Os australianos que devem menos de 250 dólares ao Centrelink tiveram essas dívidas anuladas depois de o governo ter aumentado o limite de isenção.
Pela primeira vez em 30 anos, o limite foi aumentado de US$ 200 para US$ 250, a partir da última sexta-feira, disse a ministra dos Serviços Sociais, Tanya Plibersek, em um comunicado.
Espera-se que a mudança resolva cerca de 1,2 milhão de dívidas entre 2025 e 2026, eliminando quase metade da dívida pendente.
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O governo diz que perseguir pequenas dívidas muitas vezes custa mais do que recuperá-las, especialmente depois de problemas relacionados com métodos de cálculo ilegais utilizados antes de 2020.
Este limite será agora indexado anualmente a partir de 1 de julho, em linha com o Índice de Preços no Consumidor, para manter o seu valor ao longo do tempo.
Plibersek disse que as reformas garantiriam uma melhor utilização do dinheiro dos contribuintes.
“O sistema (de segurança social) também precisa de proporcionar um bom valor aos contribuintes”, disse Plibersek.
“As nossas reformas históricas da dívida da Segurança Social fizeram exactamente isso.
“As mudanças que entram em vigor hoje garantirão que a Services Australia não desperdice o dinheiro dos contribuintes na recuperação de dívidas em pequena escala, ao mesmo tempo que protege os destinatários de sofrerem estresse desnecessário com dívidas pequenas e acidentais”, disse Plibersek na sexta-feira.
“Isso também significa que mais pessoas poderão ter acesso a pagamentos antecipados e outros pagamentos em nosso sistema de seguridade social aos quais os devedores não podem acessar”, acrescentou ela.
As medidas fazem parte de um pacote de 300 milhões de dólares anunciado em Agosto passado para melhorar a justiça no sistema.
A iniciativa também permite que aqueles afetados pelo método de cálculo da dívida histórica de 20 de setembro de 2003 a 6 de dezembro de 2020 solicitem uma compensação de até US$ 600, com as inscrições encerradas em 29 de janeiro de 2027.
Além disso, uma série de pagamentos e subsídios aumentaram através da indexação, beneficiando mais de 5 milhões de australianos.
As pessoas que recebem Pensão, Apoio à Incapacidade, Pagamento de Cuidador, Paternidade e Pagamento de Desemprego receberão um pagamento quinzenal mais elevado a partir do próximo dia de pagamento.
Quase um milhão de locatários também se beneficiarão do aumento da Assistência Federal ao Aluguel.
Plibersek disse que o sistema de seguridade social apoiava milhões de australianos.
“Sejam idosos reformados ou crianças pequenas, queremos que todos os australianos obtenham a ajuda de que necessitam quando não podem trabalhar ou precisam de um pouco de apoio para sobreviver”, disse Plibersek.
“Combinado com aumentos na taxa real de pagamentos, o nosso Esquema de Resolução de Distribuição de Rendimentos e novas proteções para vítimas de abuso financeiro, o governo está a garantir que o sistema de segurança social está pronto para apoiar aqueles que mais precisam.”
