Berkely – O presidente da Universidade da Califórnia, James B. Milliken, na sua primeira entrevista abrangente desde que assumiu o comando do primeiro sistema de ensino superior público do país, defendeu a abordagem diplomática da UC às ações do presidente Trump em relação à administração – contrastando-a com a batalha mais difícil que Harvard está a travar com o governo.
A UC não processou frequentemente o governo federal nem criticou publicamente Trump, enquanto Harvard lutou contra a administração dentro e fora dos tribunais em meio ao congelamento multibilionário do financiamento da Casa Branca.
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“Podemos dizer: ‘Vamos a julgamento amanhã’. Vimos o filme com Harvard”, disse Milliken sobre os primeiros sete meses de seu trabalho, que foram dominados por ataques federais. “Harvard ainda está em negociações para resolver as ações do governo federal, mas eles tomaram uma série de ações de fiscalização devastadoras… Dada a nossa responsabilidade para com a universidade e o estado da Califórnia, o melhor curso de ação para nós seria nos envolvermos.”
No entanto, dias após a entrevista, o Departamento de Justiça dos EUA apresentou outra greve contra a UC num processo que acusava a UCLA de “ignorar regularmente” e “não reportar queixas anti-semitas de funcionários desde 2023”.
Num comunicado após a entrevista, Milliken disse que a UC já se comprometeu a combater o anti-semitismo sem intervenção judicial.
“Não há lugar para hostilidade na UC e tomamos medidas importantes para proteger nossos estudantes, professores e funcionários judeus… Trabalharemos sempre e nosso compromisso com nossa comunidade é inabalável”, dizia o comunicado. “À luz disto – e da nossa muitas vezes disponibilidade para trabalhar com o governo de boa fé – o novo caso é lamentável e, em nossa opinião, desnecessário”.
Numa ampla entrevista no Grimes Engineering Center da UC Berkeley, Milliken, 68 anos, ofereceu a sua avaliação das ações de Trump para reformar o ensino superior e não disse se a UC pagaria menos do que a multa proposta de 1,2 mil milhões de dólares pela alegada antitruste do campus da UCLA.
Em relação às negociações federais, Milliken disse que a UC “nunca comprometeria a autonomia, a governação, os valores e a liberdade académica”.
James B. Milliken
(Casa Christina/Los Angeles Times)
Ele elogiou as conquistas da UC apesar dos desafios: Quatro membros do corpo docente receberam Prémios Nobel no ano passado – o maior número de uma única instituição – e a UC recebeu mais patentes para invenções do que qualquer outra universidade no mundo no ano passado.
Além de Trump, a UC enfrenta pressões internas: muitos campi, incluindo a UCLA, estão em défice. Os sindicatos exigem melhores condições de trabalho. Membros do Sindicato dos Trabalhadores Acadêmicos UAW 4811 autorizaram uma possível greve.
Milliken falou a favor da diversidade, celebrou os imigrantes e disse querer ampliar o acesso dos estudantes à universidade. Ele disse que a UC deveria assumir a liderança em inteligência artificial.
Milliken começou em agosto, após mais de seis anos como reitor do Sistema da Universidade do Texas. Anteriormente, ele ocupou cargos seniores na City University of New York, na University of Nebraska e na University of North Carolina. Fã de notícias e história e ex-advogado de Wall Street que prefere ler papel a pixels, ele frequentemente se refere ao estudo de “The Gold and the Blue”, uma história em dois volumes da ascensão da UC na década de 1950 e das lutas durante a turbulência política da década de 1960, escrita pelo ex-chanceler da UC Berkeley, Clark Clark.
Disse que a sua função é “fazer tudo o que estiver ao nosso alcance para mostrar o valor que estes lugares incríveis oferecem… Não quero subestimar os problemas do actual ambiente político”, mas, acrescentou, as universidades têm sido um orgulho nacional “há gerações”.
Trump e o ensino superior
Lidar com a possibilidade de novos cortes no financiamento da investigação da Universidade de Washington é uma das maiores preocupações de Milliken.
A UC depende anualmente de US$ 17,5 bilhões em dinheiro federal, incluindo bolsas de pesquisa, bolsas para start-ups e reembolsos hospitalares para Medicare e Medicaid. No ano passado, o governo suspendeu US$ 584 milhões em bolsas federais de pesquisa médica, científica e energética para a UCLA antes que uma ação judicial liderada pelo corpo docente da UC restaurasse o dinheiro. Mas cerca de 170 milhões de dólares em subsídios ainda permanecem no sistema.
Outro processo federal independente liderado por professores e sindicatos que busca um acordo temporário de US$ 1,2 bilhão com a UCLA está buscando a mudança ideológica certa no campus. Mas a UC está disposta a negociar o abandono da investigação federal nos seus próprios termos.
James B. Milliken
(Casa Christina/Los Angeles Times)
Milliken foi vago sobre o status das negociações e se a UC pagará uma multa – como os US$ 200 milhões assinados pela Universidade de Columbia no ano passado – para encerrar a investigação federal.
