Chicago – O técnico do Rams, Sean McVay, deixou sua barba crescer além da sombra habitual das cinco horas, aparentemente para manter seu rosto aquecido.
O quarterback Matthew Stafford fez sua cueca de neoprene. Alguns jogadores do Rams supostamente colocam pimenta caiena nas meias para manter o calor nos pés.
Funcionou.
Em uma noite de domingo com neve e vento, os Rams esquentaram em momentos importantes antes de Harrison Mewis acertar um field goal de 42 jardas para selar uma vitória por 20-17 na prorrogação sobre o Chicago Bears nos playoffs divisionais da NFC diante de uma multidão de 60.253 no Soldier Field.
Kerryon Williams correu para dois touchdowns e a defesa interceptou três passes enquanto os Rams avançavam para enfrentar os Seahawks, melhores classificados, no NFC Championship Game, no próximo domingo, no Lumen Field, em Seattle.
Os Rams dividiram seus dois jogos da NFC West com os Seahawks, que avançaram para o jogo do título da conferência com uma goleada de 41-6 sobre o San Francisco 49ers no sábado.
Na Semana 11 no Sophie Stadium, os Rams venceram por 21-19. Cinco semanas depois, em Seattle, os Rams perderam na prorrogação por 38-37.
Agora eles vão jogar novamente, com os Rams com o objetivo de garantir sua terceira vaga no Super Bowl em nove temporadas sob o comando de McVay.
A vitória de domingo significa que Soldier Field não é mais o lar do horror de McVay no Meio-Oeste.
Em 2018, o então coordenador defensivo do Bears, Vic Fangio, e seus jogadores venceram os Rams e os levaram a uma derrota por 15-6. Na última temporada, os Bears venceram apenas cinco jogos, incluindo uma vitória por 24-18 sobre os Rams.
Os Rams vinham de uma vitória wild card por 34-31 sobre os Carolina Panthers, uma vitória que seguiu um roteiro familiar: os Rams lideraram cedo, permitiram que o adversário voltasse ao jogo com erros caros e então venceram.
A running back do Rams, Karen Williams, à esquerda, passa pelo cornerback do Chicago Bears, Jaylon Johnson, para marcar um touchdown de cinco jardas no quarto período de domingo.
(Eric Thayer/Los Angeles Times)
McVay disse que pretendia que seu time jogasse 60 minutos completos de futebol complementar no ataque, defesa e times especiais.
“Talvez esta semana seja a semana”, disse McVay.
Não era, mas com uma temperatura de 18 graus e uma sensação térmica de 6 graus na hora do jogo, os Rams só precisavam sobreviver a um time do Bears que realizou vários milagres no quarto período.
A segunda interceptação de Kobe Durant no jogo no final do terceiro quarto custou a bola no meio-campo, mas os Rams fizeram três e foram eliminados.
Eles tiveram outra chance no início do quarto período e desta vez converteram.
Williams carregou a bola seis vezes durante uma corrida de 14 jogadas que terminou com seu segundo touchdown para uma vantagem de 17-10 faltando pouco mais de nove minutos para o fim.
Os Bears dirigiram para a linha de duas jardas dos Rams faltando pouco mais de três minutos para o fim, mas a defesa interceptou DeAndre Swift na terceira descida e o linebacker Omar Speights interrompeu o passe de Caleb Williams na quarta descida.
O quarterback do Chicago Bears, Caleb Williams, se atrapalhou na prorrogação contra o Rams no domingo.
(Eric Thayer/Los Angeles Times)
Os Rams não conseguiram esgotar o tempo e os Bears pegaram a bola no meio-campo faltando 1:50 para o fim.
Mas na quarta para quatro no Rams ’14, Williams escapou da pressão correndo de volta para fora do bolso e, em seguida, disparou um passe para touchdown para o tight end Cole Kemet, que viajou quase 50 jardas.
Os Bears marcaram o ponto extra para empatar o placar e mandar o jogo para a prorrogação.
Os Bears venceram o sorteio e decidiram apostar, e os Rams conseguiram três eliminações.
Os Bears estavam buscando um field goal em potencial quando o safety do Rams, Kam Curl, aproveitou o passe de Williams e deu a bola para Stafford aos 22.
Stafford conectou-se com Puka Naqua, Daunte Adams, durante uma corrida que terminou com o field goal da vitória de Mewis, que era duas horas mais velho que Soldier Field.
Depois de uma tarde ensolarada, mas fria, começou a ficar cinzento e a nevar cerca de 90 minutos antes do início do jogo.
Stafford, que sofreu uma torção na mão direita contra os Panteras, não estava em sua melhor forma. O profissional de 17 anos completou 20 de 42 passes para 258 jardas.
Williams completou 23 de 42 passes para 257 jardas, com dois touchdowns e três interceptações.
Karin Williams teve 87 jardas e dois touchdowns em 21 recepções e o tight end Colby Parkinson liderou os recebedores do Rams com 56 jardas em três recepções.
