Os restos do Griffith Park Zoo original estão repletos de memórias do passado. Currais de animais abandonados, gaiolas dilapidadas e plataformas de pedra agora estão em vários estados de abandono.
É, em outras palavras, o local privilegiado para uma narrativa aninhada.
“Ghost in the Machine: Old Zoo” é apenas isso, uma experiência interativa site-specific em que o palestrante ganha vida através de nossos telefones celulares. Na história, nossos dispositivos se tornam uma porta de entrada para outro mundo – ou melhor, um ponto intermediário entre o nosso universo e a vida após a morte. Veremos vislumbres do meio, ouviremos memórias fragmentadas e exploraremos um caminho enquanto descobrimos uma história que parece um vislumbre íntimo de um passado assombrado. E aprenderemos um pouco da história do Griffith Park ao longo do caminho.
O Projeto de Realidade Aumentada é a visão de Corinne Weeks, uma dançarina e coreógrafa treinada que criou suas infinitas peças de entretenimento enquanto trabalhava em um amplo parque temático. O projeto retorna ao Griffith Park nesta sexta e domingo à tarde para ser nomeado finalista do prêmio com Andy Kidd em “Machine by Machine”, um festival de jogos independentes que já foi presencial e agora está disponível principalmente online.
Corinne Weeks, designer de “Machine on Machine: Old Zoo”. Vix é um desenvolvedor imersivo independente que trabalha no espaço de parques temáticos.
(Kaila Bartkowski/Los Angeles Times)
John Houser, 43 anos, do Vale de San Gabriel, joga o jogo de realidade aumentada “Xian in the Machine: Old Zoo”.
(Kaila Bartkowski/Los Angeles Times)
“Demon in the Machine” está disponível como aplicativo em fase de testes, por isso é lógico tratá-lo como um evento para permitir convidados. Wicks ficará estacionado fora do antigo zoológico por duas horas por dia, respondendo a perguntas sobre o recurso de download e a experiência autoguiada.
Assim que quem optar por jogar estiver habituado ao jogo e próximo ao antigo zoológico, inaugurado em 1912 com um acervo de apenas 15 animais e fechado em 1966 para dar lugar ao atual parque de animais, receberá uma ligação. Uma médium, mas “não como uma médium famosa”, está tentando alcançar alguém, qualquer pessoa, e corre o risco de perder a memória ao ficar presa entre mundos. Somos solicitados a ligar nossa câmera e, por meio da realidade aumentada, vemos uma versão alternativa da paisagem à nossa frente, obscurecida por azuis e verdes e cheia de estática. As imagens parecem frágeis.
Esta médium, Phoebe, precisa da nossa ajuda e, se concordarmos, o jogo começa. Seremos orientados a seguir o mapa em direção às ruínas ao redor do antigo zoológico. As coisas podem ficar um pouco assustadoras. Uma aparição aparecerá diante de nós. No entanto, Phoebe nos diz que os demônios não devem ser temidos. Uma alma, diz ele, geralmente está perdida e confusa.
“Eu queria criar uma espécie de espaço mal-assombrado”, diz Weeks, 36 anos. Sou um grande nerd por coisas horríveis. Eu realmente gosto disso. Gosto muito da ideia de um monstro. Eu li um livro chamado “Ghostland” e ele analisou histórias de fantasmas na história americana e como elas são praticadas e quem aparece como um fantasma, então ele escreveu mais do roteiro do que eu no início. No geral, estou gradualmente me tornando uma dançarina dos personagens.
À medida que a história amadureceu, tornou-se mais focada nas relações familiares. Sem estragar a experiência, que deverá ser concluída em menos de uma hora, “Yellows in the Machine” transita gradualmente de um lugar para outro numa história que se centra em promessas esquecidas, entes queridos perdidos e no ping solitário que vem do luto não resolvido. “Demon in the Machine” começa com um estrondo. Ele se transforma em uma história um pouco mais confusa, semelhante a um jogo, feita para refletir.
John Houser, 43, à esquerda, e Parker Silas, 26, pegam seus telefones para escanear uma escada enquanto jogam o jogo de realidade aumentada “Machine in a Machine” em Griffith Park.
(Kaila Bartkowski/Los Angeles Times)
E está colocado em um lugar perfeito para rumores. “Chorando na Máquina” nos levará escada acima, pelos caminhos e pelo atual recinto do zoológico enquanto tentamos libertar a alma do purgatório. Existem algumas mecânicas semelhantes às do jogo, pois coletaremos peças de memorabilia escondidas em Griffith Park.
O parque, diz-nos a personagem de Phoebe, é “um farol para fenômenos espirituais”. Durante todo o filme, ele se referia a histórias de animais maltratados e ao incêndio de Griffith Park em 1933, aumentando a sensação de que estamos na presença do sobrenatural. O lugar é muito querido por Weeks: é o lugar que seu marido propôs, mas “amarelo na máquina” traz muitas lembranças dolorosas de sua vida.
“Tem muito a ver com tristeza e memória”, diz Weeks. “Quando estamos passando por um luto, pode ser muito doloroso interagir com a memória e pode ser muito complicado. Porque existem boas lembranças e existem lembranças complicadas.
O projeto foi criado durante os piores dias da pandemia COVID-19. Weeks, que já realizou vários shows de dança para pequenos grupos no passado, inicialmente imaginou um show onde o público usaria seus smartphones para acompanhar um dançarino por um espaço ao ar livre. Gradualmente se transformou em algo mais sinistro.
‘Monstro na Máquina: Antigo Zoológico’
Com uma equipe pequena, um trabalho diurno e aulas ocasionais, Weeks descobriu que não era possível manter o aplicativo em um nível que pudesse ser lançado adequadamente. Por exemplo, para os pop-ups deste fim de semana, a funcionalidade do mapa teve que ser completamente reconstruída. Esse é outro motivo pelo qual Wicks estará no site, com o objetivo de ajudar aqueles que são novos em AR, ou solucionar problemas nos diversos dispositivos que os visitantes trazem.
“Acho que queremos falar sobre tecnologia porque ela existe como permanência, mas não há permanência nela”. Wicks diz. “Muito poucas pessoas ainda possuem suas fitas. Os discos ainda existem, mas a tecnologia está em estágios.”
Weeks está aberto à ideia de continuar a desenvolver “Mountains in a Machine” e procurou apoio institucional ou comercial. Mas ele admite que ainda não encontrou uma solução.
Enquanto isso, Wicks, que espera criar um show ainda este ano que misture dança com temas de tarô, criou uma experiência que usa tecnologia moderna de realidade aumentada e ainda assim parece efêmera. E é adequado, claro, para histórias de fantasmas.
