Uma nova versão do vírus da gripe está causando o maior número de infecções nesta temporada. E o número de casos continua a aumentar nos Estados Unidos.
Uma cepa chamada H3N2 subclade K rapidamente se tornou a forma dominante de gripe detectada em testes. E é um pouco diferente do vírus que é o alvo da vacina contra a gripe deste ano.
Especialistas dizem que a cepa não causa doenças mais graves do que a gripe comum, mas sua rápida propagação ajudou a alimentar uma temporada movimentada. Isso resultou em dezenas de milhares de pessoas hospitalizadas. Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) estimam que esta temporada de gripe causou pelo menos 4,6 milhões de doenças em todo o país. Junto com 49.000 internações hospitalares e 1.900 mortes.
O que é Subclado K?
O subclado K é uma forma de influenza A, o tipo de vírus influenza que causa a maioria dos surtos sazonais. Pertence à família H3N2, que está frequentemente associada a épocas de gripe mais severas. O CDC identificou esta cepa pela primeira vez em agosto. e acompanhamos sua propagação desde então.
O Subclade K desenvolveu pequenas alterações genéticas que o tornam diferente da cepa H3N2 usada para produzir a vacina contra a gripe dos EUA de 2025 a 2026. Esse tipo de alteração é chamado de deriva antigênica. Isto é normal para os vírus da gripe e acontece à medida que evoluem ao longo do tempo.
Dr. Parth Bhavsar, médico de família e fundador do TeleDirectMD, descreve o subgrupo K como “um subgrupo de gripe sazonal com deriva genética”. Ele diz que difere de outros vírus H3N2 principalmente em sua proteína externa. Explicando que essas proteínas são “proteínas de superfície que nosso sistema imunológico tem como alvo constituem o maior número de vacinas. Portanto, são descritas como uma forma da cepa da vacina. ‘Voando sobre o antígeno’
Dados do CDC mostram o quão generalizado está o estresse. No final de setembro, quase 9 em cada 10 amostras de H3N2 testadas. Cerca de 89 por cento foram identificadas como subclasse K, tornando-a a versão mais comum do H3N2 em circulação atualmente.
Embora esmagador, Bhavsar disse que não há sinais claros de que a cepa cause doenças piores do que outros vírus H3N2. Não há indicação clara de que a infecção pelo subclado K seja mais grave do que a infecção natural pelo H3N2”, disse ele.
Bhavsar disse que esse estresse parece ser chamado de “gripe comum”, com sintomas que incluem febre, dores no corpo, tosse e fadiga intensa. Ele observou que uma preocupação maior é a eficácia com que o vírus pode se espalhar e a gravidade geral da temporada de gripe deste ano.
vs. resfriado, gripe
Porque existem muitas doenças respiratórias ocorrendo. Pode ser difícil saber se os sintomas indicam resfriado ou gripe. Embora ambos afetem o sistema respiratório. Mas muitas vezes parece muito diferente.
Os resfriados geralmente surgem lentamente. Os sintomas comuns incluem nariz escorrendo ou entupido, espirros e dor de garganta. As pessoas também podem se sentir cansadas. Mas geralmente haverá uma leve fadiga. e a febre é rara em adultos A maioria das pessoas ainda consegue realizar suas atividades diárias. Mesmo que se sintam desconfortáveis.
A gripe tende a se espalhar muito mais rápido e com mais força. Os sintomas geralmente surgem repentinamente e podem incluir febre alta, calafrios, dores no corpo, dores de cabeça e fadiga intensa. Tosse seca e dor de garganta são comuns, e muitas pessoas se sentem doentes demais para trabalhar ou ir à escola. A recuperação geralmente leva pelo menos uma semana. E a síndrome da fadiga crônica é comum.
Outra diferença importante é o risco de complicações. Os resfriados geralmente desaparecem por conta própria. No entanto, a gripe pode causar sérios problemas de saúde. Especialmente em idosos, crianças pequenas e pessoas com doenças crónicas.
Por que as vacinas ainda são importantes?
Embora o subclado K seja bastante diferente das cepas usadas para formular a vacina contra a gripe deste ano, os médicos dizem que a vacinação ainda oferece proteção importante.
Bhavsar disse. “Espera-se que a vacinação possa proporcionar uma proteção substancial, especialmente internamentos hospitalares com ou com diferentes variações”, embora as variações genéticas possam reduzir a eficácia das vacinas na proteção contra a infeção. Mas ele observou que isso ainda torna a doença menos grave.
Tyler B. Evans, especialista em saúde pública e especialista em doenças infecciosas que anteriormente atuou como diretor médico da cidade de Nova York, enfatizando que não é tarde demais para ser vacinado. “Enquanto durar a gripe, a vacinação pode ajudar a protegê-lo”, disse ele.
Evans explica que embora a vacina não proteja totalmente contra doenças, pode fazer uma diferença importante: “Se você tomar a vacina contra a gripe, pode transformar uma doença grave em uma doença muito mais grave.
“Acho que a vacina é uma forma de curar a gripe ‘de selvagem a leve’ e ajuda a prevenir doenças graves, mesmo se você ainda estiver infectado. Realmente ajuda a domar a fera!”
Os primeiros sinais sugerem que as vacinas atuais ainda são eficazes contra o subclado K, disse Evans, embora a proteção seja inferior ao esperado. Mas acrescentou: “Ainda é melhor do que não tomar a vacina”.
