O caos da guerra no Médio Oriente está a desorganizar os planos de viagem dos australianos para a Europa, à medida que as companhias aéreas lutam para evitar interrupções nos hubs.
As companhias aéreas do Médio Oriente, incluindo Emirates, Qatar Airways e Etihad, reduziram horários e cancelaram centenas de voos, com a Virgin Australia também a abandonar o seu codeshare com o Qatar, interrompendo cerca de 10% da capacidade internacional de assentos da Austrália e eliminando um importante corredor europeu.
Especialistas do setor dizem que as companhias aéreas estão agora se voltando para a Ásia, pressionando por um aumento de capacidade, com serviços de escala única entre a Austrália e a Europa que deverão aumentar 66% dentro de 10 meses.
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A Qantas continua a ligar a Austrália e a Europa através de Singapura, enquanto o seu codeshare com a Emirates via Dubai foi interrompido devido ao conflito atual.
A Flying Kangaroo foi forçada a redireccionar a sua antiga rota directa Perth-Londres através de Singapura, acrescentando uma paragem extra e cerca de 60 lugares adicionais, à medida que a rota global é empurrada para rotas mais longas através da Ásia Central e do Hemisfério Sul, aumentando os tempos e custos de viagem.
A Virgin Australia também cancelou seu codeshare com a Qatar Airways, que anteriormente transportava passageiros via Doha.
Agora as companhias aéreas europeias estão a expandir as suas alternativas.
A companhia aérea alemã Lufthansa está a transferir aviões para a Ásia depois de suspender os voos para o Médio Oriente, enquanto a Cathay Pacific está a adicionar serviços para a Europa através de Hong Kong à medida que a procura sai da região.
A British Airways retomará os voos para Melbourne pela primeira vez desde 2006, lançando uma rota diária Londres-Melbourne via Kuala Lumpur a partir de 9 de janeiro de 2027, em antecipação ao Aberto da Austrália e ao Grande Prêmio de Fórmula 1.
A mudança aumentará a capacidade geral da companhia aérea na Austrália – apesar da redução de assentos na rota Londres-Sydney – ao mudar de aeronaves Boeing 777-300ER maiores para aeronaves Boeing 787-9 menores a partir de 28 de março.
“Sabemos que há uma necessidade a curto prazo devido à situação no Médio Oriente”, disse o diretor de planeamento e estratégia, Neil Chernoff.
“Para apoiar os clientes com rotas alternativas a partir de destinos populares, implementámos voos adicionais e continuaremos a monitorizar a procura dos clientes e a adicionar voos aos nossos horários sempre que possível.”
A Finnair, companhia aérea nacional da Finlândia, entrará pela primeira vez no mercado australiano, abrindo uma nova rota para Melbourne via Bangkok.
“A Finnair oferece voos diários de Helsinque para Melbourne, a partir de outubro de 2026. Toda a rota é operada com a mesma aeronave Finnair A350 via Bangkok”, disse a companhia aérea.
Os voos partem de Helsinque pouco depois da meia-noite, param em Bangkok e chegam a Melbourne na manhã seguinte, com voos de retorno saindo de Melbourne à tarde e pousando em Helsinque no início do dia seguinte.
A Turkish Airlines já serve Melbourne via Singapura e Sydney via Kuala Lumpur, mas os planos pré-guerra de lançar um voo direto de Istambul para Sydney até ao final de 2026, e supostamente para Melbourne até 2027, não foram reconfirmados.
Ao mesmo tempo, as rotas através dos Estados Unidos estão a regressar, com os viajantes a voar cada vez mais através de centros como Los Angeles, São Francisco e Dallas-Fort Worth para se ligarem à Europa.
A Qantas disse que está “explorando opções para reimplantar capacidade” nessas rotas e está aumentando sua rota Sydney – Nova York via Auckland para voos diários durante os meses de pico de viagens de 2026.
As consequências do conflito no Médio Oriente serão duradouras, com as autoridades da aviação a alertar que a crise irá remodelar as viagens globais após uma interrupção imediata.
“O conflito em curso no Médio Oriente está a ter um impacto significativo no sector da aviação, com encerramentos do espaço aéreo e perturbações da rede”, afirmou a Airservices Australia.
“Os impactos económicos e geopolíticos a longo prazo do conflito serão provavelmente significativos e a extensão destes impactos levará algum tempo a emergir.”
