da Escola da Área da Baía de São Francisco estão testando o aplicativo no outono e planejam lançar o Opal for Schools – uma versão de controles administrativos – com um grupo maior na primavera.
O Diretor de Tecnologia da Bay School, Benjamin Bingham, disse que a escola ainda está considerando opções. Tentou ficar sem telefone durante uma semana, mas descobriu que os alunos dependiam dos dispositivos para fazer anotações e agendar, e alguns pais se sentiam desconfortáveis sem uma linha direta com seus filhos adolescentes.
Bingham disse que a escola estava procurando uma opção que permitisse aos alunos ter um telefone e reduzir as distrações.
Bingham também está em negociações com empresas florescer e Desconecteque cria cartões de toque e chaveiros que bloqueiam determinados aplicativos. O custo é uma consideração importante para a escola de cerca de 400 alunos, que rejeitou os pacotes do Yonder.
Bingham se recusou a compartilhar detalhes sobre o preço do Opal, mas disse que é “significativamente menor” do que o Yonder, que custa em média cerca de US$ 35 por aluno. Um porta-voz da Yondre disse por e-mail que seus pacotes normalmente custam de US$ 25 a US$ 30 por aluno no primeiro ano e que os pacotes não são vendidos individualmente.
Medover, professora em Harvard Westlake, disse que o novo aplicativo tornou seu trabalho mais fácil e ela não permite mais que os alunos guardem os telefones em caddies no início das aulas.
“Eu não deveria ser tão policial”, disse ela.