“Seria tolice da minha parte especular sobre o que poderá ser oferecido à Universidade da Califórnia ou o que poderemos aceitar”, disse ele.
Ele se recusou a especificar como manteria seu compromisso de proteger a independência, governança, valores e liberdade acadêmica da UC.
“Não vou entrar em detalhes sobre isso porque está muito próximo da linha de negociação com o governo federal”, disse Milliken.
Acesso educacional
Milliken entrou em detalhes sobre o papel do ensino superior e sua visão geral para a UC.
A faculdade “ajuda a garantir que temos cidadãos educados que estão prontos para participar activamente numa democracia, que compreendem as nossas tradições cívicas, que compreendem o nosso sistema político, que compreendem como funciona o nosso sistema económico”, disse Milliken.
“O talento é universal, mas a oportunidade muitas vezes não é”, disse ele. As universidades “combinam esse talento com oportunidades”.
Mas as medidas federais ameaçam alterar o acesso à educação. A administração Trump processou universidades públicas e faculdades comunitárias da Califórnia que permitem que imigrantes indocumentados estudem no estado. A proibição de viagens imposta por Trump a dezenas de países atrasou candidaturas de estudantes e professores de países asiáticos, africanos e sul-americanos, enquanto uma taxa de 100 mil dólares para novos vistos H-1B para trabalhadores estrangeiros altamente qualificados poderia prejudicar o recrutamento em universidades e hospitais.
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Milliken prometeu proteger os imigrantes.
“Acho que precisamos dar um passo atrás e reconhecer como é fundamental abraçar o país de todo o mundo”, disse Milliken. “É uma grande honra em termos de talento, de cultura e do tipo de coisas que fizeram deste país o que é hoje. Sei que as pessoas estão preocupadas, estão preocupadas. Em alguns casos, estão com medo. … Uma das coisas em que os reitores e reitores das nossas universidades pensam todos os dias é em manter estas comunidades seguras.”
Aprendizagem ao longo da vida
A UC – sede de muitos dos campi mais prestigiados e de elite do país – continua a crescer em tamanho e popularidade. O sistema estabeleceu um recorde de matrículas de cerca de 301.000 alunos em 2025. E 252.000 alunos do ensino médio e transferidos enviaram inscrições para o próximo outono, outro recorde. Ainda assim, um grande número de estudantes com qualificação acadêmica não vem, especialmente para a UCLA e a UC Berkeley.
Os campi, incluindo a UCLA, aumentaram os programas de certificação profissional e as ofertas de extensão escolar nos últimos anos. Milliken disse que as universidades deveriam adotar mais programas de aprendizagem além da experiência de graduação. A UCLA está desenvolvendo um plano chamado “UCLA for Life” para reimaginar o papel do campus Westwood para os profissionais.
“Uma experiência de graduação de quatro anos não é suficiente para prepará-lo para uma carreira de 40 ou 50 anos.
Futuro e desenvolvimento da universidade
Milliken deseja que a UC desempenhe um papel de liderança na IA.
“A adaptação contínua da IA é inevitável, e há coisas boas e coisas não tão boas nisso. Mas a UC é a universidade mais importante e eficaz do mundo, e não deve seguir outras no desenvolvimento do que é ético e responsável.” Milliken disse. “…Estamos em uma situação em que acredito que a liderança, queiramos ou não, é uma responsabilidade.”
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Mais californianos deveriam aprender sobre o papel da UC além do ensino de graduação, disse ele.
“Dois terços dos nossos alunos são estudantes de graduação. Isso é o mais importante. Mas o mesmo acontece com a pesquisa que fazemos. O mesmo acontece com os cuidados de saúde que prestamos em todo o estado. O mesmo acontece com o trabalho que realizamos em laboratórios nacionais que apoiam uma inovação incrível e a segurança nacional”, disse ele.
Milliken disse esperar que o declínio na pesquisa universitária seja uma “distração” temporária.
O novo estudo está financiando um projeto de lei de títulos estaduais
A UC apoiou uma proposta de títulos de 23 mil milhões de dólares na votação de Novembro que criaria a Fundação da Califórnia para a Investigação Científica e de Saúde, que financiaria universidades e instituições privadas semelhantes aos Institutos Nacionais de Saúde.
Se os eleitores a aprovarem, Milliken disse que a medida percorreria “um longo caminho” para compensar as perdas federais, mas que é “impossível prever” a extensão das mudanças no financiamento, nas prioridades e nos procedimentos federais para a investigação.
“Espero que nunca cheguemos à questão de saber se a Califórnia pode substituir o financiamento federal”. ele disse. “Quero ver este anexo, para garantir que as perturbações – mesmo que temporárias – não atrapalhem a importante ciência que está a acontecer aqui e a preparação da próxima geração de cientistas? Sim, penso que é um esforço muito valioso para o Estado.”
Mais da entrevista do Times com Milliken:
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