Bolas de fogo derretido e fumaça expelidas no Oriente Médio na manhã de quinta-feira sinalizaram uma escalada acentuada na guerra do Irã – e sua ameaça à economia global.
Israel lançou um ataque generalizado ao maior campo de gás do mundo do Irão, South Pars, desencadeando retaliações de Teerão, visando locais-chave de energia nos estados do Golfo Árabe.
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Tal como o bloqueado Estreito de Ormuz, estas instalações determinam os preços globais da energia e de outras mercadorias, que dispararam na manhã de quinta-feira.
Os economistas alertam que a perturbação poderá desencadear um choque económico global, provocando o aumento dos preços e a escassez de milhares de milhões de pessoas.
Com os aliados dos EUA no Golfo e na Europa a expressarem raiva, o presidente Donald Trump disse que Israel não lançaria mais ataques a campos de gás a menos que o Irão bombardeasse novamente o parceiro dos EUA, o Catar. Se Teerão o fizesse, prometeu “explodir todo o campo de gás de South Pars”.
O Qatar está tão descontente com o Irão como com os Estados Unidos e Israel, disse à NBC News um alto funcionário próximo dos líderes do país. O reino do Golfo está furioso porque uma suposta guerra para proteger os fluxos de petróleo e gás está agora a incendiar a sua infra-estrutura crítica, disse o responsável.
O presidente francês, Emmanuel Macron, classificou a escalada de “imprudente” e acrescentou que espera que “as pessoas recuperem o juízo”.
O preço do petróleo Brent, referência internacional, subiu para 119 dólares por barril e os preços grossistas do gás natural em toda a Europa subiram até 25%. Ambos caíram ligeiramente ao longo da manhã, embora tenham permanecido significativamente acima dos níveis anteriores à guerra.
O último ponto crítico começou na quarta-feira, quando a mídia estatal iraniana disse que Israel bombardeou instalações relacionadas ao campo de gás South Pars que compartilha com o Catar. Um vídeo postado nas redes sociais e localizado pela NBC News mostrou bolas de fogo ondulantes e um céu cheio de fumaça preta acima de uma refinaria de petróleo em Asaluyeh, na costa do Golfo iraniano.
Em resposta, o Irão bombardeou a cidade industrial de Ras Laffan, no Qatar, um vasto complexo siderúrgico de refinarias, tanques de armazenamento e oleodutos que processam gás natural liquefeito, ou GNL. Também atingiu uma refinaria de petróleo saudita no Mar Vermelho e duas refinarias de petróleo do Kuwait.
A QatarEnergy, o maior fornecedor mundial de GNL, afirmou num comunicado que os ataques causaram “grandes incêndios e mais danos”, mas que foram extintos sem vítimas.
Trump disse que os EUA “não sabiam nada” sobre o ataque israelita, que escreveu num post no Truth Social na quarta-feira, “atacaram ferozmente” porque estava “zangado com o que aconteceu no Médio Oriente”.
Altos funcionários próximos dos líderes do Catar contestaram a afirmação de Trump de que os EUA nada sabiam.
A Axios, citando autoridades não identificadas dos EUA e de Israel, informou que Trump sabia e, de facto, os EUA tinham dado “luz verde” e coordenado o ataque com o primeiro-ministro israelita, Benjamin Netanyahu. O objetivo é “impedir que o Irã interrompa ainda mais o fornecimento de petróleo através do Estreito de Ormuz”, informou a Axios citando autoridades israelenses.
A Casa Branca não respondeu imediatamente ao pedido de comentários da NBC News.
Os países do Golfo condenaram a escalada e alguns até levantaram a possibilidade do seu envolvimento directo.
O ministro das Relações Exteriores da Arábia Saudita, Príncipe Faisal bin Farhan, disse à NBC News em Riad sobre a retaliação de Teerã que “a pouca confiança que restou foi completamente destruída”.
Alguns analistas terminaram a conversa com a avaliação de que “realmente parece que o Irão ganhou esta ronda”, como disse Gregory Brew, analista sénior da organização de investigação Eurasia Group, sobre X.
“O Irão emerge em vantagem”, concordou Danny Citrinowicz, investigador sénior sobre o Irão no Instituto de Estudos de Segurança Nacional, afiliado à Universidade de Tel Aviv, em Israel.
“Isso prova mais uma vez que não hesitará em aumentar o nível de escalada para proteger os seus ativos estratégicos – sem qualquer recuo na questão do Estreito de Ormuz”, escreveu ele.
“Isso era completamente previsível.”
Analistas dizem que pode não ser possível “explodir” South Pars.
Esta é uma grande e complexa massa de rocha porosa formada ao longo de milhões de anos. Está localizado a cerca de 3.000 metros abaixo do fundo do mar e cobre uma área aproximadamente do tamanho de Rhode Island.
“Mas poderá causar perturbações generalizadas porque estas instalações são extremamente sofisticadas”, disse Michael Stephens, associado sénior do Royal United Services Institute, um think tank com sede em Londres.
“Trump entende isso, e é por isso que quer evitar novos ataques aos campos de gás.”
