A 1ª Divisão do Exército começou a planear o seu envio para o Médio Oriente, um passo preliminar que sugere que os líderes do Exército querem oferecer ao governo albanês opções para se envolver na luta contra o Irão, embora o país tenha descartado operações de combate.
Uma fonte confidencial sênior disse que estavam em andamento trabalhos para preparar a divisão baseada em Brisbane para operações na região, embora não estivesse claro se o Exército estava estudando opções de combate, desempenhando um papel de apoio ou contribuindo para algum tipo de força de manutenção da paz.
O ex-embaixador australiano nos EUA, Joe Hockey, previu na segunda-feira que a guerra aérea em breve passaria para o solo, uma missão muito mais perigosa para os EUA devido ao terreno montanhoso do Irão e às forças armadas de cerca de um milhão de efetivos.
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“Haverá chuteiras no chão; isso é esperado no momento”, disse o Sr. Hockey à Sky News. “Eu não ficaria surpreso se até o final da próxima semana víssemos sapatos americanos aparecendo no chão.”
Sim à guerra; Não com os militares
Um porta-voz das Forças de Defesa recusou-se a comentar sobre os preparativos específicos para qualquer envolvimento australiano na guerra e referiu-se aos comentários do The Nightly feitos por ministros dizendo que as forças de defesa estavam realizando os preparativos normais.
A ministra das Relações Exteriores, Penny Wong, disse no domingo que a Austrália recebeu assistência de países atacados pelo Irã, incluindo 15, embora tenha se recusado a discutir que ajuda poderia ser fornecida.
“Deixamos claro que não participaremos de nenhuma missão terrestre ao Irã”, disse ela à ABC.
O governo apoia a guerra, que dividiu os aliados europeus dos EUA, para impedir o Irão de desenvolver armas nucleares, embora a Sra. Wong diga que o regime só deve ser substituído com o apoio do povo iraniano.
A Austrália já está envolvida na guerra, de uma forma pequena: três australianos estavam no submarino dos EUA que afundou o contratorpedeiro iraniano Dena na semana passada, perto do Sri Lanka, ao abrigo de um acordo de partilha de pessoal com a Marinha dos EUA.
Marinha, opções da Força Aérea
A 1ª Divisão, também conhecida como Divisão Australiana, era comandada pelo Major General Ash Collingburn e baseada no Quartel de Gallipoli, nos arredores de Enoggera. Durante a guerra, foi designado para todas as três brigadas de combate em tempo integral do Exército. Em tempos de paz, sua principal função é realizar treinamentos e preparar-se para operações militares.
“Esse é o trabalho da força de defesa, planear contingências”, disse Neil James, executivo-chefe da Associação Australiana das Forças de Defesa, que defende a força de defesa. “Eu ficaria realmente surpreso se não houvesse algum planejamento de contingência em andamento.”
Entre os especialistas, o Exército é considerado o ramo das forças de defesa com menor probabilidade de entrar em combate.
A Força Aérea poderia enviar caças F-35 para abater drones e mísseis de cruzeiro ou um Boeing 737 modificado com radar de longo alcance para detectar mísseis inimigos e coordenar aeronaves amigas.
A Marinha pode enviar um contratorpedeiro ou fragata para proteger o navio-tanque. Ambos estão equipados com mísseis que podem abater outros mísseis e aeronaves.
Com a Marinha e a Força Aérea iranianas gravemente danificadas, o perigo para os pilotos e marinheiros australianos será reduzido. No entanto, o Irão tem cerca de um milhão de soldados regulares e de reserva, o que torna as guerras terrestres altamente arriscadas.
